Cross-linking do ceratocone (CXL): para que serve e como decorre

O cross-linking corneano, ou CXL, é um tratamento proposto quando um ceratocone progride. Consiste em reforçar a córnea para travar a sua evolução. O seu objetivo não é devolver a visão, mas estabilizar a doença. Eis a quem se destina, como decorre a intervenção, o que se pode esperar dela e como é comparticipado.

Resposta direta: o que é o cross-linking?

A reter. O cross-linking (CXL) é um tratamento que reforça o colagénio da córnea com recurso a vitamina B2 (riboflavina) e a raios ultravioleta. Destina-se aos ceratocones evolutivos, sobretudo no doente jovem. O seu objetivo é estabilizar a córnea para abrandar, ou mesmo travar, a progressão. Não corrige a deformação já instalada e não substitui os óculos nem as lentes de contacto.

O que é o cross-linking, concretamente?

No ceratocone, a córnea enfraquece, afina e deforma-se pouco a pouco em forma de cone. O cross-linking procura inverter esta fragilidade mecânica. O princípio é criar novas pontes entre as fibras de colagénio que compõem a córnea, o que a torna mais rígida e mais resistente. Fala-se de «reticulação» do colagénio.

Para tal, associam-se dois elementos: a riboflavina, uma forma de vitamina B2 aplicada em colírio, e uma luz ultravioleta (UVA) administrada de forma controlada. A riboflavina impregna a córnea e, em seguida, a exposição aos UV desencadeia a reação que solidifica o tecido. É um ato médico realizado sob anestesia local por colírio, em ambulatório.

A quem se destina o cross-linking?

O cross-linking destina-se sobretudo aos ceratocones evolutivos, ou seja, aqueles cuja progressão está documentada pela topografia corneana. Visa sobretudo os doentes jovens, naqueles em que a doença tem maior risco de evoluir. Um ceratocone estável há muito tempo não justifica, regra geral, este tratamento.

• um ceratocone cuja evolução está confirmada por exames repetidos (topografia, tomografia);
• um doente frequentemente jovem, em que a córnea ainda tem o potencial de se deformar;
• uma córnea cuja espessura permanece suficiente para realizar o ato em segurança;
• uma córnea sem opacidade importante nem lesão demasiado avançada.

Ao invés, as formas muito avançadas, com uma córnea demasiado fina, demasiado deformada ou opacificada, requerem outras opções, como os anéis intracorneanos ou o transplante de córnea. É essa toda a importância de uma avaliação completa: permite estabelecer a indicação certa, no momento certo.

Como decorre a intervenção?

O cross-linking decorre em ambulatório, sem internamento. O olho é anestesiado com gotas, o doente permanece acordado e instalado confortavelmente. O procedimento segue, em geral, as seguintes etapas:

• a córnea é preparada para permitir que a riboflavina penetre bem;
• a riboflavina é aplicada em colírio durante um tempo definido, a fim de impregnar o tecido;
• a córnea é depois exposta à luz ultravioleta de forma controlada;
• uma lente de penso é colocada no final do ato para proteger a superfície e melhorar o conforto.

Existem diferentes variantes técnicas, que se distinguem nomeadamente pelo facto de se retirar ou não a fina camada superficial da córnea. A escolha da técnica cabe ao cirurgião, consoante a sua córnea e a situação. O conjunto da sessão dura, geralmente, menos de uma hora.

Quais as consequências após o cross-linking?

Os primeiros dias após um cross-linking exigem um pouco de paciência. Um incómodo, picadas, uma sensação de grão de areia e uma sensibilidade à luz são frequentes durante alguns dias, o tempo necessário para que a superfície da córnea cicatrize. A lente de penso e os tratamentos prescritos ajudam a ultrapassar esta fase.

• um incómodo e lacrimejo nos primeiros dias, que se atenuam progressivamente;
• uma visão frequentemente turva no início, que estabiliza ao longo de várias semanas;
• colírios a cumprir escrupulosamente durante o período de cicatrização;
• a indicação, mais do que nunca, de não esfregar os olhos.

O regresso às atividades é progressivo e as indicações são-lhe especificadas caso a caso. A visão pode demorar a estabilizar, e o resultado avalia-se ao longo do tempo, não nos dias seguintes à intervenção.

Que resultados se podem esperar?

O objetivo do cross-linking é estabilizar a córnea. Quando funciona, a progressão do ceratocone abranda ou pára, o que evita que a situação continue a deteriorar-se. É um resultado precioso, pois uma córnea que deixa de se deformar mantém-se mais fácil de corrigir com óculos ou lentes de contacto.

É preciso ser claro sobre o que o CXL não faz. Não «repara» a deformação já instalada e não faz a visão recuperar de forma espetacular. Alguns doentes constatam uma ligeira melhoria ao longo dos meses, mas não é esse o objetivo pretendido. O sucesso do tratamento mede-se sobretudo pela estabilidade da córnea ao longo do tempo, acompanhada por topografias regulares.

Que limites e precauções?

Como qualquer ato médico, o cross-linking comporta condições e precauções. O principal limite é a espessura da córnea: abaixo de um certo limiar, o tratamento padrão não pode ser realizado em segurança. É uma das razões pelas quais uma avaliação precisa precede sempre a indicação.

• é necessária uma espessura corneana mínima para o protocolo padrão;
• as córneas demasiado deformadas ou opacificadas requerem outros tratamentos;
• como após qualquer ato sobre a córnea, existe um risco de infeção ou de atraso na cicatrização, daí a importância de cumprir bem os colírios prescritos;
• certas situações particulares (gravidez, patologias da superfície) podem levar a adiar o ato.

Estes elementos são avaliados consigo antes da intervenção. O objetivo não é inquietar, mas estabelecer uma indicação adequada e realizar o ato em condições ótimas.

O cross-linking é comparticipado?

O cross-linking é um ato referenciado, realizado no âmbito do percurso de cuidados. A sua comparticipação depende da sua situação e da sua cobertura. Em vez de avançar com valores, o mais fiável é pedir um orçamento detalhado antes da intervenção e verificar as condições junto do sistema de saúde e do seu seguro.

• o cross-linking insere-se no percurso de cuidados coordenado, mediante indicação médica;
• uma parte pode ser comparticipada pelo sistema de saúde, cabendo o restante frequentemente ao seguro;
• em certas situações, o ceratocone pode dar direito a apoios específicos: a abordar com o seu oftalmologista e a sua entidade;
• peça sempre um orçamento por escrito para conhecer com precisão o valor a suportar antes de decidir.

As condições de reembolso evoluem e variam consoante os contratos. É por isso que nos mantemos deliberadamente prudentes quanto aos números: só um orçamento personalizado e um contacto com o seu seguro lhe darão uma informação fiável.

O percurso no consultório

A indicação do cross-linking estabelece-se após uma avaliação no consultório de Cachan: topografia, medição da espessura da córnea e análise da evolução da doença. Se o ato for retido, é organizado em meio especializado adequado. O acompanhamento após a intervenção prossegue no consultório, com topografias regulares para verificar que a córnea se mantém estável.

FAQ

Perguntas frequentes sobre o cross-linking

Fontes

1. Centre de Référence National Kératocône (Pr P. Fournié, Pr D. Touboul), filière SENSGENE — Protocole National de Diagnostic et de Soins (PNDS): Kératocône. Haute Autorité de Santé, novembre 2021. has-sante.fr/jcms/p_3301044/fr/keratocone
2. American Academy of Ophthalmology (AAO) — Corneal Ectasia Preferred Practice Pattern®, 2023. aao.org/education/preferred-practice-pattern/corneal-ectasia-ppp-2023

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Avaliação do ceratocone e indicação do cross-linking no consultório de Cachan · Tel. +33 1 45 47 08 11

Em resumo

O cross-linking é um tratamento de referência do ceratocone que progride. Ao reforçar a córnea, visa travar, ou mesmo parar, a evolução da doença. O seu objetivo é estabilizar, não devolver a visão: após um CXL, a maioria dos doentes continua a usar uma correção. O essencial é estabelecer a indicação cedo, num ceratocone evolutivo, após uma avaliação completa, e depois vigiar a córnea ao longo do tempo. E antes, tal como depois, o gesto que mais protege continua a ser não esfregar os olhos.

Este artigo tem uma finalidade informativa e pedagógica. Não substitui uma consulta médica. Só um exame por um oftalmologista permite estabelecer um diagnóstico e propor uma abordagem adaptada à sua situação.