A facoemulsificação: a técnica moderna da catarata

A facoemulsificação é a técnica de referência para operar a catarata: consiste em fragmentar o cristalino opacificado com recurso a ultrassons e, em seguida, aspirá-lo através de uma microincisão, antes de colocar um implante intraocular no seu lugar. Realizada na maioria das vezes sob anestesia tópica e em regime ambulatório, substituiu os antigos métodos de extração do cristalino num único bloco. Esta página descreve a técnica, as suas etapas, a recuperação e as questões práticas; para tudo o que diz respeito à indicação e à abordagem global, consulte a nossa página dedicada à cirurgia da catarata.

COMPREENDER

O que é a facoemulsificação?

A facoemulsificação é uma técnica cirúrgica que permite retirar um cristalino que se tornou opaco, aquilo a que se chama catarata. O termo provém do grego phakos (o cristalino) e do latim emulsio: designa literalmente a ação de transformar o cristalino numa fina emulsão para o poder aspirar.

Na prática, o cirurgião utiliza uma sonda de ultrassons que vibra a uma frequência muito elevada. Estas vibrações fragmentam o núcleo do cristalino em minúsculos pedaços, aspirados no mesmo movimento. Esta abordagem permite trabalhar através de uma abertura de apenas alguns milímetros, ali onde as técnicas antigas exigiam uma incisão ampla para extrair o cristalino inteiro.

A facoemulsificação impôs-se a partir da década de 1970 e continua a ser hoje o método mais frequentemente utilizado na cirurgia da catarata. Não diz respeito à correção da miopia ou do astigmatismo por laser corneano: trata-se de uma cirurgia intraocular, que substitui uma estrutura interna do olho.

DIFERENÇA EM RELAÇÃO ÀS ANTIGAS TÉCNICAS

Facoemulsificação e técnicas cirúrgicas históricas

Antes da facoemulsificação, a cirurgia da catarata exigia uma incisão muito mais ampla, da ordem dos 10 a 12 mm, para extrair o cristalino num único bloco. Esta técnica, chamada extração extracapsular, implicava vários pontos de sutura e uma recuperação mais demorada. A visão podia levar várias semanas a estabilizar, nomeadamente devido ao astigmatismo induzido pela cicatriz corneana.

Uma técnica ainda mais antiga, a extração intracapsular, consistia em extrair o cristalino com a sua cápsula inteira, o que tornava impossível a colocação de um implante no saco capsular. Estas abordagens estão hoje abandonadas nos países que dispõem de um plateau técnico moderno.

A facoemulsificação transformou a cirurgia da catarata num ato rápido, pouco invasivo e de recuperação acelerada. A microincisão autoestanque, que não necessita de sutura na grande maioria dos casos, reduz o risco de astigmatismo pós-operatório e encurta o prazo de recuperação visual.

DESENROLAR

Quais são as etapas da intervenção?

A intervenção segue uma sequência precisa e codificada. Cada etapa prepara a seguinte, do microacesso ao olho até à colocação do implante que substituirá o cristalino retirado.

A microincisão

O cirurgião pratica uma incisão de 2 a 3 mm na junção entre a córnea e o branco do olho. Esta abertura, dita autoestanque, fecha-se geralmente sem ponto de sutura. A sua pequena dimensão é um dos grandes trunfos da facoemulsificação, pois limita as deformações da córnea e reduz ao mínimo o astigmatismo cirúrgico induzido.

A capsulorrexe

O cristalino está contido num invólucro fino e transparente, a cápsula. O cirurgião recorta nele uma abertura circular regular: é a capsulorrexe. Esta janela dá acesso ao núcleo do cristalino, preservando ao mesmo tempo o saco capsular, que acolherá mais tarde o implante. A precisão da capsulorrexe condiciona diretamente a estabilidade do posicionamento do implante nas semanas seguintes.

A fragmentação por ultrassons e a aspiração

A sonda de ultrassons é introduzida pela microincisão. Fragmenta o núcleo do cristalino, enquanto um sistema de irrigação-aspiração retira os detritos à medida que se formam. O saco capsular, por sua vez, é deixado no lugar, como um estojo vazio pronto a receber o implante. Um viscoelástico, substância gelatinosa protetora, é injetado antes e depois da fragmentação para preservar as estruturas delicadas do olho, nomeadamente o endotélio corneano.

A colocação do implante intraocular

Uma lente intraocular flexível é finalmente injetada, dobrada, através da mesma microincisão. Desdobra-se no saco capsular e posiciona-se no lugar do cristalino retirado. A potência do implante é calculada previamente durante o balanço pré-operatório (biometria ocular), a fim de visar a correção visual pretendida. Consoante as necessidades visuais do doente, existem vários tipos de implantes, detalhados na nossa página dedicada aos implantes premium.

ANESTESIA

Anestesia e duração da operação

A facoemulsificação decorre na maioria das vezes sob anestesia tópica: são simplesmente instilados colírios anestésicos no olho, tornando a superfície ocular insensível sem picada. O doente permanece acordado, sem sentir qualquer gesto doloroso durante a intervenção. Uma injeção peribulbar ou retrobulbar (anestesia local por via injetável) pode ser preferida em certas situações. A anestesia geral fica reservada aos casos particulares que justifiquem uma sedação profunda.

A intervenção em si é curta: dura em geral 15 a 30 minutos por olho. É realizada em cirurgia ambulatória, o que significa que o doente entra e sai no próprio dia, sem passar a noite na clínica. O tempo total de permanência (preparação, ato, vigilância) é mais longo do que a própria duração operatória.

Com o Dr. Tourabaly, esta cirurgia é praticada na Clínica Sainte-Geneviève, em Paris 14. Os dois olhos não são operados no mesmo dia. Intervém-se primeiro num olho e depois no segundo, após um intervalo de alguns dias a algumas semanas, uma vez o primeiro olho bem encaminhado na sua recuperação.

RECUPERAÇÃO

Como decorre a recuperação?

A recuperação visual é muitas vezes rápida, mas continua a ser progressiva e varia de doente para doente. Nos primeiros dias, a visão pode estar turva, o olho um pouco vermelho ou sensível à luz. Estas sensações atenuam-se habitualmente ao longo dos dias, à medida que o olho cicatriza e que o implante ocupa o seu lugar definitivo.

É prescrito um tratamento com colírios anti-inflamatórios e antibióticos durante várias semanas para acompanhar a cicatrização e prevenir a infeção. Recomendam-se algumas precauções: evitar esfregar o olho, não expor o olho a água não controlada (piscina, mar) durante cerca de um mês, o tempo necessário para que os colírios anti-inflamatórios tenham reduzido as defesas locais, e limitar os esforços intensos nos primeiros dias.

A retoma da condução depende da recuperação própria de cada doente e do estado do outro olho; é avaliada durante o seguimento pós-operatório. Não existe um prazo fixo aplicável a todos. A gestão do pós-operatório está detalhada na página cirurgia da catarata.

TÉCNICAS

Facoemulsificação e laser de femtossegundo

Desde há alguns anos, um laser de femtossegundo pode assistir certas etapas da cirurgia da catarata. Fala-se então de cirurgia da catarata assistida por laser de femtossegundo (FLACS, segundo o acrónimo inglês). O laser realiza uma parte dos gestos tradicionalmente efetuados à mão pelo cirurgião.

O laser pode assim praticar a incisão, a capsulorrexe e um pré-corte do núcleo do cristalino, com uma precisão reprodutível. A fragmentação fina e a aspiração continuam, contudo, a ser asseguradas pelos ultrassons da facoemulsificação. As duas técnicas não se opõem: o laser surge como complemento, em etapas precisas.

O lugar respetivo destas duas abordagens é objeto de avaliações pelas autoridades de saúde, nomeadamente a Haute Autorité de Santé (HAS). A escolha da técnica discute-se caso a caso, em função das características do olho, do tipo de catarata e do processo de cada doente, durante a consulta pré-operatória. As inovações recentes neste domínio são apresentadas na página inovações tecnológicas em cirurgia dos olhos.

Faco torsional e outras evoluções

O próprio equipamento de facoemulsificação sofreu evoluções. A técnica dita torsional (Ozil, nas máquinas Alcon) utiliza um movimento rotativo da sonda em vez de um movimento de vaivém. Este modo reduz o risco de danificar as células do endotélio corneano e diminui a energia total libertada no olho. Outros modos (burst, pulse) permitem igualmente modular a libertação de energia consoante a dureza do núcleo. Estes parâmetros são ajustados pelo cirurgião segundo as características próprias de cada cristalino.

INDICAÇÕES

Quando está indicada a facoemulsificação?

A facoemulsificação é proposta quando a catarata incomoda suficientemente a visão e o quotidiano: dificuldade em ler, encandeamento, diminuição da visão noturna, cores esbatidas, halos à volta das fontes luminosas. Não existe um limiar universal baseado num valor de acuidade visual: a decisão assenta no impacto real avaliado em consulta, cruzado com as expectativas e o modo de vida do doente.

Antes de qualquer intervenção, é realizado um balanço pré-operatório: exame completo do olho, medições (biometria) para calcular a potência do implante, pesquisa de eventuais particularidades anatómicas. Este balanço permite também identificar os sintomas da catarata e saber quando consultar.

• Catarata associada à idade (a mais frequente): opacificação progressiva do cristalino a partir dos sessenta anos, por vezes mais cedo.
• Catarata secundária a uma patologia: diabetes, tratamentos com corticoides prolongados, uveíte crónica.
• Catarata pós-traumática: opacificação que surge após um traumatismo ocular.
• Catarata congénita: mais rara, exigindo uma abordagem especializada desde a infância.

Para conhecer o desenrolar completo da abordagem, o balanço e as modalidades de consulta, consulte a nossa página dedicada à cirurgia da catarata. A decisão de operar toma-se sempre após um exame personalizado.

FAQ

Perguntas frequentes

Fontes

• Société Française d’Ophtalmologie (SFO) — Cirurgia da catarata, facoemulsificação e implantes intraoculares.
• Haute Autorité de Santé (HAS) — Avaliação da cirurgia da catarata e da cirurgia assistida por laser de femtossegundo.
• Collège des Ophtalmologistes Universitaires de France (COUF) — Cristalino, catarata e abordagem cirúrgica.
• Ameli.fr (Assurance Maladie) — Catarata: sintomas, tratamento e comparticipação.

Este artigo tem uma vocação informativa e não substitui uma consulta médica. Só um exame oftalmológico permite avaliar a sua catarata, estabelecer a indicação operatória e formular um diagnóstico personalizado.

Percurso do doente: a sua cirurgia da catarata, etapa a etapa