Kontaktlinsen-Hygiene: die häufigsten Fehler

Nahezu 99 % der Kontaktlinsenträger zeigen mindestens ein risikoreiches Hygieneverhalten, die wichtigste vermeidbare Ursache von Hornhautinfektionen. Die Kontaktlinsen mit Wasser in Berührung zu bringen, sie mit schlecht gewaschenen Händen anzufassen, den Behälter zu vernachlässigen oder die Tragedauer zu überschreiten: Das sind alltägliche Handgriffe, die, wenn sie sich wiederholen, die Augenoberfläche schwächen und Mikroorganismen den Weg bahnen. Die gute Nachricht ist, dass sich diese Fehler einfach korrigieren lassen. Sie zu kennen, zu verstehen, warum sie gefährlich sind, und sich einige Reflexe anzueignen, genügt, um Kontaktlinsen dauerhaft zu tragen und dabei die Augen zu schonen.

DAS WICHTIGSTE

Quellen: Cope 2015; Stapleton 2012 (siehe Literaturangaben am Seitenende).

Warum die Hygiene der Kontaktlinsen so wichtig ist

Eine Kontaktlinse ist ein Medizinprodukt, das täglich unmittelbar auf die Hornhaut gesetzt wird: Ihre Sauberkeit entscheidet über die Gesundheit des Auges. Die Hornhaut, jenes durchsichtige Fenster an der Vorderseite des Auges, wird von einer feinen Zellschicht und vom Tränenfilm geschützt, der sie ununterbrochen reinigt. Eine schlecht gepflegte Kontaktlinse bringt Mikroorganismen an diese Oberfläche und kann sie schwächen, was das Angehen einer Infektion erleichtert Stapleton 2012.

Das Problem ist, dass Hygienefehler außerordentlich verbreitet und oft verharmlost sind. Eine große Befragung erwachsener Träger hat gezeigt, dass nahezu 99 % von ihnen mindestens ein risikoreiches Hygieneverhalten zeigten und dass fast jeder dritte Träger bereits ein rotes oder schmerzendes Auge erlebt hatte, das eine Untersuchung erforderlich machte Cope 2015. Diese riskanten Handgriffe sind also nicht die Ausnahme: Sie sind die Regel.

Diese Gewohnheiten betreffen nicht nur Erwachsene. Eine ergänzende Befragung fand mindestens ein Risikoverhalten bei 85 % der Jugendlichen, 81 % der jungen Erwachsenen und 88 % der älteren Erwachsenen, die Kontaktlinsen tragen Cope 2017. Anders gesagt: In jedem Alter würde die überwiegende Mehrheit der Träger davon profitieren, einen oder mehrere ihrer täglichen Handgriffe zu überdenken. Genau darum geht es in diesem Artikel.

FEHLER NR. 1

Der Kontakt mit Wasser: der gefährlichste Fehler

Die Kontaktlinsen mit Wasser in Berührung zu bringen – aus dem Wasserhahn, der Dusche, dem Schwimmbad oder dem Meer – ist der Fehler mit den schwersten Folgen. Entgegen einer verbreiteten Annahme ist Leitungswasser nicht steril. Es kann einen mikroskopisch kleinen Parasiten enthalten, der eine seltene, aber besonders schwere und schwer zu behandelnde Infektion der Hornhaut verursacht: die Acanthamoeba-Keratitis. Die Kontaktlinsen halten diesen Parasiten am Auge fest und erhöhen das Risiko deutlich Cope 2016.

Konkret sind mehrere Situationen zu vermeiden, ob die Linsen auf den Augen sitzen oder gerade gepflegt werden:

• duschen oder das Gesicht waschen, ohne die Kontaktlinsen herausgenommen zu haben;
• im Schwimmbad, im Meer oder im See schwimmen mit den Kontaktlinsen, ohne dichte Schwimmbrille;
• die Kontaktlinsen oder den Behälter mit Leitungswasser statt mit der Pflegelösung abspülen;
• eine Linse bei Trockenheit mit Speichel oder Wasser befeuchten.

Die Regel ist einfach und kennt keine Ausnahme: kein Kontakt zwischen Kontaktlinsen und Wasser. Zum Baden ist es ideal, die Kontaktlinsen herauszunehmen oder eine dichte Schwimmbrille zu tragen, gegebenenfalls Tageslinsen, die man unmittelbar danach wegwirft. Dieses wesentliche Thema vertiefen wir in unserem eigenen Artikel zur Acanthamoeba-Keratitis durch Wasser.

FEHLER NR. 2

Schlecht gewaschene Hände vor dem Umgang mit den Linsen

Wer seine Kontaktlinsen anfasst, ohne sich die Hände gewaschen und abgetrocknet zu haben, überträgt Mikroorganismen unmittelbar auf die Augenoberfläche. Die Hände sind ständig mit kontaminierten Oberflächen in Berührung, und die Finger setzen die Linse unmittelbar an der Hornhaut ein und nehmen sie dort wieder heraus. Ein sorgfältiges Waschen vor jedem Umgang mit den Linsen ist deshalb einer der wirksamsten Grundhandgriffe, und zugleich einer der am häufigsten vernachlässigten Cope 2015.

Der richtige Handgriff dauert einige Sekunden, in dieser Reihenfolge:

1. die Hände mit Seife waschen, besonders die Fingerkuppen;
2. sie mit einem sauberen, fusselfreien Handtuch abtrocknen, nicht an der Luft;
3. die Linse vor dem Schminken einsetzen und vor dem Abschminken herausnehmen;
4. die Hände oder die Linse nach dem Waschen nicht noch einmal mit Wasser abspülen.

Das Abtrocknen zählt ebenso viel wie das Waschen: Feuchte Hände bringen das Wasser und damit die Mikroorganismen, die es enthalten kann, wieder an die Linse. Ein sauberes, regelmäßig gewechseltes Handtuch ergänzt diesen einfachen, aber entscheidenden Handgriff sinnvoll.

FEHLER NR. 3

Ein vernachlässigter Behälter, selten gereinigt, nie ersetzt

Der Kontaktlinsenbehälter ist das wichtigste Reservoir für Mikroorganismen, und seine Pflege gehört zu den am klarsten belegten Risikofaktoren. Eine maßgebliche Fall-Kontroll-Studie hat gezeigt, dass beim täglichen Tragen von Kontaktlinsen ein schlecht gepflegter Behälter das Risiko einer mittelschweren bis schweren mikrobiellen Keratitis auf das 6,4-Fache anhebt und ein zu selten ersetzter Behälter auf das 5,4-Fache Stapleton 2012. Der oft vergessene Behälter verdient also ebenso viel Aufmerksamkeit wie die Linsen selbst.

Ein Behälter, den man feucht liegen lässt, nie trocknet und über Monate aufbewahrt, begünstigt die Bildung eines Biofilms, eines Belags, in dem sich Mikroorganismen einnisten und den Pflegelösungen widerstehen. Die richtigen Gewohnheiten, um das zu vermeiden, sind einfach:

• den Behälter nach jedem Gebrauch leeren und mit der Pflegelösung ausspülen, niemals mit Wasser;
• ihn umgedreht an der Luft trocknen lassen, auf einer sauberen Fläche;
• die alte Lösung niemals nachfüllen, sondern vollständig ersetzen;
• den Behälter alle drei Monate ersetzen, oder sobald er beschädigt oder schmutzig ist.

Der regelmäßige Austausch des Behälters gehört im Übrigen zu den offiziellen Präventionsbotschaften an die Träger, ebenso wie das Fernhalten von Wasser und das tägliche Erneuern der Lösung Cope 2015. Ein neuer, sauberer und trockener Behälter ist eine einfache und kostengünstige Barriere gegen eine Infektion.

FEHLER NR. 4

Nachgefüllte Lösung, überschrittene Tragedauer

Die Pflegelösung wiederzuverwenden oder nachzufüllen und die Tragedauer der Kontaktlinsen zu überschreiten sind zwei häufige Fehler, die zu den vorigen hinzukommen. Die Pflegelösung verliert ihre desinfizierende Wirkung, sobald sie einmal benutzt wurde: Sie nachzufüllen statt sie zu erneuern heißt, die Linsen in einer bereits verunreinigten Flüssigkeit einweichen zu lassen. Art und Gebrauch der Lösung gehören denn auch zu den erkannten Risikofaktoren, mit einem je nach Handhabung 7,2-mal so hohen Risiko für eine Keratitis Stapleton 2012.

Die Tragedauer ist die andere klassische Falle. Eine Monatslinse, die zwei Monate getragen wird, eine Tageslinse, die mehrere Tage im Auge bleibt, oder ein Paar, das weit über sein Datum hinaus aufbewahrt wird: lauter Situationen, in denen sich das Material verschlechtert, Ablagerungen festhält und weniger sauerstoffdurchlässig wird. Die Grundsätze, die man sich merken sollte, sind klar:

• die Lösung im Behälter bei jedem Gebrauch vollständig erneuern, sie niemals nachfüllen;
• ausschließlich die verordnete Lösung verwenden, passend zum Linsentyp, niemals Wasser oder eine improvisierte Flüssigkeit;
• die Tragedauer einhalten (Tages-, Zwei-Wochen-, Monatslinsen), ohne sie zu verlängern;
• eine Tageslinse niemals wiederverwenden: Sie wird noch am selben Abend weggeworfen.

Zu diesen Fehlern kommt schließlich das Schlafen mit Kontaktlinsen hinzu, das das Infektionsrisiko weiter erhöht. Gelegentliches nächtliches Tragen macht das Risiko einer mittelschweren bis schweren Keratitis 6,5-mal so hoch Stapleton 2012. Diesen wichtigen Punkt behandeln wir ausführlich in unserem Artikel über die Gefahren des Schlafens mit Kontaktlinsen.

WARNZEICHEN

Die Anzeichen, die aufhorchen lassen müssen

Bestimmte Anzeichen machen es erforderlich, die Kontaktlinsen sofort herauszunehmen und einen Augenarzt aufzusuchen, denn sie können eine Infektion der Hornhaut ankündigen. Ein Hygienefehler führt nicht immer zu einem Problem, aber wenn das Auge reagiert, muss man auf es hören. Eine Rötung, die bleibt, ein zunehmender Schmerz, eine ausgeprägte Lichtempfindlichkeit oder ein Sehen, das trüb wird, dürfen niemals übergangen werden.

Setzen Sie bei diesen Anzeichen keine Linse wieder ein und warten Sie nicht ab, dass es von selbst vergeht. Eine früh behandelte Infektion der Hornhaut verläuft in der Regel besser als eine vernachlässigte. Wenden Sie sich an Ihren Augenarzt oder an eine augenärztliche Notaufnahme und sagen Sie immer dazu, dass Sie Kontaktlinsen tragen: Diese Angabe lenkt die Untersuchung von Anfang an Cope 2016.

VORBEUGUNG

Die richtigen Gewohnheiten im Alltag

Eine gute Kontaktlinsen-Hygiene beruht auf einigen einfachen Gewohnheiten, die man beständig anwendet. Keine davon ist kompliziert, und zusammengenommen senken sie das Infektionsrisiko deutlich. Das ist die Routine für den Alltag:

• die Hände waschen und abtrocknen vor jedem Umgang mit den Linsen;
• die Kontaktlinsen von Wasser fernhalten: Dusche, Schwimmbad, Meer, Wasserhahn;
• die Lösung im Behälter bei jedem Gebrauch vollständig erneuern;
• den Behälter mit der Lösung ausspülen, an der Luft trocknen lassen und alle drei Monate ersetzen;
• die verordnete Trage- und Austauschdauer einhalten;
• die Kontaktlinsen vor dem Schlafen herausnehmen, auch vor dem Mittagsschlaf.

Eine regelmäßige augenärztliche Kontrolle ergänzt diese Handgriffe: Sie erlaubt es, die gute Verträglichkeit der Kontaktlinsen zu überprüfen und mögliche Anzeichen zu erkennen, bevor sie zum Problem werden. Kontaktlinsen bleiben eine angenehme und für viele Lebensweisen passende Lösung, sofern man diese Grundregeln einhält. Im Zweifel über einen Handgriff oder ein Beschwerdebild hat die Einschätzung einer Fachperson immer Vorrang vor den Gewohnheiten, die sich mit der Zeit eingeschlichen haben Cope 2015.

HÄUFIGE FRAGEN

Häufige Fragen

Wissenschaftliche Quellen

1. Cope JR, Collier SA, Rao MM, et al. Contact Lens Wearer Demographics and Risk Behaviors for Contact Lens-Related Eye Infections – United States, 2014. MMWR Morb Mortal Wkly Rep. 2015;64(32):865-870. PMID 26292204
2. Stapleton F, Edwards K, Keay L, et al. Risk factors for moderate and severe microbial keratitis in daily wear contact lens users. Ophthalmology. 2012;119(8):1516-1521. PMID 22521083
3. Cope JR, Collier SA, Nethercut H, et al. Risk Behaviors for Contact Lens-Related Eye Infections Among Adults and Adolescents – United States, 2016. MMWR Morb Mortal Wkly Rep. 2017;66(32):841-845. PMID 28817556
4. Cope JR, Collier SA, Srinivasan K, et al. Contact Lens-Related Corneal Infections – United States, 2005-2015. MMWR Morb Mortal Wkly Rep. 2016;65(32):817-820. PMID 27538244

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Medizinischer Hinweis

Dieser Artikel dient der allgemeinen Information und ersetzt keine ärztliche Konsultation. Das Tragen von Kontaktlinsen muss von einer medizinischen Fachkraft verordnet und kontrolliert werden. Bei einem roten, schmerzenden Auge, einer Sehverschlechterung oder anhaltenden Beschwerden beim Tragen von Kontaktlinsen nehmen Sie Ihre Kontaktlinsen heraus und suchen Sie rasch einen Augenarzt oder eine augenärztliche Notaufnahme auf.