Eczéma des paupières : causes, traitement, et quand c’est l’ophtalmologiste qu’il faut voir

L’eczéma des paupières est souvent une réaction de la peau à un produit appliqué près des yeux ou apporté par les doigts ; il peut aussi traduire un terrain atopique ou une dermatite séborrhéique. Peau rouge, sèche, qui pèle et démange, œil blanc : le traitement repose sur l’arrêt du produit en cause, un émollient et, si besoin, une crème à la cortisone de faible puissance prescrite pour quelques jours. L’ophtalmologiste intervient quand l’œil lui-même réagit : rougeur, douleur, gêne à la lumière ou baisse de vision.

COMPRENDRE

Pourquoi les paupières font-elles si facilement de l’eczéma ?

La peau des paupières est la plus fine du corps, presque sans graisse sous-cutanée : les substances irritantes ou allergisantes la traversent plus facilement que la peau des joues ou des mains. Elle est aussi en première ligne, touchée des dizaines de fois par jour par les doigts, couverte de maquillage et de crèmes, arrosée par l’excédent des collyres. Un eczéma peut donc n’apparaître que là, alors que le produit en cause n’a jamais touché les paupières : un vernis à ongles y arrive par les doigts. Quelle que soit la cause, la peau est rouge, sèche, elle pèle, démange ou brûle. L’œil, lui, reste en général blanc ; sinon, le problème n’est plus seulement cutané.

Quelles sont les causes d’un eczéma des paupières ?

Une même apparence recouvre plusieurs mécanismes. Dans une série américaine de 105 patients adressés pour un eczéma des paupières et explorés par patch-tests (Amin, 2006), 43,8 % avaient une allergie de contact, 36,2 % une dermatite séborrhéique, 7,6 % un eczéma d’irritation et 2,9 % un eczéma atopique. Quand l’eczéma ne touchait que les paupières, la dermatite séborrhéique passait en tête (46,3 %), devant l’allergie de contact (35,2 %).

L’allergie de contact : cosmétiques, vernis, collyres, métaux

Dans la série d’Amin (2006), les allergènes les plus fréquents étaient les parfums, les métaux, un antibiotique en pommade (la néomycine), le conservateur de nombreux collyres (le chlorure de benzalkonium), d’autres conservateurs et une résine des vernis à ongles. Une revue publiée par l’Académie américaine d’ophtalmologie (Dagi Glass, 2025) retrouve, dans plusieurs études, au moins 10 % de tests positifs pour les parfums, l’or, le nickel, la méthylisothiazolinone (un conservateur), les produits pour les ongles et la néomycine. La réaction ne survient pas à la première application : la peau se sensibilise d’abord, parfois après des années d’utilisation du même produit, qui n’est donc pas hors de cause.

La dermatite atopique : un terrain, pas un produit

Chez une personne atopique, qui a eu de l’eczéma dans l’enfance, de l’asthme ou un rhume des foins, la barrière de la peau est fragile et les paupières s’enflamment facilement, souvent des deux côtés, avec une peau épaissie et un pli supplémentaire sous l’œil. Une méta-analyse de 65 études et 21 793 patients testés pour un eczéma des paupières (Borzova, 2024) a estimé à 27,5 % la part de l’eczéma atopique, bien au-dessus de l’estimation antérieure de 10 % ; chez les 8 453 patients dont la localisation était décrite, l’eczéma ne touchait que les paupières dans 51,6 % des cas. L’atopie compte doublement pour l’ophtalmologiste, car elle expose aussi l’œil lui-même, nous y reviendrons.

Dermatite séborrhéique et eczéma d’irritation

Rougeur et petites squames grasses sur le bord et les plis des paupières, avec des pellicules du cuir chevelu ou une rougeur des ailes du nez : c’est la dermatite séborrhéique, première cause quand l’eczéma est limité aux paupières (Amin, 2006). Elle s’accompagne volontiers d’une blépharite, l’inflammation du bord des cils, et peut côtoyer une rosacée oculaire. L’eczéma d’irritation, lui, ne doit rien à l’allergie : frottements, démaquillage énergique, savons, lingettes, air sec ou larmoiement chronique agressent la peau, qui guérit quand l’agression cesse.

Eczéma des paupières, blépharite ou allergie oculaire : comment faire la différence ?

L’eczéma touche la peau ; la blépharite, le bord des cils ; l’allergie oculaire, la conjonctive, c’est-à-dire l’œil lui-même. Notre article sur les yeux qui grattent détaille ce tri ; le tableau en résume les repères.

TRAITER

Quel traitement pour un eczéma des paupières ?

Éviction et émollients : la base

Le premier geste est de suspendre tout ce qui est appliqué près des yeux : maquillage, démaquillant, crèmes, vernis à ongles. Tout collyre en cours est à signaler à l’ophtalmologiste, sans arrêter seul un traitement du glaucome, dont il existe des versions sans conservateur. Les émollients forment ensuite la base du traitement de tout eczéma. Une revue Cochrane de 77 essais et 6 603 participants (van Zuuren, 2017) montre qu’ils rendent les poussées moins fréquentes et en retardent la survenue (dans deux essais réunissant 87 participants : risque relatif de 0,40 par rapport à l’absence d’hydratant, 180 jours contre 30 en médiane), et qu’ils réduisent la quantité de corticoïdes nécessaire ; aucun hydratant ne s’y est montré supérieur aux autres. Sur les paupières, on choisit un produit sans parfum ni conservateur sensibilisant, en couche fine, sans le faire entrer dans l’œil.

Les dermocorticoïdes : faible puissance, courte durée, sur ordonnance

Quand l’inflammation est marquée, une crème à la cortisone de faible puissance, prescrite pour quelques jours, calme la poussée. Les recommandations américaines de 2023 sur le traitement local de la dermatite atopique (Sidbury) en font, avec les émollients et les inhibiteurs de la calcineurine, l’un des traitements qui font l’objet d’une recommandation forte. Sur les paupières, trois règles : un corticoïde de classe faible, une durée courte, jamais en automédication avec le tube restant d’un autre épisode.

Pourquoi cette prudence ? Les corticoïdes appliqués près de l’œil peuvent, en diffusant, faire monter la pression intraoculaire ou favoriser une cataracte (voir corticoïdes, cataracte et hypertonie oculaire). Une revue australienne (Daniel, 2015) conclut qu’il existe des preuves d’atteinte de la vision quand un corticoïde puissant est appliqué de façon inappropriée et prolongée autour des yeux, mais aucune preuve, à ce jour, qu’un corticoïde faible sur le visage provoque ces complications. Dans une étude néerlandaise de 88 patients atopiques (Haeck, 2011), dont 37 avaient appliqué des dermocorticoïdes sur les paupières pendant 4,8 ans en moyenne, aucun glaucome n’a été observé, et les deux cataractes attribuées à la cortisone concernaient des patients qui en avaient aussi pris par voie générale. D’après la revue de Daniel (2015), le risque documenté tient surtout à un corticoïde puissant appliqué longtemps autour des yeux, a fortiori sans suivi médical.

Tacrolimus et pimecrolimus : l’alternative sans cortisone

Pour un eczéma qui revient souvent, ou chez un patient atopique chez qui les cures de cortisone s’enchaînent, le médecin peut prescrire un inhibiteur de la calcineurine en application locale, tacrolimus en pommade ou pimecrolimus en crème, qui n’amincit pas la peau. Dans un essai croisé en double insu chez 25 patients atteints de kératoconjonctivite atopique, dont 20 l’ont mené à son terme (Nivenius, 2007), le tacrolimus à 0,1 % et une pommade corticoïde ont tous deux réduit l’eczéma des paupières en trois semaines, avec un léger avantage pour le tacrolimus sur les signes cutanés, et sans effet notable sur la pression intraoculaire pour l’un comme pour l’autre. Avec le tacrolimus, une sensation de brûlure les premiers jours est fréquente.

Les patch-tests : retrouver le produit responsable

Si l’eczéma revient malgré l’éviction, ou si aucun produit évident ne se dégage, des tests allergologiques cutanés, les patch-tests, sont indiqués. Un dermatologue ou un allergologue applique les allergènes dans le dos sous de petites chambres adhésives, puis lit les réactions à plusieurs reprises. Le rapport de l’Académie américaine d’ophtalmologie (Dagi Glass, 2025) insiste : la batterie standard ne suffit pas toujours, et les patients gagnent à être testés au-delà des allergènes usuels, y compris avec leurs propres produits. Apportez vos cosmétiques, vos collyres et votre vernis.

Remèdes de grand-mère et traitements naturels : ce qu’il faut savoir

Compresses de camomille, sachets de thé, huile de coco, aloe vera, miel : aucun de ces remèdes n’a démontré son efficacité sur un eczéma des paupières, et plusieurs sont eux-mêmes des allergènes de contact. La camomille est le cas le mieux documenté. Une revue de 2025 (Rák) rappelle que son usage sur les yeux n’a aucune validation scientifique, que l’Agence européenne du médicament et des recommandations citées par cette revue mettent en garde contre des réactions allergiques pouvant aller jusqu’au choc anaphylactique, et que les infusions préparées à la maison exposent à une contamination microbienne. Appliquer une plante sur une paupière qui fait déjà de l’eczéma, c’est risquer d’ajouter une allergie à la première. Ce qui est « naturel » et utile : l’eau tiède, un émollient sans parfum ni huiles essentielles choisi avec le pharmacien, le froid quelques minutes contre la démangeaison, et ne pas frotter. Il n’existe pas de crème universelle, et une crème à la cortisone, même vendue sans ordonnance, ne s’applique pas sur les paupières sans avis médical.

Le stress peut-il provoquer un eczéma des paupières ?

Le stress ne crée pas d’allergie de contact et ne fait pas apparaître un eczéma sur une peau saine. Mais chez une personne atopique, le stress est un facteur d’aggravation reconnu. Une revue de 2012 (Suárez) décrit le mécanisme : sous l’effet du stress, le cerveau, les glandes endocrines et les nerfs de la peau libèrent des neuropeptides qui agissent sur les cellules immunitaires cutanées, notamment les mastocytes, plus nombreux dans la peau atopique, et fragilisent la barrière cutanée. Le stress s’ajoute donc aux autres causes sans les remplacer : un eczéma des paupières « de stress » mérite la même recherche d’un produit responsable. Et la démangeaison appelle le frottement, qui entretient la poussée.

CONSULTER

Quand c’est l’ophtalmologiste qu’il faut voir

Un eczéma limité à la peau des paupières relève du médecin traitant ou du dermatologue. L’ophtalmologiste devient nécessaire quand l’œil participe. Il faut consulter un ophtalmologiste le jour même ou, à défaut, les urgences ophtalmologiques devant :

• un œil rouge, surtout d’un seul côté ;
• une douleur de l’œil, et non une simple gêne de la peau ;
• une baisse de la vision, ou une vision trouble qui persiste ;
• une gêne à la lumière ;
• de petites vésicules groupées sur une paupière, le front ou le bout du nez, d’un seul côté : elles évoquent un herpès ou un zona ophtalmique, qui peuvent atteindre la cornée ;
• une paupière gonflée, chaude et douloureuse, a fortiori avec de la fièvre ou un œil qui bouge mal (voir œil qui gonfle).

Chez un porteur de lentilles, un œil rouge impose de retirer la lentille et de consulter un ophtalmologiste le jour même ou, à défaut, les urgences ophtalmologiques.

Chez une personne atopique, l’œil mérite une attention particulière. Une revue de 2019 (Beck) rappelle que la dermatite atopique s’associe, au-delà de l’eczéma des paupières, à une kératoconjonctivite atopique, au kératocône, à la cataracte, au décollement de rétine et à un risque accru d’infections de l’œil. La kératoconjonctivite atopique, inflammation chronique de la conjonctive et de la cornée, peut laisser des cicatrices : un atopique dont les yeux grattent en permanence doit être examiné à la lampe à fente. Le kératocône, déformation progressive de la cornée, est lié au frottement : une méta-analyse de six études cas-témoins (Sahebjada, 2021) retrouve un rapport de cotes d’environ 6,5 entre l’habitude de se frotter les yeux et le kératocône, sans établir à elle seule le lien de cause à effet. Traiter la démangeaison, c’est aussi protéger la cornée.

Le Dr Tourabaly reçoit en consultation aux cabinets de Cachan et de Paris 13, et au Cabinet ophtalmologique Sorbonne Saint-Michel (Paris 5ᵉ). L’examen vérifie la conjonctive et la cornée, mesure la pression de l’œil si des corticoïdes ont été utilisés près des yeux, et recherche une blépharite ou une sécheresse oculaire associées. Les patch-tests sont réalisés par un dermatologue ou un allergologue, vers qui le patient est orienté si besoin. Les enfants sont reçus à partir de 3 ans au cabinet de Cachan.

Questions fréquentes

Consultations à Cachan, à Paris 13 et au cabinet Sorbonne Saint-Michel (Paris 5ᵉ) · Tél. 01 45 47 08 11

Sources scientifiques

• Amin KA, Belsito DV. The aetiology of eyelid dermatitis: a 10-year retrospective analysis. Contact Dermatitis. 2006. PMID 17026693
• Borzova E, et al. Eyelid dermatitis in patch-tested adult patients: a systematic review with a meta-analysis. Sci Rep. 2024. PMID 39138344
• Dagi Glass LR, et al. Patch Testing for Eyelid Dermatitis: A Report by the American Academy of Ophthalmology. Ophthalmology. 2025. PMID 40119863
• Sidbury R, et al. Guidelines of care for the management of atopic dermatitis in adults with topical therapies. J Am Acad Dermatol. 2023. PMID 36641009
• van Zuuren EJ, et al. Emollients and moisturisers for eczema. Cochrane Database Syst Rev. 2017. PMID 28166390
• Daniel BS, Orchard D. Ocular side-effects of topical corticosteroids: what a dermatologist needs to know. Australas J Dermatol. 2015. PMID 25754554
• Haeck IM, et al. Topical corticosteroids in atopic dermatitis and the risk of glaucoma and cataracts. J Am Acad Dermatol. 2011. PMID 21122943
• Nivenius E, et al. Tacrolimus ointment vs steroid ointment for eyelid dermatitis in patients with atopic keratoconjunctivitis. Eye (Lond). 2007. PMID 16680103
• Suárez AL, et al. Psychoneuroimmunology of psychological stress and atopic dermatitis: pathophysiologic and therapeutic updates. Acta Derm Venereol. 2012. PMID 22101513
• Rák T, Csutak A. Reevaluating the safety of chamomile poultices in ophthalmic care. Front Pharmacol. 2025. PMID 40421213
• Beck KM, et al. Ocular Co-Morbidities of Atopic Dermatitis. Part I: Associated Ocular Diseases. Am J Clin Dermatol. 2019. PMID 31359350
• Sahebjada S, et al. Eye rubbing in the aetiology of keratoconus: a systematic review and meta-analysis. Graefes Arch Clin Exp Ophthalmol. 2021. PMID 33484296

Cet article a une visée informative et ne remplace pas une consultation médicale. Les indications, les bénéfices attendus et les risques dépendent de chaque situation individuelle. Pour toute question concernant votre vision, consultez un ophtalmologiste.