Ojo morado: ¿un simple moretón, o un golpe que conviene revisar?

Un ojo morado es un hematoma de los párpados: pequeños vasos rotos por el golpe dejan que la sangre se extienda bajo una piel muy fina. El moretón en sí no es peligroso y suele reabsorberse por sí solo. Lo que importa es lo que el golpe ha podido alcanzar detrás: el ojo y el hueso que lo rodea. En un estudio suizo con 1.676 pacientes que acudieron a urgencias con un ojo morado tras un golpe en la cabeza (Büttner, 2014), un escáner mostró una fractura facial en el 68,3 % de ellos; esos pacientes habían sido atendidos en un centro de traumatología, lo que no refleja todos los golpes en el ojo. Incluso sin molestias, un golpe directo en el ojo justifica siempre una exploración oftalmológica con fondo de ojo. Una visión que baja, una visión doble, un dolor al mover el ojo o una mejilla adormecida obligan a consultar a un oftalmólogo el mismo día o, en su defecto, acudir a urgencias oftalmológicas.

COMPRENDER

Por qué el párpado se oscurece y se hincha tan deprisa

La piel de los párpados es muy fina y el tejido que hay debajo es laxo: la sangre y el edema se extienden por él sin obstáculo. Por eso el ojo puede cerrarse en pocas horas aunque el golpe pareciera moderado. La sangre también desciende por efecto de la gravedad: un golpe en la frente o en la nariz puede oscurecer los párpados uno o dos días después, a veces en ambos lados.

El color cambia a medida que el organismo degrada la sangre: rojo, violeta o azul al principio, después verde, después amarillo o marrón. Este orden es habitual, pero no sirve de calendario. Una revisión sistemática sobre los hematomas del niño (Maguire, 2005) mostró que todos los tonos pueden verse tanto en un moretón reciente como en uno antiguo, y que los médicos solo datan un hematoma con una precisión de 24 horas en menos del 40 % de los casos.

Un hematoma de los párpados sin otros signos cura la mayoría de las veces sin secuelas. La hinchazón disminuye por lo general en unos días; la coloración se borra más lentamente, a lo largo de varias semanas.

Lo que el golpe ha podido alcanzar detrás del moretón

El moretón es solo la parte visible. El mismo golpe puede fracturar el hueso que rodea el ojo, dañar el propio ojo o provocar un sangrado detrás de él. Estas lesiones no siempre se ven desde fuera, y el ojo hinchado a menudo impide darse cuenta de ellas.

El hueso de la órbita: la fractura del suelo

El ojo descansa sobre un suelo óseo muy delgado, encima del seno maxilar, el de la mejilla. Un golpe directo, de un puño o de un balón, puede hacerlo ceder: es la fractura del suelo de la órbita. Se manifiesta por una visión doble, sobre todo al mirar hacia arriba o hacia abajo; un adormecimiento de la mejilla, del labio superior o de los dientes de arriba, porque el nervio que da la sensibilidad a la mejilla pasa por ese suelo; una hemorragia nasal; o una hinchazón que crepita bajo el dedo cuando ha pasado aire del seno bajo la piel.

En la serie suiza citada más arriba (Büttner, 2014), estos signos, cuando estaban presentes, señalaban casi siempre una fractura: una mejilla adormecida tenía una especificidad del 96,4 %. Pero en la misma serie faltaban en la mayoría de los pacientes con fractura, con una sensibilidad del 10,8 al 22,2 % según el signo. Su ausencia no basta, pues, para descartar una fractura: lo que decide es la exploración y, si hace falta, el escáner.

La mayoría de estas fracturas no se operan. En una serie estadounidense de 451 pacientes con fractura de las paredes de la órbita (Ray, 2023), el 16,9 % necesitó cirugía. La operación la realiza un cirujano maxilofacial u otorrinolaringólogo cuando el ojo queda hundido, cuando persiste una visión doble o cuando un músculo queda atrapado. En una serie de Zúrich de 282 pacientes operados por una fractura del tercio medio de la cara (Blumer, 2020), las lesiones oculares más frecuentes fueron benignas, una hinchazón de la conjuntiva y una mancha de sangre bajo ella; una visión doble estaba presente en el 18,4 % de ellos antes de la operación.

El propio ojo: sangre delante del iris, retina conmocionada

Un golpe puede provocar un sangrado en el interior del ojo, delante del iris: es un hifema (sangre en la cámara anterior), visible como un nivel rojo en la parte baja de la zona coloreada o como un velo rojo sobre la visión. Exige una exploración el mismo día, porque en los días siguientes pueden producirse un nuevo sangrado y una subida de la presión del ojo. Una revisión Cochrane de 2023 (Woreta), con 30 ensayos y 2.969 participantes, no demostró efecto sobre la visión para ninguno de los tratamientos estudiados, ya fueran medicamentos, reposo en cama o un parche; la vigilancia de la presión del ojo conserva, por tanto, todo su lugar.

El riesgo es mayor en caso de drepanocitosis o de rasgo drepanocítico. En una serie estadounidense de 99 ojos de niños hospitalizados por un hifema (Nasrullah, 1997), entre los niños cuyo estado se conocía, se produjo un nuevo sangrado en 9 de 14 ojos de los portadores del rasgo, y en ninguno de los 57 ojos de los no portadores. Este punto debe indicarse desde la consulta.

El golpe también puede aturdir la retina: es la conmoción retiniana, que da una retina pálida e hinchada y hace bajar la visión. Lo más frecuente es que se recupere. En una serie de Birmingham (Blanch, 2013), el 74 % de los pacientes afectados en el centro de la retina, la mácula, y el 95 % de los afectados en la periferia recuperaron al menos 20/30, es decir, unos 7/10. Un golpe puede, por último, provocar, a veces semanas después, un desgarro o un desprendimiento de retina: unos destellos, una lluvia de puntos negros o un velo obligan a contactar con el gabinete en primer lugar o, fuera de su horario de apertura, con urgencias oftalmológicas.

La hemorragia detrás del ojo: la verdadera urgencia

Más raramente, la sangre se acumula detrás del ojo, en la órbita, que es un compartimento cerrado. La presión sube allí y comprime el nervio óptico: es el síndrome compartimental orbitario. El ojo se proyecta hacia delante y se pone duro, el párpado está tenso, el dolor es intenso y la visión baja. Una revisión dirigida a los médicos de urgencias (Murali, 2021) recuerda que este diagnóstico se basa en la exploración y que el gesto de descompresión, una pequeña incisión en el ángulo externo del ojo, no debe esperar a las pruebas de imagen. Hay que acudir a urgencias oftalmológicas sin demora.

Cuando el ojo morado acompaña a un golpe en la cabeza

Un ojo morado suele formar parte de un traumatismo craneal. Una pérdida de conocimiento, aunque sea breve, vómitos, somnolencia, confusión, un dolor de cabeza que aumenta o una salida de líquido claro por la nariz o el oído obligan a llamar al 15. Dos ojos morados, como unas gafas, aparecidos sin un golpe directo en los ojos pueden indicar una fractura de la base del cráneo. Un estudio brasileño de 136 heridos en la cabeza (Solai, 2018) muestra que estos signos son imperfectos para establecer este diagnóstico, pero que acompañan a los traumatismos craneales más graves: justifican acudir a urgencias.

Lo que usted nota y lo que hay que hacer

TRATAR

Los primeros días: lo que ayuda

Para un moretón aislado, sin ninguno de los signos anteriores, unos gestos sencillos limitan la hinchazón y las molestias a la espera de la exploración.

• Frío, envuelto en un paño limpio, unos minutos varias veces al día durante los dos primeros días, según el uso habitual; nunca hielo directamente sobre la piel.
• La cabeza elevada sobre una almohada por la noche, para limitar la hinchazón.
• Un analgésico simple si hace falta, evitando la aspirina y los antiinflamatorios los primeros días, porque favorecen el sangrado.
• No sonarse con fuerza mientras no se haya descartado una fractura: el aire del seno puede pasar a la órbita y hacer que el párpado se hinche bruscamente.
• Quitarse las lentillas y evitar el maquillaje mientras el ojo esté hinchado.

El frío es el gesto con más respaldo científico. Tras una cirugía de la nariz, que deja hematomas de los párpados comparables, un metaanálisis de 11 ensayos y 627 pacientes (Lee, 2017) encontró menos hinchazón y menos hematoma con el frío durante las primeras 24 horas, y con la árnica durante la primera semana. Los autores piden, no obstante, más ensayos, y estos datos no se refieren a golpes. No debe aplicarse ninguna crema en el ojo. En cuanto al filete crudo, remedio de abuela, solo aporta el frío de la carne, con riesgo de infección: una bolsa de frío limpia aporta el mismo frío sin ese riesgo.

En el niño, una trampa que conviene conocer

En el niño, el hueso de la órbita es más flexible. Puede fisurarse y luego cerrarse como una trampilla sobre un músculo del ojo: es la fractura en trampilla. El ojo parece casi normal, con poco moretón y poco enrojecimiento, pero el niño tiene dolor al mover el ojo, ve doble, tiene náuseas, vomita o se encuentra mal. Una revisión sobre las fracturas de la órbita del niño (Joshi, 2011) recuerda que este músculo atrapado, que puede desencadenar un reflejo que enlentece el corazón, exige un tratamiento quirúrgico urgente.

Estos vómitos se achacan a veces a un golpe en la cabeza. En un niño que vomita tras un golpe en el ojo, los padres pueden mirar además si el ojo sigue el dedo hacia arriba y hacia abajo, y preguntarle si ve doble, sin que esta prueba sustituya a la exploración. Ante la menor duda, la exploración se hace en urgencias oftalmológicas.

En el deporte, gafas adecuadas

Los balones, las pelotas y las raquetas son una causa frecuente de golpes en el ojo (véase nuestro artículo sobre el traumatismo ocular en el deporte). Una revisión sistemática sobre los deportes de raqueta (Mazarelo, 2024) encontró que, en mediana, el 93 % de las lesiones oculares se producían en jugadores sin protección. Señala también que unas gafas graduadas corrientes, las lentillas o las protecciones sin cristales podían agravar ciertas lesiones, ya que la pelota de squash se deforma con el impacto. En esta revisión, solo las protecciones conformes con las normas recientes no se asociaron a ninguna lesión.

Cuándo consultar

Todo golpe directo en el ojo justifica una exploración oftalmológica con fondo de ojo, incluso sin molestias: un moretón aislado, sin ninguno de los signos siguientes, se explora en los días siguientes, tras los primeros cuidados en casa. En cambio, hay que consultar a un oftalmólogo el mismo día o, en su defecto, acudir a urgencias oftalmológicas (véase nuestra página sobre urgencias oftalmológicas) ante:

• una visión borrosa o que baja;
• una visión doble;
• un dolor al mover el ojo;
• sangre visible delante del iris o una pupila deformada;
• un adormecimiento de la mejilla, del labio superior o de los dientes de arriba;
• una hemorragia nasal o un ojo que parece hundido;
• un golpe dado por un objeto puntiagudo o proyectado a gran velocidad, o una herida en el párpado.

Un ojo que sobresale hacia delante, duro y muy doloroso, exige acudir a urgencias oftalmológicas sin esperar. Una pérdida de conocimiento, vómitos, somnolencia o confusión obligan a llamar al 15 (el número de urgencias médicas de Francia). Unos destellos o una lluvia de puntos negros en los días o las semanas siguientes obligan a contactar con el gabinete en primer lugar o, fuera de su horario de apertura, con urgencias oftalmológicas.

La exploración comprueba la visión, la presión del ojo, sus movimientos y el fondo de ojo, y orienta hacia un escáner o hacia un cirujano de la cara si se sospecha una fractura. El Dr Tourabaly atiende en consulta en los gabinetes de Cachan y de Paris 13, y en el gabinete oftalmológico Sorbonne Saint-Michel (Paris 5). Los niños se atienden a partir de los 3 años en el gabinete de Cachan; un niño más pequeño que ha recibido un golpe en el ojo, o cualquier niño que deba explorarse con urgencia, corresponde a urgencias oftalmológicas.

Preguntas frecuentes

Consultas en Cachan, en Paris 13 y en el gabinete Sorbonne Saint-Michel (Paris 5) · Tel. +33 1 45 47 08 11

Fuentes científicas

• Büttner M, et al. Is a black eye a useful sign of facial fractures in patients with minor head injuries? A retrospective analysis in a level I trauma centre over 10 years. Br J Oral Maxillofac Surg. 2014. PMID 24793410
• Ray CN, et al. Review of 451 patients presenting with orbital wall fractures: a retrospective analysis. J Craniofac Surg. 2023. PMID 35994738
• Blumer M, et al. Associated ophthalmic injuries in patients with fractures of the midface. Craniomaxillofac Trauma Reconstr. 2020. PMID 33456682
• Woreta FA, et al. Medical interventions for traumatic hyphema. Cochrane Database Syst Rev. 2023. PMID 36912744
• Nasrullah A, Kerr NC. Sickle cell trait as a risk factor for secondary hemorrhage in children with traumatic hyphema. Am J Ophthalmol. 1997. PMID 9535622
• Blanch RJ, et al. Visual outcomes after blunt ocular trauma. Ophthalmology. 2013. PMID 23618228
• Murali S, et al. Orbital compartment syndrome: pearls and pitfalls for the emergency physician. J Am Coll Emerg Physicians Open. 2021. PMID 33733246
• Solai CA, et al. Clinical signs of basilar skull fracture and their predictive value in diagnosis of this injury. J Trauma Nurs. 2018. PMID 30216260
• Joshi S, et al. Overview of pediatric orbital fractures. J Craniofac Surg. 2011. PMID 21772188
• Mazarelo JFD, et al. A systematic review on the effectiveness of eyewear in reducing the incidence and severity of eye injuries in racket sports. Phys Sportsmed. 2024. PMID 37070274
• Maguire S, et al. Can you age bruises accurately in children? A systematic review. Arch Dis Child. 2005. PMID 15665179
• Lee HS, et al. The effectiveness of postoperative intervention in patients after rhinoplasty: a meta-analysis. Eur Arch Otorhinolaryngol. 2017. PMID 28314960

Este artículo tiene una finalidad informativa y no sustituye una consulta médica. Las indicaciones, los beneficios esperados y los riesgos dependen de cada situación individual. Para cualquier duda sobre su visión, consulte a un oftalmólogo.