Eccema de los párpados: causas, tratamiento y cuándo hay que acudir al oftalmólogo

El eccema de los párpados es a menudo una reacción de la piel a un producto aplicado cerca de los ojos o llevado hasta allí por los dedos; también puede ser la manifestación de un terreno atópico o de una dermatitis seborreica. Piel roja, seca, que se descama y pica, con el ojo blanco: el tratamiento se basa en suspender el producto responsable, un emoliente y, si es necesario, una crema con cortisona de baja potencia prescrita durante unos días. El oftalmólogo interviene cuando el propio ojo reacciona: enrojecimiento, dolor, molestia con la luz o disminución de la visión.

COMPRENDER

¿Por qué los párpados hacen eccema con tanta facilidad?

La piel de los párpados es la más fina del cuerpo, casi sin grasa subcutánea: las sustancias irritantes o alergénicas la atraviesan con más facilidad que la piel de las mejillas o de las manos. Además está en primera línea: los dedos la tocan decenas de veces al día, se cubre de maquillaje y de cremas y recibe el exceso de los colirios. Por eso un eccema puede aparecer solo ahí aunque el producto responsable nunca haya tocado los párpados: un esmalte de uñas llega a ellos a través de los dedos. Sea cual sea la causa, la piel está roja, seca, se descama, pica o escuece. El ojo, en cambio, suele seguir blanco; si no es así, el problema ya no es solo de la piel.

¿Cuáles son las causas de un eccema de los párpados?

Un mismo aspecto esconde varios mecanismos. En una serie estadounidense de 105 pacientes derivados por un eccema de los párpados y estudiados con pruebas epicutáneas (Amin, 2006), el 43,8 % tenía una alergia de contacto, el 36,2 % una dermatitis seborreica, el 7,6 % un eccema irritativo y el 2,9 % un eccema atópico. Cuando el eccema afectaba solo a los párpados, la dermatitis seborreica pasaba al primer lugar (46,3 %), por delante de la alergia de contacto (35,2 %).

La alergia de contacto: cosméticos, esmaltes, colirios, metales

En la serie de Amin (2006), los alérgenos más frecuentes eran los perfumes, los metales, un antibiótico en pomada (la neomicina), el conservante de numerosos colirios (el cloruro de benzalconio), otros conservantes y una resina de los esmaltes de uñas. Una revisión publicada por la Academia Estadounidense de Oftalmología (Dagi Glass, 2025) encuentra, en varios estudios, al menos un 10 % de pruebas positivas para los perfumes, el oro, el níquel, la metilisotiazolinona (un conservante), los productos para las uñas y la neomicina. La reacción no aparece con la primera aplicación: primero la piel se sensibiliza, a veces tras años de uso del mismo producto, que por tanto no queda descartado.

La dermatitis atópica: un terreno, no un producto

En una persona atópica, que ha tenido eccema en la infancia, asma o fiebre del heno, la barrera de la piel es frágil y los párpados se inflaman con facilidad, a menudo en los dos lados, con una piel engrosada y un pliegue adicional bajo el ojo. Un metaanálisis de 65 estudios y 21 793 pacientes estudiados con pruebas epicutáneas por un eccema de los párpados (Borzova, 2024) estimó en un 27,5 % la proporción de eccema atópico, muy por encima de la estimación anterior del 10 %; entre los 8 453 pacientes cuya localización de las lesiones se describía, el eccema afectaba solo a los párpados en el 51,6 % de los casos. La atopia cuenta por partida doble para el oftalmólogo, porque también expone al propio ojo, como veremos más adelante.

Dermatitis seborreica y eccema irritativo

Enrojecimiento y pequeñas escamas grasas en el borde y los pliegues de los párpados, con caspa en el cuero cabelludo o enrojecimiento de las aletas de la nariz: es la dermatitis seborreica, primera causa cuando el eccema se limita a los párpados (Amin, 2006). Con frecuencia se acompaña de una blefaritis, la inflamación del borde de las pestañas, y puede coexistir con una rosácea ocular. El eccema irritativo, en cambio, no se debe a una alergia: el roce, un desmaquillado enérgico, los jabones, las toallitas, el aire seco o el lagrimeo crónico agreden la piel, que se cura cuando cesa la agresión.

Eccema de los párpados, blefaritis o alergia ocular: ¿cómo diferenciarlos?

El eccema afecta a la piel; la blefaritis, al borde de las pestañas; la alergia ocular, a la conjuntiva, es decir, al propio ojo. Nuestro artículo sobre los ojos que pican detalla esta distinción; la tabla resume las claves.

TRATAR

¿Qué tratamiento para un eccema de los párpados?

Evitar el producto y emolientes: la base

El primer paso es suspender todo lo que se aplica cerca de los ojos: maquillaje, desmaquillante, cremas, esmalte de uñas. Cualquier colirio en curso debe comunicarse al oftalmólogo, sin suspender por cuenta propia un tratamiento del glaucoma, del que existen versiones sin conservantes. Después, los emolientes constituyen la base del tratamiento de cualquier eccema. Una revisión Cochrane de 77 ensayos y 6 603 participantes (van Zuuren, 2017) muestra que hacen que los brotes sean menos frecuentes y retrasan su aparición (en dos ensayos que reunían a 87 participantes: riesgo relativo de 0,40 frente a no usar hidratante, 180 días frente a 30 en mediana), y que reducen la cantidad de corticoides necesaria; ningún hidratante se mostró superior a los demás. En los párpados se elige un producto sin perfume ni conservantes sensibilizantes, en capa fina, sin que entre en el ojo.

Los corticoides tópicos: baja potencia, poco tiempo, con receta

Cuando la inflamación es marcada, una crema con cortisona de baja potencia, prescrita durante unos días, calma el brote. Las recomendaciones estadounidenses de 2023 sobre el tratamiento tópico de la dermatitis atópica (Sidbury) la sitúan, junto con los emolientes y los inhibidores de la calcineurina, entre los tratamientos que son objeto de una recomendación fuerte. En los párpados, tres reglas: un corticoide de clase de baja potencia, poco tiempo y nunca en automedicación con el tubo que sobró de un episodio anterior.

¿Por qué esta prudencia? Los corticoides aplicados cerca del ojo pueden, al difundirse, aumentar la presión intraocular o favorecer una catarata (véase corticoides, catarata e hipertensión ocular). Una revisión australiana (Daniel, 2015) concluye que existen pruebas de daño de la visión cuando un corticoide potente se aplica de forma inadecuada y prolongada alrededor de los ojos, pero ninguna prueba, hasta la fecha, de que un corticoide de baja potencia en la cara provoque estas complicaciones. En un estudio neerlandés de 88 pacientes atópicos (Haeck, 2011), 37 de los cuales se habían aplicado corticoides tópicos en los párpados durante 4,8 años de media, no se observó ningún glaucoma, y las dos cataratas atribuidas a la cortisona correspondían a pacientes que también la habían tomado por vía general. Según la revisión de Daniel (2015), el riesgo documentado se debe sobre todo a un corticoide potente aplicado durante mucho tiempo alrededor de los ojos, con mayor razón sin seguimiento médico.

Tacrolimus y pimecrolimus: la alternativa sin cortisona

Para un eccema que reaparece a menudo, o en un paciente atópico que encadena tandas de cortisona, el médico puede prescribir un inhibidor de la calcineurina de aplicación tópica, tacrolimus en pomada o pimecrolimus en crema, que no adelgaza la piel. En un ensayo cruzado con doble enmascaramiento en 25 pacientes con queratoconjuntivitis atópica, 20 de los cuales lo completaron (Nivenius, 2007), el tacrolimus al 0,1 % y una pomada de corticoide redujeron ambos el eccema de los párpados en tres semanas, con una ligera ventaja para el tacrolimus en los signos cutáneos y sin efecto notable sobre la presión intraocular en ninguno de los dos casos. Con el tacrolimus, es frecuente una sensación de quemazón los primeros días.

Las pruebas epicutáneas: encontrar el producto responsable

Si el eccema reaparece a pesar de haber evitado los productos sospechosos, o si no se identifica ningún producto evidente, están indicadas unas pruebas alérgicas cutáneas, las pruebas epicutáneas (pruebas del parche). Un dermatólogo o un alergólogo aplica los alérgenos en la espalda bajo pequeñas cámaras adhesivas y después lee las reacciones en varias ocasiones. El informe de la Academia Estadounidense de Oftalmología (Dagi Glass, 2025) insiste: la batería estándar no siempre basta, y conviene que los pacientes se sometan a pruebas más allá de los alérgenos habituales, incluso con sus propios productos. Lleve sus cosméticos, sus colirios y su esmalte de uñas.

Remedios caseros y tratamientos naturales: lo que conviene saber

Compresas de manzanilla, bolsitas de té, aceite de coco, aloe vera, miel: ninguno de estos remedios ha demostrado su eficacia en un eccema de los párpados, y varios son a su vez alérgenos de contacto. La manzanilla es el caso mejor documentado. Una revisión de 2025 (Rák) recuerda que su uso en los ojos no tiene ninguna validación científica, que la Agencia Europea de Medicamentos y recomendaciones citadas por esta revisión advierten contra reacciones alérgicas que pueden llegar hasta el choque anafiláctico, y que las infusiones preparadas en casa exponen a una contaminación microbiana. Aplicar una planta en un párpado que ya tiene eccema es arriesgarse a añadir una alergia a la primera. Lo «natural» que sí resulta útil: el agua tibia, un emoliente sin perfume ni aceites esenciales elegido con el farmacéutico, el frío unos minutos contra el picor y no frotarse. No existe una crema universal, y una crema con cortisona, aunque se venda sin receta, no se aplica en los párpados sin consejo médico.

¿Puede el estrés provocar un eccema de los párpados?

El estrés no crea una alergia de contacto ni hace aparecer un eccema en una piel sana. Pero en una persona atópica el estrés es un factor de empeoramiento reconocido. Una revisión de 2012 (Suárez) describe el mecanismo: por efecto del estrés, el cerebro, las glándulas endocrinas y los nervios de la piel liberan neuropéptidos que actúan sobre las células inmunitarias cutáneas, en particular los mastocitos, más numerosos en la piel atópica, y debilitan la barrera cutánea. Así pues, el estrés se suma a las demás causas sin sustituirlas: un eccema de los párpados «por estrés» merece la misma búsqueda de un producto responsable. Y el picor lleva a frotarse, lo que mantiene el brote.

CONSULTAR

Cuándo hay que acudir al oftalmólogo

Un eccema limitado a la piel de los párpados corresponde al médico de cabecera o al dermatólogo. El oftalmólogo se vuelve necesario cuando el ojo está afectado. Hay que consultar a un oftalmólogo el mismo día o, en su defecto, acudir a urgencias oftalmológicas ante:

• un ojo rojo, sobre todo en un solo lado;
• un dolor en el ojo, y no una simple molestia de la piel;
• una disminución de la visión, o una visión borrosa que persiste;
• molestia con la luz;
• pequeñas vesículas agrupadas en un párpado, en la frente o en la punta de la nariz, en un solo lado: hacen pensar en un herpes o un herpes zóster oftálmico, que pueden afectar a la córnea;
• un párpado hinchado, caliente y doloroso, sobre todo con fiebre o con un ojo que se mueve mal (véase ojo hinchado).

En un usuario de lentes de contacto, un ojo rojo obliga a retirar la lente y a consultar a un oftalmólogo el mismo día o, en su defecto, acudir a urgencias oftalmológicas.

En una persona atópica, el ojo merece una atención especial. Una revisión de 2019 (Beck) recuerda que la dermatitis atópica se asocia, más allá del eccema de los párpados, a una queratoconjuntivitis atópica, al queratocono, a la catarata, al desprendimiento de retina y a un mayor riesgo de infecciones del ojo. La queratoconjuntivitis atópica, inflamación crónica de la conjuntiva y de la córnea, puede dejar cicatrices: una persona atópica a la que le pican los ojos de forma permanente debe ser examinada con lámpara de hendidura. El queratocono, deformación progresiva de la córnea, está relacionado con el frotamiento: un metaanálisis de seis estudios de casos y controles (Sahebjada, 2021) encuentra una odds ratio de aproximadamente 6,5 entre la costumbre de frotarse los ojos y el queratocono, sin establecer por sí solo la relación de causa y efecto. Tratar el picor también es proteger la córnea.

El Dr Tourabaly atiende en consulta en los gabinetes de Cachan y de Paris 13, y en el Cabinet ophtalmologique Sorbonne Saint-Michel (Paris 5). La exploración comprueba la conjuntiva y la córnea, mide la presión del ojo si se han utilizado corticoides cerca de los ojos y busca una blefaritis o un ojo seco asociados. Las pruebas epicutáneas las realiza un dermatólogo o un alergólogo, al que se deriva al paciente si es necesario. Los niños son atendidos a partir de los 3 años en el gabinete de Cachan.

Preguntas frecuentes

Consultas en Cachan, en Paris 13 y en el gabinete Sorbonne Saint-Michel (Paris 5) · Tel. +33 1 45 47 08 11

Fuentes científicas

• Amin KA, Belsito DV. The aetiology of eyelid dermatitis: a 10-year retrospective analysis. Contact Dermatitis. 2006. PMID 17026693
• Borzova E, et al. Eyelid dermatitis in patch-tested adult patients: a systematic review with a meta-analysis. Sci Rep. 2024. PMID 39138344
• Dagi Glass LR, et al. Patch Testing for Eyelid Dermatitis: A Report by the American Academy of Ophthalmology. Ophthalmology. 2025. PMID 40119863
• Sidbury R, et al. Guidelines of care for the management of atopic dermatitis in adults with topical therapies. J Am Acad Dermatol. 2023. PMID 36641009
• van Zuuren EJ, et al. Emollients and moisturisers for eczema. Cochrane Database Syst Rev. 2017. PMID 28166390
• Daniel BS, Orchard D. Ocular side-effects of topical corticosteroids: what a dermatologist needs to know. Australas J Dermatol. 2015. PMID 25754554
• Haeck IM, et al. Topical corticosteroids in atopic dermatitis and the risk of glaucoma and cataracts. J Am Acad Dermatol. 2011. PMID 21122943
• Nivenius E, et al. Tacrolimus ointment vs steroid ointment for eyelid dermatitis in patients with atopic keratoconjunctivitis. Eye (Lond). 2007. PMID 16680103
• Suárez AL, et al. Psychoneuroimmunology of psychological stress and atopic dermatitis: pathophysiologic and therapeutic updates. Acta Derm Venereol. 2012. PMID 22101513
• Rák T, Csutak A. Reevaluating the safety of chamomile poultices in ophthalmic care. Front Pharmacol. 2025. PMID 40421213
• Beck KM, et al. Ocular Co-Morbidities of Atopic Dermatitis. Part I: Associated Ocular Diseases. Am J Clin Dermatol. 2019. PMID 31359350
• Sahebjada S, et al. Eye rubbing in the aetiology of keratoconus: a systematic review and meta-analysis. Graefes Arch Clin Exp Ophthalmol. 2021. PMID 33484296

Este artículo tiene una finalidad informativa y no sustituye a una consulta médica. Las indicaciones, los beneficios esperados y los riesgos dependen de cada situación individual. Para cualquier pregunta sobre su visión, consulte a un oftalmólogo.