OCT: ¿para qué sirve este examen y cómo se realiza?

Examen OCT de la mácula realizado en una consulta de oftalmología

La OCT se ha convertido en un examen imprescindible en oftalmología. En pocos segundos, sin contacto ni dolor, produce auténticos cortes de la retina y del nervio óptico, como un escáner del ojo. Permite detectar muy pronto enfermedades como la DMAE, el edema macular diabético o el glaucoma, a menudo incluso antes de que la visión disminuya. A continuación explicamos para qué sirve este examen, cómo se realiza y por qué ocupa un lugar central en el seguimiento de numerosas patologías oculares.

Respuesta directa: un escáner indoloro del ojo

A tener en cuenta. La OCT, o tomografía de coherencia óptica, es un examen de imagen que realiza cortes microscópicos de la retina y del nervio óptico mediante un haz de luz. Es rápido, indoloro, sin contacto con el ojo y sin inyección. Sirve para diagnosticar y hacer el seguimiento de numerosas enfermedades: DMAE, edema macular diabético, glaucoma, membrana epirretiniana, entre otras. Su precisión permite detectar anomalías muy precoces y medir con exactitud su evolución en el tiempo, lo que orienta las decisiones de tratamiento.

¿Qué es la OCT?

OCT significa tomografía de coherencia óptica. El principio se basa en el uso de un haz de luz que barre la retina: al analizar la forma en que esa luz se refleja en las distintas capas del tejido, el aparato reconstruye imágenes en corte de gran precisión. Se obtiene así una representación detallada de la retina y, en particular, de la mácula, la zona central responsable de la visión fina, así como del nervio óptico. La resolución es tal que se distinguen las distintas capas retinianas, del orden del micrómetro, algo que ningún examen del fondo de ojo clásico permite ver.

Una evolución reciente, la OCT-angiografía, permite además visualizar los vasos de la retina sin ninguna inyección de producto. Según una revisión publicada en Progress in Retinal and Eye Research, estas técnicas de imagen no invasiva ofrecen un análisis detallado de la microcirculación retiniana y encuentran aplicaciones crecientes, incluso en el seguimiento de enfermedades generales como la diabetes. La OCT se ha impuesto así como una herramienta de referencia, tanto para el diagnóstico como para la vigilancia.

¿Para qué sirve la OCT?

Corte OCT de la mácula utilizado para el seguimiento de la DMAE
  • La DMAE: la OCT detecta el edema, los quistes de líquido y los neovasos de la forma húmeda, y orienta el ritmo de las inyecciones.
  • El edema macular diabético: mide con precisión el grosor de la mácula y su evolución bajo tratamiento.
  • El glaucoma: analiza el grosor de las fibras del nervio óptico, cuya disminución es un signo precoz de la enfermedad.
  • Otras afecciones de la mácula: la membrana epirretiniana, el agujero macular o la tracción del vítreo se visualizan perfectamente en corte.

Una de las grandes ventajas de la OCT es su capacidad para detectar anomalías antes incluso de que repercutan en la visión. Es además una herramienta de seguimiento notable: al comparar los exámenes a lo largo del tiempo, el oftalmólogo mide de forma objetiva si una enfermedad progresa, se estabiliza o responde al tratamiento. Una revisión reciente publicada en Annals of Translational Medicine subraya que la imagen OCT de la retina se sitúa hoy en el centro del diagnóstico y del seguimiento de las principales patologías maculares y del nervio óptico.

¿Cómo se realiza el examen?

El examen es sencillo y rápido. Se sienta usted delante del aparato, con el mentón apoyado en un soporte, y se le pide que fije un punto luminoso. El aparato barre entonces el ojo con su haz, sin ningún contacto ni soplo de aire. La adquisición dura solo unos segundos por ojo. En algunos casos, es útil dilatar la pupila con un colirio para obtener imágenes de mejor calidad: la visión queda entonces borrosa de cerca y sensible a la luz durante unas horas, lo que puede justificar no conducir justo después. Salvo por esta eventual dilatación, la OCT no requiere inyección ni preparación especial y no provoca dolor.

FAQ

Preguntas frecuentes

¿La OCT es dolorosa?

No. El examen se realiza sin contacto con el ojo, sin soplo de aire y sin inyección. Basta con fijar un punto luminoso durante unos segundos. Es un examen totalmente indoloro.

¿Hay que dilatar la pupila para hacer una OCT?

No siempre. Muchas OCT se realizan sin dilatación. Cuando es necesaria para la calidad de las imágenes, se instila un colirio: la visión de cerca queda borrosa y sensible a la luz durante unas horas, por lo que conviene no conducir justo después.

¿Qué diferencia hay con un fondo de ojo clásico?

El fondo de ojo muestra la superficie de la retina, mientras que la OCT realiza cortes en profundidad, capa por capa. Ambos exámenes son complementarios: la OCT aporta una precisión y un seguimiento cuantitativo que la observación directa no permite.

¿Con qué frecuencia hay que repetir una OCT?

Depende de la patología que se siga. En una DMAE húmeda o un edema diabético bajo tratamiento, puede repetirse a menudo. Para una simple vigilancia, se espacia más. Es el oftalmólogo quien adapta el ritmo a su situación.

¿La OCT permite detectar un glaucoma?

Contribuye de forma decisiva. La OCT analiza el grosor de las fibras del nervio óptico, cuya disminución es un signo precoz de la enfermedad, con una resolución del orden de la micra que ningún examen clásico del fondo de ojo alcanza. No sustituye a la exploración clínica, pero aporta una medida objetiva y comparable de una cita a otra. Es precisamente esa comparación a lo largo del tiempo la que muestra si la afectación progresa, se estabiliza o responde al tratamiento.

¿Qué es la OCT-angiografía?

Es una evolución reciente de la OCT que permite visualizar los vasos de la retina sin ninguna inyección de contraste. Mientras que la OCT estándar realiza cortes de las distintas capas retinianas, la OCT-angiografía ofrece un análisis fino de la microcirculación. Sus aplicaciones son cada vez más amplias, también en el seguimiento de enfermedades generales como la diabetes. Es una de las razones por las que la OCT se ha impuesto como herramienta de referencia, tanto para el diagnóstico como para la vigilancia.

¿Puede la OCT detectar una anomalía antes de que baje la visión?

Sí, y es una de sus grandes ventajas. Su precisión permite localizar alteraciones antes incluso de que repercutan en la visión: cavidades de líquido en una DMAE, engrosamiento de la mácula en un paciente con diabetes, adelgazamiento de las fibras del nervio óptico en el glaucoma. Es además una herramienta de seguimiento notable: al comparar las exploraciones sucesivas, su oftalmólogo mide de forma objetiva si una enfermedad progresa, se estabiliza o responde al tratamiento.

Fuentes científicas

  1. Chua J, Tan B, Wong D, et al. Optical coherence tomography angiography of the retina and choroid in systemic diseases. Prog Retin Eye Res. 2024;103:101292. PMID 39218142.
  1. Langlo CS, Amin A, Park SS. Optical coherence tomography retinal imaging: narrative review of technological advancements and clinical applications. Ann Transl Med. 2025;13(2):17. PMID 40438521.
  2. Enaholo ES, Musa MJ, Zeppieri M. Optical Coherence Tomography. StatPearls. PMID 39163419
  3. Le PH, Kaur K, Patel BC. Optical Coherence Tomography Angiography. StatPearls. PMID 33085382

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Este artículo tiene una finalidad informativa y pedagógica. No sustituye a una consulta médica. La indicación y la interpretación de una OCT corresponden a su oftalmólogo. Fuentes: artículos indexados en PubMed.

Redactado y revisado por el Dr. Moïse Tourabaly, oftalmólogo cirujano refractivo — antiguo jefe de clínica (Hospital Nacional Quinze-Vingts).

Última actualización: 17 October 2026

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