Higiene das lentes de contacto: os erros mais frequentes

Perto de 99% dos utilizadores de lentes de contacto adotam pelo menos um comportamento de higiene de risco, a principal causa evitável das infeções da córnea. Pôr as lentes em contacto com a água, manuseá-las com as mãos mal lavadas, descuidar o estojo ou ultrapassar o tempo de uso são gestos banais do dia a dia que, quando repetidos, fragilizam a superfície do olho e abrem caminho aos microrganismos. A boa notícia é que estes erros são simples de corrigir. Conhecê-los, perceber por que são perigosos e adotar alguns hábitos basta para usar as lentes de forma duradoura, preservando os olhos.

O ESSENCIAL

Fontes: Cope 2015; Stapleton 2012 (ver referências no fim da página).

Porque é que a higiene das lentes é tão importante

Uma lente de contacto é um dispositivo médico colocado todos os dias diretamente sobre a córnea: a sua limpeza condiciona a saúde do olho. A córnea, a janela transparente situada na parte da frente do olho, é protegida por uma fina camada de células e pelo filme lacrimal que a limpa permanentemente. Uma lente mal mantida introduz microrganismos em contacto com esta superfície e pode fragilizá-la, o que facilita a instalação de uma infeção Stapleton 2012.

O problema é que os erros de higiene são extremamente comuns e muitas vezes banalizados. Um vasto inquérito realizado junto de utilizadores adultos mostrou que perto de 99% deles adotavam pelo menos um comportamento de higiene de risco e que quase um utilizador em cada três já tinha tido um olho vermelho ou doloroso que exigiu uma consulta Cope 2015. Estes gestos de risco não são, portanto, a exceção: são a regra.

Estes hábitos não dizem respeito apenas aos adultos. Um inquérito complementar encontrou pelo menos um comportamento de risco em 85% dos adolescentes, 81% dos jovens adultos e 88% dos adultos mais velhos utilizadores de lentes Cope 2017. Por outras palavras, em qualquer idade, a imensa maioria dos utilizadores beneficiaria de rever um ou vários dos seus gestos diários. É precisamente esse o objetivo deste artigo.

ERRO N.º 1

O contacto com a água: o erro mais perigoso

Pôr as lentes em contacto com a água — da torneira, do duche, da piscina ou do mar — é o erro com consequências mais graves. Ao contrário de uma ideia feita, a água da torneira não é estéril. Pode conter um parasita microscópico responsável por uma infeção da córnea rara mas particularmente grave e difícil de tratar, a queratite amebiana. As lentes, ao prenderem este parasita contra o olho, aumentam claramente o risco Cope 2016.

Na prática, várias situações devem ser evitadas com as lentes nos olhos ou durante a sua manutenção:

• tomar duche ou lavar o rosto sem ter retirado as lentes;
• nadar na piscina, no mar ou num lago com as lentes, sem óculos de natação estanques;
• enxaguar as lentes ou o estojo com água da torneira em vez da solução de manutenção;
• humedecer uma lente com saliva ou água em caso de secura.

A regra é simples e sem exceção: nenhum contacto entre as lentes e a água. Para o banho, o ideal é retirar as lentes ou usar óculos de natação estanques, ou mesmo lentes diárias para deitar fora logo a seguir. Este tema, essencial, é desenvolvido no nosso artigo dedicado à queratite amebiana associada à água.

ERRO N.º 2

Mãos mal lavadas antes do manuseamento

Manusear as lentes sem ter lavado e secado as mãos transfere diretamente microrganismos para a superfície do olho. As mãos estão em contacto permanente com superfícies contaminadas, e os dedos servem para colocar e depois retirar a lente muito perto da córnea. Uma lavagem cuidadosa antes de cada manuseamento é, por isso, um dos gestos básicos mais eficazes e, no entanto, um dos mais frequentemente descuidados Cope 2015.

O gesto certo demora alguns segundos, pela seguinte ordem:

1. lavar as mãos com sabão, insistindo na ponta dos dedos;
2. secá-las com uma toalha limpa que não largue pelos, e não ao ar livre;
3. colocar a lente antes de se maquilhar e retirá-la antes de se desmaquilhar;
4. evitar qualquer enxaguamento das mãos ou da lente com água logo após a lavagem.

A secagem conta tanto como a lavagem: mãos húmidas voltam a trazer a água, e portanto os microrganismos que ela pode conter, para junto da lente. Uma toalha limpa, mudada com regularidade, complementa de forma útil este gesto simples mas determinante.

ERRO N.º 3

Um estojo descuidado, raramente limpo, nunca substituído

O estojo das lentes é o principal reservatório de microrganismos, e a sua manutenção é um dos fatores de risco mais bem demonstrados. Um estudo caso-controlo de referência mostrou que o uso diário de lentes com um estojo mal mantido multiplica por 6,4 o risco de queratite microbiana moderada a grave, e que um estojo substituído com demasiada raridade o multiplica por 5,4 Stapleton 2012. O estojo, muitas vezes esquecido, merece por isso tanta atenção como as próprias lentes.

Um estojo deixado húmido, nunca seco e conservado durante meses favorece a formação de um biofilme, uma película onde os microrganismos se instalam e resistem às soluções. Os bons hábitos para o evitar são simples:

• esvaziar o estojo após cada utilização e enxaguá-lo com a solução de manutenção, nunca com água;
• deixá-lo secar ao ar livre, virado para baixo, sobre uma superfície limpa;
• nunca completar a solução antiga, mas substituí-la por completo;
• substituir o estojo a cada três meses, ou assim que estiver danificado ou sujo.

A substituição regular do estojo faz aliás parte das mensagens de prevenção oficiais dirigidas aos utilizadores, tal como manter a água à distância e renovar a solução todos os dias Cope 2015. Um estojo novo, limpo e seco é uma barreira simples e pouco dispendiosa contra a infeção.

ERRO N.º 4

Solução completada, tempo de uso ultrapassado

Reutilizar ou completar a solução de manutenção, e ultrapassar o tempo de uso das lentes, são dois erros frequentes que se somam aos anteriores. A solução de manutenção perde a sua eficácia desinfetante uma vez usada: completá-la em vez de a renovar equivale a deixar as lentes de molho num líquido já contaminado. O tipo e o uso da solução estão aliás entre os fatores de risco identificados, com um risco de queratite multiplicado por 7,2 consoante as práticas Stapleton 2012.

O tempo de uso é a outra armadilha clássica. Uma lente mensal mantida dois meses, uma lente diária usada vários dias ou um par conservado muito para além da sua data: são todas situações em que o material se degrada, retém os depósitos e se torna menos permeável ao oxigénio. Os princípios a reter são claros:

• renovar por completo a solução do estojo a cada utilização, sem nunca a completar;
• usar unicamente a solução prescrita, adequada ao tipo de lentes, nunca água nem soro improvisado;
• respeitar o tempo de uso (diária, quinzenal, mensal) sem o prolongar;
• nunca reutilizar uma lente diária: deita-se fora nessa mesma noite.

A estes erros junta-se ainda o facto de dormir com as lentes, que aumenta ainda mais o risco de infeção. O uso noturno ocasional multiplica por 6,5 o risco de queratite moderada a grave Stapleton 2012. Este ponto, importante, é tratado em detalhe no nosso artigo sobre os perigos de dormir com as lentes.

SINAIS DE ALERTA

Os sinais que devem alertar

Certos sinais obrigam a retirar imediatamente as lentes e a consultar, pois podem anunciar uma infeção da córnea. Um erro de higiene nem sempre se traduz num problema, mas quando o olho reage, é preciso saber ouvi-lo. Uma vermelhidão que se instala, uma dor que aumenta, um incómodo marcado com a luz ou uma visão que se torna turva nunca devem ser descurados.

Perante estes sinais, não volte a colocar a lente nem espere que passe. Uma infeção da córnea tratada cedo evolui em geral melhor do que uma infeção descurada. Contacte o seu oftalmologista ou dirija-se a um serviço de urgências oftalmológicas, indicando sempre que usa lentes: esta informação orienta desde logo o exame Cope 2016.

PREVENÇÃO

Os bons hábitos no dia a dia

Uma boa higiene das lentes assenta em alguns hábitos simples, aplicados com constância. Nenhum é complicado, e o seu efeito combinado reduz claramente o risco de infeção. Eis a rotina a adotar no dia a dia:

• lavar e secar as mãos antes de qualquer manuseamento;
• manter as lentes longe da água: duche, piscina, mar, torneira;
• renovar por completo a solução do estojo a cada utilização;
• enxaguar o estojo com a solução, secá-lo ao ar e substituí-lo a cada três meses;
• respeitar o tempo de uso e de renovação prescrito;
• retirar as lentes antes de dormir, incluindo a sesta.

Um acompanhamento oftalmológico regular complementa estes gestos: permite verificar a boa tolerância das lentes e detetar eventuais sinais antes que se tornem problemáticos. As lentes continuam a ser uma solução confortável e adequada a muitos estilos de vida, desde que se respeitem estas regras básicas. Em caso de dúvida sobre um gesto ou um sintoma, a opinião de um profissional prevalece sempre sobre os hábitos adquiridos ao longo do tempo Cope 2015.

PERGUNTAS FREQUENTES

Perguntas frequentes

Fontes científicas

1. Cope JR, Collier SA, Rao MM, et al. Contact Lens Wearer Demographics and Risk Behaviors for Contact Lens-Related Eye Infections – United States, 2014. MMWR Morb Mortal Wkly Rep. 2015;64(32):865-870. PMID 26292204
2. Stapleton F, Edwards K, Keay L, et al. Risk factors for moderate and severe microbial keratitis in daily wear contact lens users. Ophthalmology. 2012;119(8):1516-1521. PMID 22521083
3. Cope JR, Collier SA, Nethercut H, et al. Risk Behaviors for Contact Lens-Related Eye Infections Among Adults and Adolescents – United States, 2016. MMWR Morb Mortal Wkly Rep. 2017;66(32):841-845. PMID 28817556
4. Cope JR, Collier SA, Srinivasan K, et al. Contact Lens-Related Corneal Infections – United States, 2005-2015. MMWR Morb Mortal Wkly Rep. 2016;65(32):817-820. PMID 27538244

Leia também

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• Queratite amebiana: o perigo da água com as lentes
• Quando recorrer às urgências em oftalmologia?

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Aviso médico

Este artigo tem uma finalidade de informação geral e não substitui uma consulta médica. O uso de lentes de contacto deve ser objeto de prescrição e acompanhamento por um profissional de saúde. Em caso de olho vermelho, doloroso, de diminuição da visão ou de incómodo persistente durante o uso de lentes, retire as suas lentes e consulte rapidamente um oftalmologista ou um serviço de urgências oftalmológicas.