Hygiène des lentilles : les erreurs les plus fréquentes

Près de 99 % des porteurs de lentilles adoptent au moins un comportement d’hygiène à risque, principale cause évitable des infections de la cornée. Mettre ses lentilles au contact de l’eau, les manipuler avec des mains mal lavées, négliger l’étui ou dépasser la durée de port sont des gestes banals du quotidien qui, répétés, fragilisent la surface de l’œil et ouvrent la voie aux micro-organismes. La bonne nouvelle est que ces erreurs sont simples à corriger. Les connaître, comprendre pourquoi elles sont dangereuses et adopter quelques réflexes suffit à porter ses lentilles durablement, en préservant ses yeux.

L’ESSENTIEL

Sources : Cope 2015 ; Stapleton 2012 (voir références en bas de page).

Pourquoi l’hygiène des lentilles compte autant

Une lentille de contact est un dispositif médical posé chaque jour directement sur la cornée : sa propreté conditionne la santé de l’œil. La cornée, la fenêtre transparente située à l’avant de l’œil, est protégée par une fine couche de cellules et par le film lacrymal qui la nettoie en permanence. Une lentille mal entretenue introduit des micro-organismes au contact de cette surface et peut la fragiliser, ce qui facilite l’installation d’une infection Stapleton 2012.

Le problème est que les erreurs d’hygiène sont extrêmement répandues et souvent banalisées. Une large enquête menée auprès de porteurs adultes a montré que près de 99 % d’entre eux adoptaient au moins un comportement d’hygiène à risque, et que près d’un porteur sur trois avait déjà connu un œil rouge ou douloureux ayant nécessité une consultation Cope 2015. Ces gestes à risque ne sont donc pas l’exception : ils sont la règle.

Ces habitudes ne concernent pas que les adultes. Une enquête complémentaire a retrouvé au moins un comportement à risque chez 85 % des adolescents, 81 % des jeunes adultes et 88 % des adultes plus âgés porteurs de lentilles Cope 2017. Autrement dit, à tout âge, l’immense majorité des porteurs gagnerait à revoir un ou plusieurs de ses gestes quotidiens. C’est précisément l’objet de cet article.

ERREUR N°1

Le contact avec l’eau : l’erreur la plus dangereuse

Mettre ses lentilles en contact avec l’eau — du robinet, de la douche, de la piscine ou de la mer — est l’erreur la plus lourde de conséquences. Contrairement à une idée reçue, l’eau du robinet n’est pas stérile. Elle peut contenir un parasite microscopique responsable d’une infection de la cornée rare mais particulièrement grave et difficile à traiter, la kératite amibienne. Les lentilles, en piégeant ce parasite contre l’œil, augmentent nettement le risque Cope 2016.

Concrètement, plusieurs situations doivent être évitées avec des lentilles sur les yeux ou lors de leur entretien :

• se doucher ou se laver le visage sans avoir retiré ses lentilles ;
• nager en piscine, en mer ou en lac avec ses lentilles, sans lunettes de natation étanches ;
• rincer ses lentilles ou son étui à l’eau du robinet au lieu de la solution d’entretien ;
• humidifier une lentille avec de la salive ou de l’eau en cas de sécheresse.

La règle est simple et sans exception : aucun contact entre les lentilles et l’eau. Pour la baignade, l’idéal est de retirer ses lentilles ou de porter des lunettes de natation étanches, voire des lentilles journalières à jeter juste après. Ce sujet, essentiel, est développé dans notre article dédié à la kératite amibienne liée à l’eau.

ERREUR N°2

Des mains mal lavées avant la manipulation

Manipuler ses lentilles sans s’être lavé et séché les mains transfère directement des micro-organismes sur la surface de l’œil. Les mains sont en contact permanent avec des surfaces contaminées, et les doigts servent à poser puis retirer la lentille au plus près de la cornée. Un lavage soigneux avant chaque manipulation est donc l’un des gestes de base les plus efficaces, et pourtant l’un des plus souvent négligés Cope 2015.

Le bon geste tient en quelques secondes, dans l’ordre suivant :

1. se laver les mains au savon, en insistant sur le bout des doigts ;
2. les sécher avec une serviette propre non pelucheuse, pas à l’air libre ;
3. poser la lentille avant de se maquiller, la retirer avant de se démaquiller ;
4. éviter tout rinçage des mains ou de la lentille à l’eau juste après le lavage.

Le séchage compte autant que le lavage : des mains humides ramènent l’eau, et donc les micro-organismes qu’elle peut contenir, au contact de la lentille. Une serviette propre, changée régulièrement, complète utilement ce geste simple mais déterminant.

ERREUR N°3

Un étui négligé, rarement nettoyé, jamais remplacé

L’étui à lentilles est le principal réservoir de micro-organismes, et son entretien est l’un des facteurs de risque les mieux démontrés. Une étude cas-témoins de référence a montré que le port quotidien de lentilles avec un étui mal entretenu multiplie par 6,4 le risque de kératite microbienne modérée à sévère, et qu’un étui trop rarement remplacé le multiplie par 5,4 Stapleton 2012. L’étui, souvent oublié, mérite donc autant d’attention que les lentilles elles-mêmes.

Un étui laissé humide, jamais séché et conservé des mois favorise la formation d’un biofilm, une pellicule où les micro-organismes s’installent et résistent aux solutions. Les bons réflexes pour l’éviter sont simples :

• vider l’étui après chaque usage et le rincer avec la solution d’entretien, jamais à l’eau ;
• le laisser sécher à l’air libre, retourné, sur une surface propre ;
• ne jamais compléter l’ancienne solution, mais la remplacer entièrement ;
• remplacer l’étui tous les trois mois, ou dès qu’il est abîmé ou sale.

Le remplacement régulier de l’étui fait d’ailleurs partie des messages de prévention officiels adressés aux porteurs, au même titre que le fait de garder l’eau à distance et de renouveler la solution chaque jour Cope 2015. Un étui neuf, propre et sec est une barrière simple et peu coûteuse contre l’infection.

ERREUR N°4

Solution complétée, durée de port dépassée

Réutiliser ou compléter la solution d’entretien, et dépasser la durée de port des lentilles, sont deux erreurs fréquentes qui s’ajoutent aux précédentes. La solution d’entretien perd son efficacité désinfectante une fois utilisée : la compléter au lieu de la renouveler revient à laisser tremper des lentilles dans un liquide déjà contaminé. Le type et l’usage de la solution comptent d’ailleurs parmi les facteurs de risque identifiés, avec un risque de kératite multiplié par 7,2 selon les pratiques Stapleton 2012.

La durée de port est l’autre piège classique. Une lentille mensuelle gardée deux mois, une journalière portée plusieurs jours ou une paire conservée bien au-delà de sa date : autant de situations où le matériau se dégrade, retient les dépôts et devient moins perméable à l’oxygène. Les principes à retenir sont clairs :

• renouveler entièrement la solution de l’étui à chaque usage, sans jamais la compléter ;
• utiliser uniquement la solution prescrite, adaptée au type de lentilles, jamais d’eau ni de sérum improvisé ;
• respecter la durée de port (journalière, bimensuelle, mensuelle) sans la prolonger ;
• ne jamais réutiliser une lentille journalière : elle se jette le soir même.

À ces erreurs s’ajoute enfin le fait de dormir avec ses lentilles, qui augmente encore le risque d’infection. Le port nocturne occasionnel multiplie par 6,5 le risque de kératite modérée à sévère Stapleton 2012. Ce point, majeur, est traité en détail dans notre article sur les dangers de dormir avec ses lentilles.

SIGNES D’ALERTE

Les signes qui doivent alerter

Certains signes imposent de retirer immédiatement ses lentilles et de consulter, car ils peuvent annoncer une infection de la cornée. Une erreur d’hygiène ne se traduit pas toujours par un problème, mais lorsque l’œil réagit, il faut savoir l’écouter. Une rougeur qui s’installe, une douleur qui augmente, une gêne marquée à la lumière ou une vision qui devient trouble ne doivent jamais être négligées.

Devant ces signes, ne remettez pas de lentille et n’attendez pas que cela passe. Une infection de la cornée prise en charge tôt évolue en général mieux qu’une infection négligée. Contactez votre ophtalmologue ou rendez-vous dans un service d’urgences ophtalmologiques, en signalant toujours que vous portez des lentilles : cette information oriente d’emblée l’examen Cope 2016.

PRÉVENTION

Les bons réflexes au quotidien

Une bonne hygiène des lentilles tient à quelques habitudes simples, appliquées avec constance. Aucune n’est compliquée, et leur effet combiné réduit nettement le risque d’infection. Voici la routine à adopter au quotidien :

• se laver et se sécher les mains avant toute manipulation ;
• tenir les lentilles à l’écart de l’eau : douche, piscine, mer, robinet ;
• renouveler entièrement la solution de l’étui à chaque usage ;
• rincer l’étui à la solution, le sécher à l’air et le remplacer tous les trois mois ;
• respecter la durée de port et de renouvellement prescrite ;
• retirer ses lentilles avant de dormir, sieste comprise.

Un suivi ophtalmologique régulier complète ces gestes : il permet de vérifier la bonne tolérance des lentilles et de repérer d’éventuels signes avant qu’ils ne deviennent problématiques. Les lentilles restent une solution confortable et adaptée à de nombreux modes de vie, à condition de respecter ces règles de base. En cas de doute sur un geste ou un symptôme, l’avis d’un professionnel prime toujours sur les habitudes prises au fil du temps Cope 2015.

QUESTIONS FRÉQUENTES

Questions fréquentes

Sources scientifiques

1. Cope JR, Collier SA, Rao MM, et al. Contact Lens Wearer Demographics and Risk Behaviors for Contact Lens-Related Eye Infections – United States, 2014. MMWR Morb Mortal Wkly Rep. 2015;64(32):865-870. PMID 26292204
2. Stapleton F, Edwards K, Keay L, et al. Risk factors for moderate and severe microbial keratitis in daily wear contact lens users. Ophthalmology. 2012;119(8):1516-1521. PMID 22521083
3. Cope JR, Collier SA, Nethercut H, et al. Risk Behaviors for Contact Lens-Related Eye Infections Among Adults and Adolescents – United States, 2016. MMWR Morb Mortal Wkly Rep. 2017;66(32):841-845. PMID 28817556
4. Cope JR, Collier SA, Srinivasan K, et al. Contact Lens-Related Corneal Infections – United States, 2005-2015. MMWR Morb Mortal Wkly Rep. 2016;65(32):817-820. PMID 27538244

À lire aussi

• Dormir avec ses lentilles : quels dangers pour les yeux ?
• Kératite amibienne : le danger de l’eau avec des lentilles
• Quand consulter en urgence en ophtalmologie ?

Cabinet de Cachan · Tél. 01 45 47 08 11
Cabinet de Paris 13 · Tél. 01 89 31 30 60

Avertissement médical

Cet article a une vocation d’information générale et ne se substitue pas à une consultation médicale. Le port de lentilles de contact doit faire l’objet d’une prescription et d’un suivi par un professionnel de santé. En cas d’œil rouge, douloureux, de baisse de vision ou de gêne persistante lors du port de lentilles, retirez vos lentilles et consultez rapidement un ophtalmologue ou un service d’urgences ophtalmologiques.