Ser astigmático: definición, síntomas y correcciones

Ser astigmático significa tener un ojo cuya córnea o cristalino no es perfectamente esférico, sino ligeramente ovalado, como un balón de rugby. La luz no converge en un único punto sobre la retina: la imagen aparece borrosa o deformada a todas las distancias, tanto de cerca como de lejos. Es un defecto de refracción muy frecuente, corregible con gafas, lentillas o cirugía.

ENTENDER

¿Qué es un ojo astigmático?

Se dice que un ojo es astigmático cuando su superficie óptica —principalmente la córnea, a veces el cristalino— no tiene la misma curvatura en todos los ejes. En un ojo emétrope (sin defecto), la córnea es regular y redondeada como un balón de fútbol. En la persona astigmática, está ligeramente abombada en una dirección y más plana en otra, a la manera de una cuchara o de un balón de rugby.

Se habla entonces de toricidad corneal. Como la curvatura varía según el eje, la luz que penetra en el ojo no converge en un único punto sobre la retina, sino en dos líneas focales distintas. El cerebro recibe una imagen desdoblada o estirada en una dirección concreta: eso es lo que explica esa sensación de visión borrosa particular, presente sea cual sea la distancia del objeto observado.

El astigmatismo es un defecto de refracción muy frecuente, al igual que la miopía o la hipermetropía. La mayoría de las personas presentan un grado leve, a menudo sin consecuencias en la vida cotidiana. Solo cuando se vuelve significativo molesta la visión y justifica una corrección. Su medida se expresa en dioptrías, acompañada de un eje en grados.

SÍNTOMAS

¿Cuáles son los síntomas cuando se es astigmático?

El síntoma más característico del astigmatismo es una visión borrosa o deformada a todas las distancias, tanto de cerca como de lejos. A diferencia del miope, que ve mal de lejos y bien de cerca, el astigmático percibe una borrosidad constante, a menudo acompañada de una impresión de desdoblamiento de los contornos y de las letras.

Una borrosidad constante y contornos desdoblados

Muchos astigmáticos describen líneas que parecen ligeramente inclinadas, letras que se parecen y se confunden (la «E» y la «F», el «8» y el «0»), o contornos que se difuminan. La borrosidad no es uniforme: se manifiesta sobre todo en una dirección, la del eje más deformado de la córnea. Esta asimetría de la visión puede volver agotadora la lectura prolongada.

Halos, deslumbramiento y molestias nocturnas

Por la noche, cuando la pupila se dilata, el defecto óptico se vuelve más perceptible. Los astigmáticos ven con frecuencia halos alrededor de las fuentes luminosas: faros de coche, farolas, semáforos. La conducción nocturna puede volverse incómoda, con un deslumbramiento y unas estelas luminosas características.

Fatiga visual y dolores de cabeza

Para compensar la borrosidad, el ojo astigmático fuerza de forma permanente para recuperar la nitidez. Este esfuerzo de acomodación sostenido provoca una fatiga visual (astenopía), sobre todo al final del día o tras un trabajo prolongado ante la pantalla. Los dolores de cabeza, el picor de ojos y la necesidad de entornar los párpados son frecuentes. En el niño, un astigmatismo no corregido puede manifestarse mediante dificultades de lectura o una disminución de la concentración en la escuela.

LAS DOS FORMAS

Astigmatismo regular o irregular: ¿qué diferencia hay?

Se distinguen dos grandes familias de astigmatismo según la forma de la córnea. Esta distinción tiene consecuencias directas en la manera de corregirlo.

El astigmatismo regular

En el astigmatismo regular, la deformación sigue dos ejes perpendiculares bien definidos: un meridiano el más abombado, un meridiano el más plano. Es la forma más frecuente, a menudo presente desde el nacimiento y estable a lo largo del tiempo. Una corrección con lente cilíndrica (tórica) suele bastar para restablecer una visión nítida. El astigmatismo regular es corregible con gafas, lentillas de contacto tóricas y, la mayoría de las veces, con cirugía refractiva.

El astigmatismo irregular

El astigmatismo irregular corresponde a una superficie corneal desorganizada, sin eje nítido ni simetría. Puede deberse a una cicatriz corneal, a un traumatismo, a una cirugía previa o a una deformación progresiva como el queratocono. Este tipo de astigmatismo se corrige con más dificultad con unas simples gafas y a menudo requiere lentillas rígidas a medida, o incluso una evaluación oftalmológica especializada antes de plantear la cirugía.

DEFECTOS ASOCIADOS

¿Se puede ser astigmático y miope, hipermétrope o présbita a la vez?

Sí, y de hecho es muy frecuente. El astigmatismo se combina a menudo con otro defecto de refracción. Se habla entonces de defectos visuales asociados: cada anomalía se suma, lo que explica unos síntomas a veces mezclados y una receta con varias cifras. La página acumulación de defectos visuales detalla estas asociaciones y sus implicaciones para la corrección.

• Astigmático y miope: la borrosidad de lejos de la miopía se suma a una deformación a todas las distancias. Es la asociación más frecuente, a menudo corregida con una lente esfero-cilíndrica.
• Astigmático e hipermétrope: el esfuerzo para ver de cerca se ve agravado por el astigmatismo, con una fatiga visual marcada, sobre todo durante la lectura prolongada.
• Astigmático y présbita: a partir de los 45 años, la dificultad para ver de cerca ligada a la presbicia se añade a la borrosidad astigmática; las lentes progresivas integran entonces las tres correcciones.

En todos los casos, la receta oftalmológica precisa cada componente: la esfera para la miopía o la hipermetropía, el cilindro y el eje para el astigmatismo, la adición para la presbicia. Entender la lógica de estas cifras ayuda a dialogar mejor con el oftalmólogo y a vivir con serenidad con la propia corrección.

MEDIDA

¿Cómo se mide el astigmatismo?

El diagnóstico del astigmatismo se basa en un examen oftalmológico completo, no invasivo y rápido. El oftalmólogo mide la refracción del ojo y, a continuación, analiza la forma de la córnea. Estas medidas permiten cuantificar el astigmatismo, identificar su eje y determinar su naturaleza.

La refracción y la lectura de la receta

La refracción evalúa la potencia óptica del ojo y el defecto que se debe corregir. Un aparato automático (refractómetro) da una primera estimación, afinada mediante el examen subjetivo: el profesional hace leer letras a través de distintas lentes hasta obtener la nitidez óptima. El cuadrante astigmático —un dibujo en forma de radios de rueda— ayuda a localizar el eje menos nítido. En la receta, el cilindro (indicado como C o CIL) expresa la intensidad del astigmatismo en dioptrías, acompañado del eje en grados (0° a 180°).

La topografía corneal

La topografía corneal cartografía la superficie de la córnea punto por punto y produce un mapa en colores de sus curvaturas. Distingue un astigmatismo regular de uno irregular y detecta posibles anomalías como el queratocono. Es un examen indispensable antes de plantear cualquier corrección quirúrgica: determina si la córnea presenta el grosor y la regularidad necesarios para una ablación láser.

CORRECCIONES

¿Cómo se corrige el astigmatismo?

Ser astigmático no tiene nada de fatalidad: el defecto se corrige bien en el día a día. Según el grado de astigmatismo, el estilo de vida y las expectativas, existen varias soluciones, desde las gafas hasta la cirugía.

Gafas con lentes tóricas

Las gafas con lentes tóricas (o cilíndricas) siguen siendo la solución más sencilla y la mejor tolerada. La lente se talla para compensar a la vez la esfera (miopía o hipermetropía) y el cilindro (astigmatismo), según el eje preciso de la córnea. Son adecuadas para todos los grados de astigmatismo, regular o moderadamente irregular.

Lentillas de contacto tóricas

Las lentillas tóricas —blandas o rígidas— ofrecen una alternativa para quienes prefieren no llevar gafas. Su ajuste es más delicado que el de las lentillas esféricas clásicas, ya que la lentilla debe mantenerse orientada de forma precisa sobre el ojo. En caso de astigmatismo irregular marcado (queratocono, cicatriz), pueden ser necesarias lentillas rígidas a medida o lentillas esclerales.

La cirugía refractiva: LASIK, PRK, SMILE, implantes tóricos

Para las personas que desean liberarse de forma duradera de las gafas y las lentillas, la cirugía refractiva permite tratar el astigmatismo directamente sobre la córnea o en el interior del ojo:

• El LASIK y la PRK emplean un láser excímer para remodelar la córnea y corregir el astigmatismo hasta unas ±5 dioptrías aproximadamente, siempre que la córnea sea suficientemente gruesa.
• El SMILE recorta un lentículo corneal mediante láser de femtosegundo y puede tratar las miopías-astigmatismos en rangos similares.
• Cuando la córnea es demasiado fina o el defecto demasiado importante para un láser, puede colocarse un implante fáquico tórico (ICL tórica) en el interior del ojo para corregir a la vez la miopía y el astigmatismo.

Esta página tiene una finalidad de definición y de orientación. Las indicaciones quirúrgicas detalladas, los criterios de elegibilidad y los resultados esperados se presentan en la página corrección del astigmatismo. La elegibilidad para la cirugía se determina en un examen preoperatorio completo.

PREGUNTAS FRECUENTES

Preguntas frecuentes sobre el astigmatismo

Fuentes

• Sociedad Francesa de Oftalmología (SFO) — Refracción y ametropías: definiciones, astigmatismo, miopía, hipermetropía y su tratamiento.
• Colegio de Oftalmólogos Universitarios de Francia (COUF) — Ítem «Trastornos de la refracción»: astigmatismo regular e irregular, topografía corneal, queratocono.
• Alta Autoridad de Salud (HAS) — Recomendaciones sobre la corrección de las ametropías y la cirugía refractiva con láser.

Este artículo tiene una finalidad informativa y no sustituye una consulta médica. Solo un examen oftalmológico permite medir su astigmatismo, establecer un diagnóstico personalizado y hablar de las opciones de corrección adaptadas a su situación.