Olhos a arder ou a picar: de onde vem o ardor e como o aliviar

Olhos a arder ou a picar traduzem, na maioria das vezes, uma superfície do olho que seca ou que está irritada. O olho seco, a inflamação da margem das pálpebras, os ecrãs, o ar seco, o fumo, o cloro ou um cosmético são as causas habituais, e aliviam-se com lágrimas artificiais sem conservantes, cuidados com as pálpebras e algumas mudanças de hábitos. Um ardor que se segue à projeção de um produto obriga a enxaguar o olho de imediato. Uma dor verdadeira, uma diminuição da visão ou um incómodo com a luz levam a consultar um oftalmologista no próprio dia ou, na sua falta, as urgências oftalmológicas.

AS PISTAS

Arder, picar, comichão: para onde aponta a sensação

Os doentes usam palavras diferentes para incómodos diferentes, e essas palavras já orientam. Um ardor ou uma sensação de picadas evocam uma superfície que seca ou que está irritada. Uma comichão, a vontade de esfregar, evoca antes de mais uma alergia (ver o nosso artigo sobre os olhos com comichão). Uma sensação de areia ou de grão evoca um olho seco, uma conjuntivite viral ou uma poeira que ficou debaixo da pálpebra. Estas sensações misturam-se muitas vezes: uma alergia pode arder, e um olho seco pode causar comichão.

O olho seco, primeira causa

A superfície do olho está revestida por um filme de lágrimas, renovado a cada pestanejo. O relatório internacional TFOS DEWS II (Craig, 2017) define o olho seco como uma doença deste filme, cujo equilíbrio se rompe: torna-se instável e demasiado concentrado, o que irrita e inflama a superfície do olho. É frequente. Segundo o relatório epidemiológico do mesmo grupo (Stapleton, 2017), afeta entre 5 e 50% da população, consoante os estudos e as definições adotadas, mais com a idade e nas mulheres.

Os seus sinais são típicos: um ardor ou uma sensação de areia nos dois olhos, uma visão que fica turva e volta a ficar nítida depois de um pestanejo, um incómodo que aumenta ao fim do dia, diante de um ecrã, com vento ou com ar condicionado. Paradoxalmente, o olho seco pode lacrimejar: uma superfície irritada desencadeia um lacrimejo reflexo, feito de lágrimas que não a protegem melhor (ver a nossa página sobre o olho seco).

A margem das pálpebras: quando as glândulas se obstruem

A margem das pálpebras tem pequenas glândulas, as glândulas de Meibómio, que fabricam a camada oleosa do filme de lágrimas. Quando a sua secreção se torna espessa, esta camada falta e as lágrimas evaporam-se depressa demais. Esta disfunção é considerada uma das causas mais frequentes de olho seco (relatório TFOS DEWS II, Craig, 2017); o ardor é então muitas vezes mais forte ao acordar. Associa-se frequentemente a uma blefarite e a uma rosácea do rosto. Uma revisão de 2025 (Mohamed-Noriega) descreve a rosácea ocular como uma inflamação crónica da superfície do olho, tratada por etapas, começando pela higiene das pálpebras.

Ecrãs, ar seco, fumo, cloro: os irritantes do dia a dia

Diante de um ecrã, o ardor aumenta ao longo das horas. O relatório TFOS dedicado ao ambiente digital (Wolffsohn, 2023) atribui-o sobretudo a pestanejos menos frequentes e menos completos, a uma correção ótica inadaptada à distância de trabalho e ao esforço de concentração. Um estudo nova-iorquino (Chu, 2014) matiza o primeiro ponto: com texto idêntico, não se pestanejava menos diante de um ecrã do que no papel, mas os pestanejos incompletos eram aí mais numerosos, 7,02% contra 4,33%. O relatório TFOS de Wolffsohn conclui que os óculos que filtram a luz azul não parecem eficazes; pausas regulares, um posto de trabalho bem regulado e uma correção adaptada à distância do ecrã podem, em contrapartida, ajudar (ver olho seco e teletrabalho).

O ar seco do ar condicionado, do aquecimento ou do avião, e um sopro dirigido para o rosto, aceleram a evaporação das lágrimas. O cloro das piscinas faz picar os olhos à saída do banho: óculos de natação estanques limitam-no.

O fumo do tabaco irrita os olhos, tanto no fumador como em quem o rodeia (ver tabaco e visão). A sua ligação a um olho seco duradouro é menos nítida: uma meta-análise de 22 estudos e 160 217 pessoas (Tariq, 2022) não encontrou associação significativa entre o tabagismo e o olho seco.

Os cosméticos são uma causa muitas vezes esquecida. O relatório TFOS dedicado aos cosméticos (Sullivan, 2023) descreve como os produtos e os gestos de maquilhagem dos olhos podem agravar ou favorecer uma doença da superfície do olho. Um lápis aplicado rente às pestanas, na margem interna da pálpebra, deve ser suspenso enquanto os olhos arderem.

Certos medicamentos tomados por via oral secam a superfície do olho. O mais conhecido é a isotretinoína, prescrita contra a acne: em 24 doentes seguidos (Zakrzewska, 2023), as glândulas da margem das pálpebras degradaram-se durante o tratamento e depois melhoraram em parte após a sua interrupção. Não se deve interromper um tratamento por conta própria: o médico que o prescreveu pode adaptá-lo.

Os raios ultravioleta, por fim: um ardor intenso nos dois olhos, algumas horas depois de um dia de esqui sem óculos ou depois de ter olhado para um arco de soldadura sem proteção, evoca uma queimadura da córnea (ver cegueira das neves). Acompanha-se de lágrimas e de um forte incómodo com a luz, e justifica consultar um oftalmologista no próprio dia ou, na sua falta, as urgências oftalmológicas.

Uma projeção de produto: enxaguar primeiro

Um ardor que surge logo após a projeção de um produto de uso doméstico, de cal, de cimento ou de solvente é uma urgência. O primeiro gesto é enxaguar o olho abundantemente com água limpa, com as pálpebras bem abertas, durante quinze a trinta minutos, sem esperar e antes de qualquer deslocação. Uma revisão de 2019 (Bizrah) sublinha que dois gestos simples e eficazes, o enxaguamento imediato e o uso de óculos de proteção, continuam a ser pouco aplicados, e que um tratamento inicial insuficiente complica tudo o que se segue. Depois do enxaguamento, é preciso contactar o consultório em primeiro lugar ou, fora do seu horário de funcionamento, ir às urgências oftalmológicas, levando o rótulo do produto (ver queimadura química do olho).

O que acompanha o ardor orienta a causa

ALIVIAR

O que alivia

As lágrimas artificiais, sem conservantes

São o primeiro tratamento do olho seco e compram-se sem receita. Uma revisão Cochrane de 43 ensaios e 3 497 participantes (Pucker, 2016) conclui que, em geral, são bem toleradas, mas que as provas continuam a ser de fraca qualidade para dizer qual é a mais eficaz: na prática, mantém-se a que alivia melhor. As formas sem conservantes são preferíveis em caso de uso repetido, pois o conservante mais comum, o cloreto de benzalcónio, irrita ele próprio a superfície do olho quando é utilizado a longo prazo (Baudouin, 2010).

Os cuidados da margem das pálpebras

Quando o ardor domina ao acordar ou as pálpebras estão com crostas, os cuidados das pálpebras fazem parte do tratamento de fundo: compressas mornas durante alguns minutos, depois uma massagem suave da margem das pálpebras e uma limpeza delicada, de manhã e à noite. Atuam progressivamente e prolongam-se no tempo.

O ambiente e os hábitos

• Diante de um ecrã, fazer pausas regulares olhando ao longe, pestanejar com franqueza, colocar o ecrã um pouco abaixo do olhar.
• Em casa e no escritório, evitar que um ventilador ou um ar condicionado sopre para o rosto, e arejar uma divisão sobreaquecida.
• No exterior, usar óculos com vento forte, e óculos de natação na piscina.
• À noite, desmaquilhar-se com cuidado, sem esfregar.

A evitar: esfregar os olhos, e reutilizar um colírio antigo prescrito para outro episódio. Um colírio com corticosteroides pode fazer subir a pressão do olho sem qualquer sintoma e agravar uma infeção pelo vírus do herpes: só se utiliza com receita médica.

Quando consultar, e quando não esperar

Um ardor ligeiro, dos dois lados, sem outro sinal, pode tratar-se durante alguns dias com os gestos acima. Certos sinais impõem, pelo contrário, consultar um oftalmologista no próprio dia ou, na sua falta, as urgências oftalmológicas (ver a nossa página urgências oftalmológicas):

• uma dor real do olho, e não um simples incómodo;
• uma diminuição da visão que não melhora ao pestanejar;
• um incómodo com a luz ou um só olho muito vermelho;
• um ardor intenso após uma exposição aos raios ultravioleta;
• uma operação aos olhos recente.

Em quem usa lentes de contacto, um olho vermelho ou doloroso impõe retirar a lente e consultar um oftalmologista no próprio dia ou, na sua falta, as urgências oftalmológicas, porque é preciso excluir uma infeção da córnea. Após a projeção de um produto, o enxaguamento vem antes de tudo o resto.

É preciso também consultar, sem urgência, se o ardor persistir apesar destas medidas ou regressar com regularidade. O exame à lâmpada de fenda, com uma gota de corante, avalia a estabilidade do filme de lágrimas, mostra se a córnea sofre e procura uma afeção da margem das pálpebras. Um olho seco trata-se também antes de uma operação, porque falseia as medições que preparam uma cirurgia da catarata ou uma cirurgia refrativa a laser (ver olho seco antes de uma operação).

O Dr Tourabaly recebe em consulta nos consultórios de Cachan e de Paris 13, e no consultório de oftalmologia Sorbonne Saint-Michel (Paris 5.º). As crianças são recebidas a partir dos 3 anos no consultório de Cachan.

Perguntas frequentes

Consultas em Cachan, em Paris 13 e no consultório Sorbonne Saint-Michel (Paris 5.º) · Tel. +33 1 45 47 08 11

Fontes científicas

• Craig JP, et al. TFOS DEWS II Definition and Classification Report. Ocul Surf. 2017. PMID 28736335
• Stapleton F, et al. TFOS DEWS II Epidemiology Report. Ocul Surf. 2017. PMID 28736337
• Mohamed-Noriega K, et al. Ocular rosacea: an updated review. Cornea. 2025. PMID 39808113
• Wolffsohn JS, et al. TFOS Lifestyle: Impact of the digital environment on the ocular surface. Ocul Surf. 2023. PMID 37062428
• Chu CA, et al. Blink patterns: reading from a computer screen versus hard copy. Optom Vis Sci. 2014. PMID 24413278
• Tariq MA, et al. Association of dry eye disease with smoking: a systematic review and meta-analysis. Indian J Ophthalmol. 2022. PMID 35647954
• Sullivan DA, et al. TFOS Lifestyle: Impact of cosmetics on the ocular surface. Ocul Surf. 2023. PMID 37061220
• Zakrzewska A, et al. The effect of oral isotretinoin therapy on meibomian gland characteristics in patients with acne vulgaris. Ophthalmol Ther. 2023. PMID 37301783
• Bizrah M, et al. An update on chemical eye burns. Eye (Lond). 2019. PMID 31086244
• Pucker AD, et al. Over the counter (OTC) artificial tear drops for dry eye syndrome. Cochrane Database Syst Rev. 2016. PMID 26905373
• Baudouin C, et al. Preservatives in eyedrops: the good, the bad and the ugly. Prog Retin Eye Res. 2010. PMID 20302969

Este artigo tem uma finalidade informativa e não substitui uma consulta médica. As indicações, os benefícios esperados e os riscos dependem de cada situação individual. Para qualquer questão relativa à sua visão, consulte um oftalmologista.