Enxaqueca oftálmica: aura visual e quando consultar
A enxaqueca oftálmica designa uma enxaqueca acompanhada de uma aura visual: linhas brilhantes em ziguezague ou uma mancha cintilante que se expande e depois desaparece. É um fenómeno neurológico transitório e, na maioria das vezes, benigno, que nasce no córtex visual do cérebro e não no olho. A aura dura tipicamente cerca de trinta minutos e desvanece-se sem sequelas. Afeta o campo de visão dos dois olhos ao mesmo tempo. Alguns sinais impõem, contudo, consultar um oftalmologista no mesmo dia ou, na sua falta, dirigir-se a um serviço de urgências oftalmológicas: uma perturbação limitada a um único olho ou uma primeira aura depois dos 50 anos; um défice neurológico associado impõe, por sua vez, ligar para o 15.
O ESSENCIAL
O que é a enxaqueca oftálmica?
A enxaqueca oftálmica designa, na linguagem corrente, uma enxaqueca acompanhada de uma aura visual. Trata-se de um fenómeno neurológico transitório e benigno, que se traduz por perturbações visuais temporárias que precedem ou por vezes acompanham uma dor de cabeça. A enxaqueca com aura é uma das formas mais bem identificadas desta doença neurológica frequente Lucas 2021.
O termo pode gerar confusão. Fala-se de aura «oftálmica», mas a perturbação não provém do próprio olho. Nasce no córtex visual, uma zona do cérebro situada na parte de trás do crânio, no lobo occipital. É aí que a informação visual é processada. Uma onda de atividade elétrica passageira, chamada depressão cortical alastrante, provocaria aí essas imagens invulgares antes de se dissipar Charles 2013.
Na prática, a aura visual dura tipicamente cerca de trinta minutos e, na maioria das vezes, menos de uma hora Viana 2016. Depois desaparece por completo, sem deixar sequelas. É por vezes seguida de uma cefaleia, muitas vezes de um só lado da cabeça, mas nem sempre. Algumas pessoas vivem auras sem qualquer dor de cabeça: fala-se então de aura isolada.
A aura visual atinge uma parte importante das pessoas com enxaqueca. Num estudo populacional realizado na Coreia (Kim, 2022), 29,4% das pessoas com enxaqueca descreviam uma aura visual; nas que têm enxaqueca com aura, a aura é visual em 98% dos casos.
É importante distinguir bem este fenómeno de outras perturbações visuais. Faíscas ou pontos luminosos também podem nascer na retina, a membrana sensível no fundo do olho. Estes fosfenos de origem retiniana não têm o mesmo significado. Para situar estas estruturas, a nossa página sobre a anatomia do olho e a dedicada à retina trazem esclarecimentos úteis.
RECONHECER A AURA
A aura visual: qual é o seu aspeto?
A aura visual típica é um escotoma cintilante: uma mancha luminosa que aparece no centro do campo de visão e depois se expande lentamente para a periferia. Esta perturbação afeta os dois olhos ao mesmo tempo, pois tem origem no cérebro e não num olho isolado. Os clarões de luz viva, a visão desfocada ou «enevoada», as linhas em ziguezague e o escotoma (zona cega) são as manifestações mais frequentemente relatadas Viana 2019.
As descrições variam de pessoa para pessoa, mas alguns sinais surgem com frequência. Muitos evocam linhas brilhantes em ziguezague, comparadas às muralhas de uma fortaleza. Outros descrevem flashes luminosos, pontos cintilantes ou uma zona desfocada que oculta parte da visão. Eis as manifestações mais frequentemente relatadas.
- Um ponto brilhante que aumenta progressivamente no centro do olhar;
- Linhas em ziguezague, cintilantes, muitas vezes com contornos coloridos;
- Uma zona cega, ou mancha escura, numa parte do campo visual;
- Uma impressão de visão ondulada, como por detrás de um vidro aquecido;
- Uma instalação progressiva ao longo de alguns minutos, seguida de um desaparecimento completo.
Um pormenor ajuda muito a reconhecer a aura enxaquecosa: o seu caráter móvel e evolutivo. A perturbação desloca-se, cresce, muda de forma ao longo dos minutos e depois desvanece-se. Esta progressão distingue-a de uma mancha fixa ou de um véu brusco, que apontam para outras causas. Uma perturbação que permanece idêntica e imóvel merece outra atenção.
Após a aura, pode surgir uma cefaleia, muitas vezes pulsátil e de um só lado. Acompanha-se por vezes de náuseas, de um incómodo à luz ou ao ruído. Mas a aura também pode permanecer isolada. Se as suas perturbações se limitam a faíscas sem o quadro típico do escotoma, a nossa página sobre os fosfenos pode ajudá-lo a distinguir as coisas.
Como evolui uma aura visual
O que distingue a aura é o seu movimento: surge, cresce e depois desvanece-se.
O início
Surge um pequeno ponto brilhante ou uma zona desfocada perto do centro do olhar.
A extensão, ao longo de alguns minutos
Um arco em ziguezague cintilante aumenta e desloca-se para a periferia.
O fim, na maioria das vezes em menos de uma hora
A perturbação sai do campo de visão e desaparece sem sequelas.
Depois, por vezes
Uma dor de cabeça, muitas vezes de um só lado. Também pode não surgir.
Uma aura que dura mais de uma hora ou que afeta um único olho deve ser examinada no mesmo dia.
DIAGNÓSTICO DIFERENCIAL
Enxaqueca oftálmica, enxaqueca retiniana ou AVC: como distingui-las?
A enxaqueca oftálmica afeta os dois olhos, ao passo que a enxaqueca retiniana, bem mais rara, atinge um único olho. Um acidente vascular, por sua vez, instala-se de forma brusca e acompanha-se frequentemente de outros sinais neurológicos. Distinguir estas situações é essencial, pois não têm nem a mesma gravidade nem a mesma abordagem. As referências seguintes ajudam a diferenciá-las.
- Enxaqueca oftálmica (aura): origem no córtex visual do cérebro. Atinge o mesmo campo visual dos dois olhos. Instalação progressiva ao longo de alguns minutos, duração de cerca de 30 min. Aspeto: escotoma cintilante, ziguezagues. Cefaleia e náuseas possíveis a seguir;
- Enxaqueca retiniana (rara): origem na retina de um único olho. Diminuição ou perda de visão, cintilação ou zona escura limitadas a esse olho. Ao fechar o outro olho, a perturbação persiste; ao fechar o olho em causa, desaparece. O seu caráter monocular justifica consultar um oftalmologista no mesmo dia ou, na sua falta, dirigir-se a um serviço de urgências oftalmológicas;
- Sinais de alerta vascular (AIT/AVC): instalação brusca, de imediato. Perda de visão, mas sobretudo sinais associados: dificuldade em falar, fraqueza de um braço, dormência de um lado do rosto. Perante estes sinais, não esperar e ligar para o 15.
A enxaqueca oftálmica clássica
É a forma mais frequente e mais tranquilizadora. A aura nasce no córtex visual e envolve o campo de visão dos dois olhos. Um teste simples ajuda a percebê-lo: ao fechar um olho e depois o outro, a perturbação continua presente de ambos os lados. Esta característica diferencia-a nitidamente de uma lesão própria de um único olho.
O teste do olho fechado
Durante a perturbação, fechar um olho e depois o outro ajuda a saber de onde vem.
Esquema pedagógico. Este teste orienta, não substitui o exame.
A enxaqueca retiniana
Muito mais rara, manifesta-se por uma perturbação visual que afeta um único olho. Pode tratar-se de uma cintilação, de uma zona escura ou de uma diminuição de visão, limitada a esse olho. Ao fechar o outro olho, a perturbação persiste; ao fechar o olho em causa, desaparece. Este caráter monocular justifica consultar um oftalmologista no mesmo dia ou, na sua falta, dirigir-se a um serviço de urgências oftalmológicas, para excluir uma causa vascular.
Uma revisão de 2024 (Grosberg) descreve a enxaqueca retiniana como uma perda de visão de um único olho, totalmente reversível, com menos de uma hora, sobretudo em mulheres jovens que já têm enxaquecas com aura. Assinala que quase metade dos casos descritos com episódios repetidos ficou depois com uma perda de visão definitiva desse olho: é mais uma razão para nunca banalizar uma perturbação visual de um único olho.
Os sinais de um problema vascular
Um acidente isquémico transitório ou um acidente vascular cerebral pode imitar certas perturbações visuais. O que deve alertar é o aparecimento brusco, a persistência do défice e sobretudo a associação a outros sinais: dificuldade em falar, fraqueza de um braço, dormência de um lado do rosto. Perante estes sintomas, não se deve esperar e há que ligar para o 15 sem demora.
A enxaqueca com aura acompanha-se de um risco mais elevado de acidente vascular cerebral isquémico: uma meta-análise de 14 estudos (Etminan, 2005) estimou-o em 2,27 vezes o das pessoas sem enxaqueca, ainda que este risco continue baixo em valor absoluto numa pessoa jovem. Aumenta com os contracetivos que contêm estrogénios: uma revisão de 2021 (Lucas) recorda que aumentam nitidamente o risco de AVC nas mulheres com enxaqueca com aura. Uma enxaqueca com aura deve, por isso, ser sempre comunicada ao médico que prescreve a contraceção. Para situar este risco, num estudo norte-americano com 203 853 utilizadoras de contraceção hormonal combinada (Batur, 2023), ocorreu um AVC em 0,06% delas.
CAUSAS E FATORES DESENCADEANTES
Quais são as causas e os fatores desencadeantes?
A enxaqueca oftálmica é atribuída a uma onda de atividade elétrica que atravessa o córtex visual, chamada depressão cortical alastrante. O papel deste mecanismo é sustentado por numerosos trabalhos, ainda que subsistam algumas incertezas Charles 2013; a enxaqueca com aura apresenta, além disso, uma componente hereditária mais marcada do que a enxaqueca sem aura Charles 2018. Alguns fatores desencadeantes estão bem identificados e surgem regularmente no relato das pessoas afetadas.
Estes desencadeantes não são os mesmos para todos. Cada pessoa tem muitas vezes os seus próprios fatores, que aprende a reconhecer com o tempo. Manter um diário das crises ajuda a identificar o que, no seu caso, precede os episódios. Eis os fatores mais frequentemente relatados no contexto da enxaqueca.
- O stress, ou pelo contrário a fase de descontração após um período de tensão;
- A falta de sono, ou um ritmo de sono irregular;
- Uma exposição prolongada aos ecrãs e uma fadiga visual;
- Certos alimentos ou bebidas, consoante a sensibilidade de cada um;
- As variações hormonais, nomeadamente à volta do ciclo menstrual;
- Uma luz intensa, intermitente, ou fortes contrastes luminosos.
Um ponto merece ser esclarecido. A fadiga visual ou o tempo passado à frente de um ecrã podem favorecer uma crise numa pessoa predisposta, mas não criam a enxaqueca por si só. O mecanismo continua a ser neurológico. Corrigir um defeito visual não compensado, por outro lado, elimina um fator de desconforto e pode reduzir alguns desencadeantes indiretos.
PAPEL DO OFTALMOLOGISTA
Qual é o papel do oftalmologista?
O papel do oftalmologista consiste, antes de mais, em excluir uma causa ocular para as perturbações visuais. O exame do fundo do olho permite verificar o estado da retina e do vítreo, e afastar uma origem local para as faíscas ou as manchas. Uma vez excluída esta causa, a enxaqueca compete a uma abordagem neurológica.
Porque é importante esta etapa? Porque algumas perturbações visuais se assemelham a uma aura, sem o serem. Um descolamento do vítreo ou da retina pode provocar faíscas luminosas e manchas móveis. O exame do fundo do olho, realizado após dilatação da pupila, permite fazer a distinção e não deixar passar uma lesão retiniana.
Consoante os casos, o oftalmologista pode complementar com um exame do campo visual para analisar a extensão e a localização de uma perturbação. Verifica também a correção ótica e procura um defeito visual não compensado. Estas verificações não tratam a enxaqueca, mas excluem causas locais e eliminam eventuais fatores de desconforto visual.
A abordagem de fundo da enxaqueca compete, por sua vez, ao médico assistente ou ao neurologista. São eles que avaliam a frequência das crises, propõem um tratamento de crise adequado e, se necessário, um tratamento de fundo. O oftalmologista e estes médicos trabalham de forma complementar, cada um no seu terreno. Esta partilha de papéis assegura uma avaliação completa.
SINAIS DE ALERTA
Quando consultar com urgência?
A maioria das auras visuais é benigna, mas alguns sinais impõem consultar sem demora. Uma perturbação visual que se prolonga, uma primeira aura tardia (na prática corrente, depois dos 50 anos) ou um défice neurológico associado nunca devem ser banalizados. Estas situações obrigam a excluir uma causa vascular sem demora Lucas 2021.
Uma primeira aura tardia não é excecional. Na coorte norte-americana de Framingham (Wijman, 1998), 1,23% das pessoas inquiridas descreviam perturbações visuais de tipo enxaquecoso, que tinham começado depois dos 50 anos em 77% dos casos e nunca se acompanhavam de dor de cabeça em 58% dos casos. Uma revisão de 2015 (Vongvaivanich) sublinha que estas auras tardias sem cefaleia podem imitar um acidente isquémico transitório: um primeiro episódio depois dos 50 anos justifica, por isso, uma avaliação para excluir uma causa vascular.
Perante um destes sinais, consulte um oftalmologista no mesmo dia ou, na sua falta, dirija-se a um serviço de urgências oftalmológicas; ligue para o 15 se a isto se associar um défice neurológico ou uma dor de cabeça brusca e inusual:
- uma aura que dura mais de uma hora, ou uma perturbação visual que persiste;
- uma primeira aura visual que surge depois dos 50 anos;
- sintomas que afetam sempre o mesmo olho;
- uma aura sem cefaleia numa pessoa idosa ou com risco vascular;
- um défice neurológico associado: perturbação da fala, fraqueza de um membro, dormência de um lado;
- uma dor de cabeça brusca, intensa e invulgar, descrita como a pior alguma vez sentida.
Estes sinais não significam necessariamente que exista um problema grave, mas justificam um exame atento, no mesmo dia. Uma perturbação estritamente monocular, em particular, deve ser sempre avaliada. Se as suas faíscas se acompanham de halos luminosos ou de outros fenómenos visuais invulgares, mais vale consultar do que adiar. Na dúvida, procure aconselhamento.
ALIVIAR E PREVENIR
Como aliviar e prevenir as crises?
O alívio assenta, antes de mais, em medidas simples durante a crise e na prevenção dos desencadeantes. Na prática corrente, identificar e limitar os próprios fatores desencadeantes faz parte das medidas propostas para espaçar os episódios de enxaqueca. Um estilo de vida regular desempenha um papel central, a par de um eventual tratamento decidido com um médico.
Durante a aura, o gesto mais útil é muitas vezes parar. Muitas pessoas encontram alívio ao colocar-se num local calmo e escuro, ao abrigo da luz e do ruído. Mais vale evitar conduzir enquanto a perturbação visual durar. Eis as medidas de prevenção mais frequentemente recomendadas no dia a dia.
- Manter horários de sono regulares, sem excesso nem falta;
- Gerir o stress com pausas, uma atividade física suave ou o relaxamento;
- Fazer pausas regulares à frente dos ecrãs para descansar os olhos;
- Hidratar-se o suficiente e evitar saltar refeições;
- Manter um diário das crises para reconhecer os seus desencadeantes pessoais;
- Mandar verificar a correção visual em caso de desconforto persistente.
A enxaqueca oftálmica em números
Três referências retiradas de grandes estudos.
Estes números descrevem populações, não um caso particular.
Quando as crises se tornam frequentes ou incapacitantes, não se deve enfrentá-las sozinho. Um médico pode propor um tratamento de crise, a tomar logo aos primeiros sinais, e por vezes um tratamento de fundo para espaçar os episódios. A automedicação repetida, nomeadamente com analgésicos, é desaconselhada sem aconselhamento, pois pode manter as dores de cabeça.
PERGUNTAS FREQUENTES
Perguntas frequentes
A enxaqueca oftálmica é perigosa?
Na sua forma habitual, a aura visual é um fenómeno neurológico benigno e transitório, que desaparece sem sequelas, na maioria das vezes em menos de uma hora. Não danifica nem o olho nem a visão. Algumas situações impõem, contudo, consultar um oftalmologista no mesmo dia ou, na sua falta, dirigir-se a um serviço de urgências oftalmológicas, como uma primeira aura depois dos 50 anos ou uma perturbação visual que persiste. Na dúvida, consulte.
Quanto tempo dura uma enxaqueca oftálmica?
A aura visual dura tipicamente cerca de trinta minutos e, na maioria das vezes, menos de uma hora. Instala-se progressivamente e depois desvanece-se por completo. Uma cefaleia pode seguir-se, mas nem sempre. Uma perturbação visual que se prolonga para além de uma hora ou que persiste deve levar a consultar um oftalmologista no mesmo dia ou, na sua falta, dirigir-se a um serviço de urgências oftalmológicas, para excluir outra causa.
A enxaqueca oftálmica vem do olho ou do cérebro?
Vem do cérebro, não do olho. A aura nasce no córtex visual, situado na parte de trás do crânio, no lobo occipital. É por isso que a perturbação afeta o campo visual dos dois olhos ao mesmo tempo. Uma perturbação limitada a um único olho aponta para outra causa e justifica consultar um oftalmologista no mesmo dia ou, na sua falta, dirigir-se a um serviço de urgências oftalmológicas.
É possível ter uma aura visual sem dor de cabeça?
Sim, é possível. Fala-se então de aura isolada, ou aura sem cefaleia. As perturbações visuais aparecem e depois desaparecem sem serem seguidas de uma dor de cabeça. Numa pessoa jovem sem fator de risco, isso costuma ser benigno. Numa pessoa idosa ou com risco vascular, é preciso consultar um oftalmologista no mesmo dia ou, na sua falta, dirigir-se a um serviço de urgências oftalmológicas.
Deve consultar-se um oftalmologista ou um neurologista?
Ambos podem intervir de forma complementar. O oftalmologista examina o fundo do olho para excluir uma causa ocular das perturbações visuais. A abordagem de fundo da enxaqueca compete, por sua vez, ao médico assistente ou ao neurologista. Perante uma perturbação visual inexplicada, um exame oftalmológico é uma etapa útil.
Os ecrãs provocam a enxaqueca oftálmica?
Os ecrãs e a fadiga visual podem favorecer uma crise numa pessoa predisposta, mas não criam a enxaqueca por si só. O mecanismo continua a ser neurológico. Fazer pausas regulares, descansar os olhos e mandar verificar a correção visual pode reduzir alguns fatores de desconforto e limitar os desencadeantes indiretos.
Como distinguir uma enxaqueca oftálmica de um AVC?
A aura enxaquecosa instala-se progressivamente, ao longo de alguns minutos, e desaparece, na maioria das vezes, em menos de uma hora. Um acidente vascular surge de forma brusca e acompanha-se frequentemente de outros sinais: dificuldade em falar, fraqueza de um braço, dormência de um lado do rosto. Perante estes sinais, não se deve esperar e há que ligar para o 15 sem demora.
Fontes científicas
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- Wijman CA, et al. Migrainous visual accompaniments are not rare in late life: the Framingham Study. Stroke. 1998. PMID 9707189
- Vongvaivanich K, et al. Late-life migraine accompaniments: A narrative review. Cephalalgia. 2015. PMID 25505036
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Aviso médico
Este artigo tem uma finalidade informativa e não substitui uma consulta médica. Uma perturbação visual invulgar, prolongada, limitada a um único olho ou associada a outros sinais neurológicos exige uma avaliação médica. Em caso de sintoma visual brusco ou preocupante, consulte um oftalmologista no mesmo dia ou, na sua falta, dirija-se a um serviço de urgências oftalmológicas, e ligue para o 15 se a isto se associar um sinal neurológico.
Redigido e revisto pelo Dr. Moïse Tourabaly, oftalmologista cirurgião refrativo — antigo chefe de clínica (Hospital Nacional Quinze-Vingts).
Última atualização: 11 October 2026
