コンタクトレンズの衛生：もっとも多い誤り
コンタクトレンズ装用者のおよそ99%が、衛生面で危険な習慣を少なくとも一つ持っており、これが角膜感染症の予防できる主な原因になっています。レンズを水に触れさせる、よく洗っていない手で扱う、レンズケースをおろそかにする、装用期間を超えて使う。どれも日常のありふれた動作ですが、繰り返されることで眼の表面を弱らせ、微生物の入口をつくります。よい知らせは、これらの誤りが簡単に正せることです。何が誤りかを知り、なぜ危ないのかを理解し、いくつかの習慣を身につければ、眼を守りながらコンタクトレンズを長く使い続けられます。
ポイント
出典：Cope 2015、Stapleton 2012（ページ下部の参考文献をご覧ください）。
コンタクトレンズの衛生がこれほど重要な理由
コンタクトレンズは、毎日角膜の上に直接のせる医療機器です。その清潔さが眼の健康を左右します。眼の前面にある透明な窓である角膜は、薄い細胞の層と、絶えず表面を洗い流している涙の膜によって守られています。手入れの悪いレンズは、この表面に微生物を運び込み、角膜を弱らせることがあり、そこから感染が定着しやすくなりますStapleton 2012。
困ったことに、衛生面の誤りはきわめて広く行われており、しばしば軽く見られています。成人の装用者を対象とした大規模な調査では、そのおよそ99%が衛生面で危険な習慣を少なくとも一つ持っていたこと、そしておよそ3人に1人が、受診を要する充血や眼の痛みをすでに経験していたことが示されましたCope 2015。つまりこうした危険な習慣は例外ではなく、むしろ通例なのです。
こうした習慣は大人だけのものではありません。追加の調査では、コンタクトレンズを使う10代の85%、若い成人の81%、年配の成人の88%に、少なくとも一つの危険な習慣が見つかっていますCope 2017。言い換えれば、どの年代でも、装用者の圧倒的多数が日々の動作のどれかを見直したほうがよいということです。この記事はまさにそのためのものです。
誤り1
水に触れさせること：もっとも危険な誤り
コンタクトレンズを水、つまり水道水、シャワー、プール、海の水に触れさせることは、もっとも重い結果を招く誤りです。思い込みに反して、水道水は無菌ではありません。水道水には、まれですがとりわけ重く、治療の難しい角膜の感染症であるアカントアメーバ角膜炎を起こす微小な寄生虫が含まれていることがあります。コンタクトレンズはこの寄生虫を眼に押しつけるかたちになるため、危険をはっきりと高めますCope 2016。
具体的には、レンズを眼に着けているとき、あるいは手入れのときに、次のような場面を避ける必要があります。
- レンズを外さずにシャワーを浴びる、顔を洗う。
- 密閉性のある水泳ゴーグルなしで、レンズを着けたままプール、海、湖で泳ぐ。
- 消毒保存液の代わりに水道水でレンズやレンズケースをすすぐ。
- 乾いた感じがするときに、唾液や水でレンズを湿らせる。
原則は単純で、例外はありません。レンズと水をいっさい触れさせないことです。水に入るときは、レンズを外すか、密閉性のある水泳ゴーグルをかけるのが望ましく、あるいは1日使い捨てレンズを使って上がったらすぐ捨てる方法もあります。この重要な主題については、水に関連するアカントアメーバ角膜炎の専用記事で詳しく扱っています。
誤り2
手をよく洗わずにレンズを扱う
手を洗って乾かさずにコンタクトレンズを扱うと、微生物が眼の表面に直接持ち込まれます。手はつねに汚染された表面に触れており、その指でレンズを角膜のすぐそばに置き、また外します。ですから毎回の操作前にていねいに手を洗うことは、もっとも効果の高い基本動作の一つでありながら、もっとも見落とされがちな動作でもありますCope 2015。
正しい手順は数秒で済みます。順番は次のとおりです。
- 石けんで手を洗い、とくに指先をていねいに洗う。
- 毛羽立たない清潔なタオルで手を拭く。自然乾燥に任せない。
- 化粧をする前にレンズを着け、化粧を落とす前にレンズを外す。
- 手を洗ったあとに、手やレンズを水ですすぎ直さない。
乾かすことは洗うことと同じくらい大切です。濡れた手は水を、そして水に含まれうる微生物を、レンズのところへ連れ戻してしまいます。定期的に取り替えた清潔なタオルが、この単純ですが決め手となる動作を支えてくれます。
誤り3
ほとんど洗われず、一度も交換されない、放置されたレンズケース
レンズケースは微生物のいちばんの温床であり、その手入れはもっともよく実証された危険因子の一つです。基準となるある症例対照研究では、毎日装用する方が手入れの悪いレンズケースを使っている場合、中等症から重症の微生物性角膜炎の危険が6.4倍になり、ケースの交換頻度が低すぎる場合は5.4倍になることが示されましたStapleton 2012。忘れられがちなレンズケースは、レンズそのものと同じだけの注意に値します。
濡れたまま放置され、乾かされることなく何か月も使われるレンズケースは、バイオフィルム、つまり微生物が住みつき消毒保存液に抵抗する薄い膜の形成を助けます。これを防ぐための良い習慣は簡単です。
- 使うたびにレンズケースを空にし、水ではなく消毒保存液ですすぐ。
- 清潔な場所で、逆さにして自然乾燥させる。
- 古い消毒保存液を継ぎ足さず、全量を新しくする。
- 3か月ごとにレンズケースを交換する。傷んだり汚れたりしたときは、それより早く交換する。
レンズケースを定期的に交換することは、水を遠ざけることや消毒保存液を毎日新しくすることと並んで、装用者に向けた公的な予防メッセージにも含まれていますCope 2015。新しく、清潔で、乾いたレンズケースは、感染に対する簡単で費用のかからない防壁です。
誤り4
消毒保存液の継ぎ足し、装用期間の超過
消毒保存液を使い回したり継ぎ足したりすること、そしてレンズの装用期間を超えて使うことは、これまでの誤りに加わるよくある2つの誤りです。消毒保存液は一度使うと消毒する力を失います。新しくせずに継ぎ足すことは、すでに汚染された液にレンズを浸けておくのと同じです。消毒保存液の種類と使い方も、明らかにされている危険因子に含まれており、使い方によっては角膜炎の危険が7.2倍になると報告されていますStapleton 2012。
装用期間はもう一つのよくある落とし穴です。1か月用のレンズを2か月使う、1日使い捨てを何日も使う、期限をとうに過ぎた1組を使い続ける。いずれの場合も素材が劣化し、汚れをためこみ、酸素を通しにくくなります。押さえておきたい原則ははっきりしています。
- レンズケースの消毒保存液は使うたびに全量を新しくし、決して継ぎ足さない。
- レンズの種類に合った処方された消毒保存液だけを使い、水や間に合わせの生理食塩水などは決して使わない。
- 装用期間（1日、2週間、1か月）を守り、延長しない。
- 1日使い捨てレンズは決して使い回さず、その日の夜に捨てる。
これらの誤りに加えて、レンズを着けたまま眠ることも感染の危険をさらに高めます。ときどきの夜間装用でも、中等症から重症の角膜炎の危険は6.5倍になりますStapleton 2012。この重要な点については、コンタクトレンズを着けたまま眠ることの危険についての記事で詳しく扱っています。
警告サイン
見逃してはいけない症状
次のような症状があるときは、ただちにレンズを外して受診してください。角膜の感染を知らせている可能性があります。衛生上の誤りが必ず問題につながるわけではありませんが、眼が反応したときには、それを聞き取る必要があります。居座る充血、強くなる痛み、強いまぶしさ、濁ってくる見え方を、決して軽く見ないでください。
次のような場合は、コンタクトレンズを外し、待たずに受診してください。
- レンズを外しても改善しない充血。
- 眼の痛み、異物感、強いまぶしさ。
- 視力低下、かすみ、涙が多く出る。
- 目やに、または角膜に見える白っぽい濁り。
これらの症状があるときは、レンズを入れ直さず、治まるのを待たないでください。角膜の感染は、早く治療を始めたほうが、放置した場合より経過がよいのが一般的です。眼科医に連絡するか、眼科救急を受診し、その際は必ずコンタクトレンズを使っていることを伝えてください。この情報が最初から診察の方向を決めますCope 2016。
予防
毎日の良い習慣
コンタクトレンズのよい衛生は、いくつかの簡単な習慣を根気よく続けることで保たれます。難しいものは一つもなく、組み合わせて続けることで感染の危険をはっきり減らせます。毎日の手順は次のとおりです。
- レンズを扱う前に手を洗って乾かす。
- レンズを水から遠ざける。シャワー、プール、海、水道水。
- レンズケースの消毒保存液は、使うたびに全量を新しくする。
- レンズケースは消毒保存液ですすぎ、自然乾燥させ、3か月ごとに交換する。
- 指示された装用期間と交換の周期を守る。
- 眠る前にレンズを外す。昼寝も含めて。
定期的な眼科での経過観察が、これらの習慣を補います。レンズが合っているかを確かめ、問題になる前に兆候を見つけることができます。コンタクトレンズは、こうした基本の決まりを守るかぎり、多くの暮らし方に合う快適な選択肢であり続けます。動作や症状について迷うときは、長年の習慣よりも専門家の意見が優先しますCope 2015。
よくある質問
よくあるご質問
コンタクトレンズを水道水ですすいでもよいですか
いいえ。水道水は無菌ではなく、まれですが重い角膜の感染症を起こす寄生虫が含まれていることがあります。レンズとレンズケースは、処方された消毒保存液だけですすいでください。水は使いません。これはもっとも大切な衛生上の決まりの一つで、レンズにもレンズケースにも当てはまります。
レンズケースはどれくらいの頻度で交換すればよいですか
レンズケースはおよそ3か月ごとに、傷んだり汚れたりしていればそれより早く交換することが勧められます。交換頻度が低すぎるレンズケースは、角膜感染の危険を高める要因の一つです。交換までのあいだは、使うたびに空にし、消毒保存液ですすぎ、逆さにして自然乾燥させてください。
シャワーのときにコンタクトレンズを着けたままでよいですか
シャワーの前にレンズを外すほうが望ましいです。シャワーの水であっても、レンズを微生物に触れさせ、感染の危険を高めることがあります。どうしても外せない場合は、シャワーの流れの下では目を閉じ、水と長く触れることを避けてください。原則は、レンズを水から遠ざけることに変わりありません。
本当に毎回手を洗う必要がありますか
はい。着けるときも外すときも毎回です。指はレンズを角膜のすぐそばまで運びます。よく洗っていない手は、微生物を直接眼に移してしまいます。石けんで手を洗い、毛羽立たない清潔なタオルで拭いてください。乾かすことは洗うことと同じくらい大切です。濡れた手は水をレンズのところへ連れ戻すからです。
レンズケースの消毒保存液は、替えずに継ぎ足してもよいですか
いいえ。消毒保存液は一度使うと消毒する力を失います。継ぎ足すことは、すでに汚染された液にレンズを浸けておくのと同じです。使うたびにレンズケースを完全に空にし、新しい消毒保存液を入れてください。使うのは、レンズの種類に合った処方された消毒保存液だけです。水や間に合わせの製品は使いません。
レンズの装用期間を超えて使うとどうなりますか
決められた期間を超えて使ったレンズは劣化し、汚れをためこみ、酸素を通しにくくなります。その結果、角膜が弱り、感染や不耐性の危険が高まります。お使いのレンズに示された期間（1日、2週間、1か月）を延長せずに守り、1日使い捨てレンズは決して使い回さないでください。違和感があるときは外してご相談ください。
どのような症状があれば受診すべきですか
引かない充血、痛み、異物感、まぶしさ、涙が多く出ること、目やに、視力低下があるときは、レンズを外して速やかに受診してください。角膜に白っぽい濁りが見えるときは、とくに心配な状態です。受診の際は必ずコンタクトレンズを使っていることを医師に伝えてください。この情報が診察と対応の方向を決めます。
参考文献
- Cope JR, Collier SA, Rao MM, et al. Contact Lens Wearer Demographics and Risk Behaviors for Contact Lens-Related Eye Infections – United States, 2014. MMWR Morb Mortal Wkly Rep. 2015;64(32):865-870. PMID 26292204
- Stapleton F, Edwards K, Keay L, et al. Risk factors for moderate and severe microbial keratitis in daily wear contact lens users. Ophthalmology. 2012;119(8):1516-1521. PMID 22521083
- Cope JR, Collier SA, Nethercut H, et al. Risk Behaviors for Contact Lens-Related Eye Infections Among Adults and Adolescents – United States, 2016. MMWR Morb Mortal Wkly Rep. 2017;66(32):841-845. PMID 28817556
- Cope JR, Collier SA, Srinivasan K, et al. Contact Lens-Related Corneal Infections – United States, 2005-2015. MMWR Morb Mortal Wkly Rep. 2016;65(32):817-820. PMID 27538244
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医療上のご注意
この記事は一般的な情報提供を目的としたもので、医師の診察に代わるものではありません。コンタクトレンズの使用には、医療専門職による処方と経過観察が必要です。コンタクトレンズの装用中に充血、痛み、視力低下、続く違和感がある場合は、レンズを外して速やかに眼科医または眼科救急を受診してください。
執筆・監修： Dr Moïse Tourabaly、屈折矯正手術を専門とする眼科医 — キャンズ・ヴァン国立眼科病院（CHNO des Quinze-Vingts）元チーフレジデント。
最終更新： 2026年9月25日
