Dormir avec ses lentilles : quels dangers pour les yeux ?

Dormir avec ses lentilles de contact multiplie par 6,5 le risque d’infection de la cornée, la principale complication grave du port de lentilles. Pendant le sommeil, l’œil fermé et la lentille privent la cornée d’une partie de son oxygène, fragilisent sa surface et ouvrent la voie aux micro-organismes. Ce geste, souvent perçu comme anodin, est l’un des principaux comportements à risque identifiés chez les porteurs de lentilles. Comprendre pourquoi il est déconseillé, savoir reconnaître les signes d’alerte et adopter les bons réflexes permet de préserver durablement ses yeux tout en continuant à porter des lentilles.

L’ESSENTIEL

Sources : Stapleton 2012 ; Cope 2016 ; Cope 2015 (voir références en bas de page).

Que se passe-t-il quand on dort avec ses lentilles ?

Dormir avec ses lentilles place la cornée dans des conditions défavorables sur plusieurs heures. La cornée, la fenêtre transparente située à l’avant de l’œil, ne possède pas de vaisseaux sanguins : elle tire une grande partie de son oxygène directement de l’air. Une lentille de contact réduit déjà cet apport pendant la journée. La nuit, lorsque l’œil se ferme, l’oxygénation diminue encore, et l’ajout d’une lentille accentue la privation Stapleton 2012.

Cette baisse d’oxygénation, appelée hypoxie, fragilise la couche de cellules qui recouvre la cornée. Or cette couche joue un rôle de barrière : intacte, elle protège l’œil des micro-organismes ; abîmée, elle laisse plus facilement s’installer bactéries, champignons ou parasites. Le milieu chaud et humide entre la lentille et l’œil, fermé toute la nuit, favorise par ailleurs leur développement.

À cela s’ajoute une moindre circulation des larmes lorsque l’œil est fermé. Le film lacrymal, qui nettoie et protège la surface en permanence, se renouvelle moins bien la nuit sous une lentille. Les débris et les micro-organismes sont donc moins bien éliminés. C’est la combinaison de ces mécanismes — hypoxie, surface fragilisée et larmes ralenties — qui fait du sommeil avec lentilles l’un des principaux comportements exposant à l’infection Carnt 2017.

RISQUES

Quels sont les dangers réels ?

Le principal danger est la kératite microbienne, une infection de la cornée qui peut laisser une cicatrice et altérer durablement la vision. Le port de lentilles pendant le sommeil figure parmi les facteurs qui augmentent le plus nettement ce risque. Une large étude cas-témoins a montré que le port nocturne occasionnel, même moins d’une nuit par semaine, multiplie par 6,5 le risque de kératite modérée à sévère par rapport à un retrait quotidien Stapleton 2012.

Ce risque n’a rien de théorique. En analysant les infections liées aux lentilles signalées aux autorités sanitaires américaines, les chercheurs ont constaté que près d’une infection sur cinq (19,8 %) s’était accompagnée d’une cicatrice cornéenne, d’une baisse de la vision, ou avait nécessité une greffe de cornée. Un quart de ces infections (25,1 %) étaient liées à des facteurs évitables comme le port nocturne ou une mauvaise hygiène Cope 2016.

Les autorités ont d’ailleurs documenté des cas d’infections cornéennes sévères directement liées au fait de dormir avec ses lentilles, y compris chez des personnes jeunes et en bonne santé. Certaines ont nécessité des traitements lourds et prolongés, parfois une greffe de cornée, avec des séquelles définitives. Ces observations concernent des porteurs ordinaires, dans des situations de la vie courante comme une sieste ou une nuit d’oubli Cope 2018.

Les germes en cause sont variés. Le contact avec l’eau, souvent associé au port de lentilles, ajoute un risque particulier d’infection par un parasite responsable d’une forme difficile à traiter. C’est pourquoi le sommeil avec lentilles et l’exposition à l’eau sont deux comportements que les spécialistes recommandent d’éviter, comme le détaille notre article sur la kératite amibienne.

SIGNES D’ALERTE

Les signes qui doivent alerter

Après une nuit passée avec ses lentilles, certains signes imposent de retirer les lentilles et de consulter rapidement. Une infection de la cornée débutante peut se manifester par une rougeur qui s’installe, une douleur qui augmente, une sensation de corps étranger persistante ou une gêne marquée à la lumière. Un larmoiement, des sécrétions ou une vision qui devient trouble sont également des signaux à ne pas négliger.

Devant ces signes, il ne faut pas remettre de lentille ni attendre que cela passe. Une infection de la cornée traitée tôt évolue en général plus favorablement qu’une infection négligée. En cas de doute, contactez votre ophtalmologue ou rendez-vous dans un service d’urgences ophtalmologiques. Signalez toujours que vous portez des lentilles : cette information oriente d’emblée l’examen et la prise en charge Carnt 2017.

PORT PROLONGÉ

Peut-on dormir avec certaines lentilles ?

Certaines lentilles sont conçues pour un port prolongé, mais aucune ne supprime le risque lié au sommeil. Ces lentilles laissent passer davantage d’oxygène que les modèles classiques et sont autorisées par les fabricants à être gardées plusieurs jours. Les études montrent cependant que le port nocturne, même avec ces lentilles, reste associé à un risque d’infection supérieur à celui d’un retrait quotidien. Leur usage doit donc être encadré par un professionnel.

Un autre cas particulier est l’orthokératologie, qui utilise des lentilles rigides portées la nuit pour remodeler temporairement la cornée, notamment pour freiner la progression de la myopie chez l’enfant. Ces lentilles sont spécifiquement prévues pour un usage nocturne, dans un cadre médical précis, avec un suivi régulier et des règles d’hygiène strictes. Elles n’ont rien à voir avec le fait de garder par commodité des lentilles souples classiques pendant son sommeil.

La règle générale reste simple : sauf prescription spécifique et suivi adapté, les lentilles se retirent avant de dormir. Si vous êtes tenté par un port prolongé pour des raisons pratiques, parlez-en à votre ophtalmologue, qui évaluera si cela est envisageable dans votre cas et vous expliquera les précautions indispensables. Aucune lentille ne dispense d’une surveillance de l’état de ses yeux Cope 2016.

QUE FAIRE

Que faire si on s’est endormi avec ses lentilles ?

Au réveil, il ne faut jamais retirer une lentille en force si l’œil est sec. S’endormir une fois avec ses lentilles arrive à de nombreux porteurs et ne provoque heureusement pas systématiquement de complication. La lentille peut toutefois adhérer légèrement à la surface. Voici les bons gestes à adopter dans l’ordre :

1. humidifiez l’œil avec des gouttes lubrifiantes adaptées aux lentilles ;
2. clignez plusieurs fois pour que la lentille se réhydrate et bouge librement ;
3. retirez-la doucement, sans forcer, une fois qu’elle se déplace ;
4. laissez l’œil se reposer sans lentille quelques heures, en portant vos lunettes.

Une fois la lentille retirée, surveillez l’apparition des signes d’alerte évoqués plus haut : une gêne passagère qui disparaît est rassurante, mais une rougeur, une douleur ou une baisse de vision qui s’installent imposent de consulter. Rappelons que près d’un tiers des porteurs déclarent avoir déjà connu un œil rouge ou douloureux ayant nécessité une consultation : ce type d’épisode n’est pas rare et mérite d’être pris au sérieux Cope 2015.

Si l’épisode se répète, mieux vaut en tirer les conséquences. Un oubli occasionnel peut inciter à revoir son organisation, par exemple en optant pour des lentilles jetables journalières que l’on jette systématiquement le soir, ou en instaurant un rituel de retrait avant le coucher. En parler à votre ophtalmologue permet d’adapter le type de lentilles et le rythme de port à votre mode de vie, dans des conditions de sécurité optimales.

PRÉVENTION

Comment porter ses lentilles en sécurité ?

La prévention repose sur quelques habitudes simples mais déterminantes. Retirer ses lentilles avant de dormir, y compris pour une courte sieste, est la mesure qui réduit le plus le risque d’infection. Les gestes essentiels tiennent en quelques points :

• retirer ses lentilles avant de dormir, sieste comprise ;
• se laver et se sécher les mains avant toute manipulation ;
• respecter la durée de port et de renouvellement prescrite ;
• utiliser une solution d’entretien adaptée, jamais d’eau du robinet ;
• éviter tout contact des lentilles avec l’eau (douche, piscine, mer).

L’entretien joue un rôle tout aussi important. Il faut renouveler la solution de l’étui à chaque usage plutôt que de la compléter, rincer l’étui avec la solution, le sécher à l’air et le remplacer régulièrement. Nos conseils détaillés figurent dans l’article sur les erreurs d’hygiène fréquentes.

Enfin, un suivi ophtalmologique régulier permet de vérifier la bonne tolérance des lentilles et de dépister d’éventuels signes d’alerte avant qu’ils ne deviennent problématiques. Porter des lentilles reste une solution confortable et adaptée à de nombreux modes de vie, à condition de respecter ces règles. En cas de doute sur une pratique ou un symptôme, l’avis d’un professionnel prime toujours sur les habitudes prises au fil du temps Cope 2016.

QUESTIONS FRÉQUENTES

Questions fréquentes

Sources scientifiques

1. Cope JR, Konne NM, Jacobs DS, et al. Corneal Infections Associated with Sleeping in Contact Lenses – Six Cases, United States, 2016-2018. MMWR Morb Mortal Wkly Rep. 2018;67(32):877-881. PMID 30114003
2. Stapleton F, Edwards K, Keay L, et al. Risk factors for moderate and severe microbial keratitis in daily wear contact lens users. Ophthalmology. 2012;119(8):1516-1521. PMID 22521083
3. Carnt N, Samarawickrama C, White A, Stapleton F. The diagnosis and management of contact lens-related microbial keratitis. Clin Exp Optom. 2017;100(5):482-493. PMID 28815736
4. Cope JR, Collier SA, Srinivasan K, et al. Contact Lens-Related Corneal Infections – United States, 2005-2015. MMWR Morb Mortal Wkly Rep. 2016;65(32):817-820. PMID 27538244
5. Cope JR, Collier SA, Rao MM, et al. Contact Lens Wearer Demographics and Risk Behaviors for Contact Lens-Related Eye Infections – United States, 2014. MMWR Morb Mortal Wkly Rep. 2015;64(32):865-870. PMID 26292204

À lire aussi

• Kératite amibienne : le danger de l’eau avec des lentilles
• Hygiène des lentilles : les erreurs les plus fréquentes
• Quand consulter en urgence en ophtalmologie ?

Cabinet de Cachan · Tél. 01 45 47 08 11
Cabinet de Paris 13 · Tél. 01 89 31 30 60

Avertissement médical

Cet article a une vocation d’information générale et ne se substitue pas à une consultation médicale. Le port de lentilles de contact doit faire l’objet d’une prescription et d’un suivi par un professionnel de santé. En cas d’œil rouge, douloureux, de baisse de vision ou de gêne persistante après un port de lentilles, retirez vos lentilles et consultez rapidement un ophtalmologue ou un service d’urgences ophtalmologiques.