Terçol: causas, duração, tratamento e quando consultar

Um terçol é uma pequena infeção, na maioria das vezes causada pelo estafilococo dourado, na raiz de uma pestana: aparece um caroço vermelho e doloroso na margem da pálpebra, que depois esvazia e cura por si só em cerca de uma semana. As compressas quentes e uma higiene simples acompanham esta cura. Um antibiótico local não é sistemático, uma pomada com cortisona só se usa mediante receita médica, e nunca se deve furar o terçol. Uma pálpebra inteira que incha, febre, um olho que se mexe mal ou uma visão que baixa obrigam a consultar um oftalmologista no próprio dia ou, na sua falta, as urgências oftalmológicas.

RECONHECER

O que é um terçol?

Cada pestana cresce num pequeno folículo, acompanhado de minúsculas glândulas. Quando uma bactéria aí se instala, o folículo infeta e forma um pequeno abcesso: é o terçol, «hordéolo» (hordeolum) para os médicos. Apresenta-se como um caroço vermelho, quente e sensível, na margem livre da pálpebra, muitas vezes centrado numa pestana. Ao fim de dois ou três dias, aparece uma ponta amarela ou branca no seu topo; depois, o caroço esvazia e desincha.

O início de um terçol é reconhecível: uma sensibilidade localizada na margem da pálpebra, uma vermelhidão e depois um inchaço que se concentra num ponto. A dor mantém-se centrada no caroço e a visão não baixa.

Terçol ou calázio: como distinguir

É a confusão mais frequente, e muda a conduta a seguir. O terçol é uma infeção aguda da margem da pálpebra. O calázio é a inflamação de uma glândula de Meibomius, mais profunda: a glândula fica obstruída, o seu conteúdo gorduroso acumula-se e forma-se um caroço firme, sem infeção. Uma revisão destinada aos médicos de família (Carlisle, 2015) dá o principal ponto de referência: um caroço bem delimitado na margem da pálpebra é, na maioria das vezes, um terçol; um caroço na parte média da pálpebra é, na maioria das vezes, um calázio. Vermelhidão, inchaço e dor são os três critérios que os especialistas consideram mais úteis para os distinguir (Shin, 2025).

Os dois cruzam-se: um terçol mal reabsorvido pode deixar um calázio depois de extinta a infeção. As armadilhas desta distinção: terçol ou calázio, a diferença.

O terçol interno: um caso à parte

Quando a infeção atinge não um folículo de pestana mas uma glândula de Meibomius, na espessura da pálpebra, fala-se de terçol interno: pálpebra inchada e dolorosa no seu conjunto, sem ponta visível na margem, evolução mais longa e com maior tendência para dar origem a um calázio. Dedicamos-lhe um artigo próprio: o terçol interno.

CAUSAS

De onde vem um terçol?

O terçol é uma infeção bacteriana (Lindsley, 2017), na maioria das vezes pelo estafilococo dourado, um germe que vive normalmente na pele e no nariz de muitas pessoas sem provocar doença. Surge quando este germe penetra num folículo de pestana, favorecido por uma margem da pálpebra fragilizada ou por mãos levadas aos olhos. Um terçol isolado pode acontecer a qualquer pessoa; terçóis que se repetem indicam quase sempre um terreno predisponente:

• A blefarite, inflamação crónica da margem das pálpebras, com crostas na base das pestanas e glândulas que funcionam mal. As grandes séries sobre o calázio colocam-na à cabeça dos fatores de risco: num estudo israelita de 9 119 doentes (Nemet, 2011), multiplicava o risco por 6,2, e um estudo norte-americano de 134 959 doentes (Kim, 2024) encontra-a, a par da rosácea e do tabaco.
• A rosácea, doença da pele do rosto que fica facilmente vermelha, atinge frequentemente as pálpebras; multiplicava o risco de calázio por 2,9 no estudo de Nemet.
• O Demodex, ácaro microscópico dos folículos das pestanas. Um estudo coreano de 2021 com 250 doentes (Jun) encontrou-o em 59,5 % das pessoas com terçóis de repetição, contra 17,5 % dos controlos. A sua presença reconhece-se pelos pequenos manguitos que envolvem a base das pestanas (Rhee, 2023).
• As mãos levadas aos olhos, uma maquilhagem antiga ou partilhada, lentes de contacto manipuladas sem lavar as mãos. Olhos com comichão que se esfregam alimentam o ciclo.

O terçol está relacionado com o cansaço?

É a explicação dada pela maioria dos doentes, e não está demonstrada: não encontrámos nenhum estudo publicado que estabeleça uma relação entre cansaço e terçol. O que está documentado são os fatores de terreno acima referidos. A diabetes é classicamente citada, mas as duas grandes séries sobre o calázio (Nemet, 2011; Kim, 2024) não a identificam como fator de risco; uma revisão de 2023 (Rhee) cita-a, juntamente com a idade e a rosácea, entre os fatores da blefarite por Demodex. Está descrita uma associação estatística fraca com a ansiedade no caso do calázio (Nemet, 2011), sem relação de causa e efeito demonstrada. Se um período de cansaço coincide com um terçol, é mais provável que seja porque se esfregam mais os olhos e se descuida a higiene das pálpebras.

Um terçol é contagioso?

Pouco, e não como uma conjuntivite viral. O estafilococo dourado está presente na pele de grande parte da população: não é o contacto com o germe que provoca o terçol, é a sua entrada num folículo fragilizado. Na prática corrente, um terçol não obriga a afastar uma criança da escola nem a isolar-se. O pus que escorre contém, no entanto, bactérias: mãos lavadas após cada cuidado, toalha e fronha de almofada pessoais, rímel usado durante o episódio deitado fora protegem as pessoas próximas tanto quanto o outro olho.

TRATAR

Quanto tempo dura um terçol?

Cerca de uma semana. A revisão Cochrane de 2017 (Lindsley) lembra que, em muitos casos, a lesão drena espontaneamente e cura sem tratamento; outra revisão Cochrane (Cheng, 2017) dá a referência de «cerca de uma semana». A dor é máxima nos dois ou três primeiros dias; depois aparece a ponta branca, o caroço esvazia e a vermelhidão desaparece. Um terçol inalterado após uma a duas semanas, ou que cresce em vez de esvaziar, já não é um terçol comum: é preciso mostrá-lo a um médico.

Como tratar um terçol: o que funciona

É preciso ser honesto quanto ao nível de evidência. A revisão Cochrane de 2017 (Lindsley) procurou todos os ensaios que comparassem compressas quentes, limpeza das pálpebras, antibióticos ou corticoides com a ausência de tratamento no terçol interno agudo, a forma que estuda: não encontrou nenhum, e conclui que não existe evidência nem a favor nem contra estes tratamentos. Assentam na experiência clínica. Eis o que se aconselha na prática corrente.

• Compressas quentes, várias vezes por dia, alguns minutos de cada vez: uma toalha ou uma luva de banho limpa, embebida em água quente, espremida e dobrada em várias camadas, colocada sobre a pálpebra fechada e reaquecida assim que fica morna. O calor ajuda o terçol a amadurecer e depois a esvaziar, e deve chegar ao interior da pálpebra: num pequeno estudo que comparou oito métodos (Murakami, 2015), só uma toalha húmida quente, dobrada em várias camadas, o conseguia.
• Uma limpeza suave da margem das pálpebras, uma a duas vezes por dia, com uma compressa limpa e água morna ou um toalhete específico, para retirar crostas e secreções na base das pestanas. Na blefarite, uma revisão Cochrane de 34 ensaios (Lindsley, 2012) conclui que este gesto pode aliviar os sintomas.
• Mãos limpas antes e depois de cada cuidado, e nada de dedos na pálpebra entre os cuidados.
• Nem maquilhagem nem lentes de contacto enquanto o terçol estiver presente: a maquilhagem mantém a infeção e contamina os produtos; a lente, manipulada perto de uma pálpebra infetada, expõe o olho.

É preciso um antibiótico? Quando sim, quando não

Não para um terçol comum. A revisão Cochrane dedicada ao terçol interno (Lindsley, 2017) não encontrou nenhum ensaio que mostrasse que uma pomada antibiótica acelera a cura de um terçol que evolui bem, e aplica-se a mesma prudência ao terçol da margem da pálpebra, embora esta prescrição seja muito difundida: num inquérito realizado em 2025 junto de 80 cirurgiões oculoplásticos coreanos (Shin), 73,8 % prescreviam um antibiótico local para um terçol. Na blefarite, os antibióticos locais reduzem as bactérias da margem da pálpebra e aliviam parcialmente (Lindsley, 2012). Um antibiótico local discute-se, portanto, mediante receita médica, em caso de blefarite marcada, de terçóis repetidos ou de secreções abundantes. Um antibiótico por via oral fica reservado aos casos em que a infeção ultrapassa a pálpebra: uma decisão médica, não uma automedicação.

Sterdex e corticoides: só com receita médica

O Sterdex é uma pomada oftálmica que associa um corticoide, a dexametasona, e um antibiótico, a oxitetraciclina. Muitos doentes têm uma bisnaga numa gaveta e aplicam-na por iniciativa própria num terçol. É um erro: um corticoide acalma a vermelhidão, mas trava as defesas locais face à infeção; num olho com herpes, uma micose ou uma ferida da córnea, pode agravar gravemente a situação, e pode fazer subir a pressão do olho sem qualquer sintoma. Este medicamento só é dispensado mediante receita médica, está reservado aos adultos e às crianças com mais de 8 anos, e prescreve-se por um período curto, após exame. Nunca com uma receita antiga, nunca num terçol que ninguém examinou. O pormenor das pomadas, das que fazem sentido às que não fazem, está no nosso artigo pomada para o terçol: o que funciona realmente.

O que não se deve fazer

Nunca furar nem espremer o terçol com uma agulha ou com as unhas: empurra-se a infeção em profundidade e corre-se o risco de uma celulite da pálpebra ou de uma cicatriz. Não arrancar por conta própria a pestana no centro do terçol, nem aplicar um colírio ou uma pomada não prescritos. Os remédios caseiros (saqueta de chá, camomila, anel de ouro, saliva) não foram avaliados por nenhum estudo, nenhum é estéril e alguns expõem a uma alergia ou a uma sobreinfeção.

Terçol que não cura ou que volta

Duas situações merecem um exame. A primeira é o terçol que não esvazia: após uma a duas semanas, o caroço persiste, menos vermelho mas ainda presente. Muitas vezes, transformou-se num calázio, e o tratamento muda: compressas quentes e massagem da pálpebra de manhã e à noite durante uns dez a quinze dias; se o caroço se mantiver, pode ser programada uma incisão e curetagem logo que a pálpebra deixe de estar inflamada (ver calázio que não desaparece).

A segunda é o terçol que volta várias vezes por ano. A revisão Cochrane (Lindsley, 2017) nota que as recidivas são frequentes; traduzem quase sempre um terreno predisponente: blefarite, rosácea ocular, Demodex. O exame procura as crostas e os manguitos na base das pestanas, as glândulas obstruídas, a vermelhidão da margem das pálpebras. É o tratamento deste terreno, higiene diária das pálpebras a longo prazo e, consoante os casos, tratamento da rosácea ou do Demodex, que espaça as recidivas, e não a pomada aplicada em cada terçol.

Quando consultar um oftalmologista

Um terçol comum, doloroso mas limitado à margem da pálpebra, trata-se em casa. Certos sinais indicam que a infeção se estende aos tecidos que rodeiam o olho: é a celulite periorbitária e, mais grave, a celulite orbitária. Numa série taiwanesa de 224 adultos hospitalizados por uma ou outra (Shih, 2023), o terçol era a segunda causa identificada, na origem de 15,5 a 24,8 % dos casos consoante a década. O que distingue as duas formas (Carlisle, 2015): na celulite orbitária, o olho mexe-se mal e a visão altera-se. É preciso consultar um oftalmologista no próprio dia ou, na sua falta, as urgências oftalmológicas perante:

• uma pálpebra inteira vermelha, quente e inchada, ou um inchaço que se estende para a bochecha ou para a testa;
• febre ou uma sensação de mal-estar;
• um olho que se mexe mal ou que parece empurrado para a frente;
• uma baixa de visão ou uma visão dupla.

Sem estes sinais, é habitual consultar, sem urgência, quando o terçol não evoluiu após uma a duas semanas de compressas, quando volta, ou quando o caroço não está na margem da pálpebra. Uma pálpebra que incha sem caroço nem dor tem outras causas (olho inchado), tal como um olho vermelho sem caroço na pálpebra (olho vermelho: as causas). Num utilizador de lentes de contacto, um olho vermelho e doloroso obriga a retirar a lente e a consultar um oftalmologista no próprio dia ou, na sua falta, as urgências oftalmológicas. Os sinais de alerta estão reunidos na nossa página urgências oftalmológicas.

O terçol na criança

O terçol é frequente na criança, que esfrega os olhos com as mãos pouco lavadas. Um estudo japonês que abrangeu mais de um milhão de incisões de calázio ou de terçol reembolsadas entre 2014 e 2022 (Kido, 2026) mostra que as incisões de terçol são mais frequentes entre os 10 e os 14 anos, tanto nos rapazes como nas raparigas. O tratamento é o mesmo que no adulto: compressas quentes, mãos limpas, nenhuma pressão sobre o caroço. A pálpebra de uma criança incha facilmente: uma pálpebra inteira vermelha e quente, febre ou uma criança abatida obrigam a consultar um oftalmologista no próprio dia ou, na sua falta, as urgências oftalmológicas. As crianças são recebidas no consultório de Cachan a partir dos 3 anos; antes dessa idade, a consulta é do âmbito da oftalmologia pediátrica. Entre os 3 e os 8 anos, os cuidados limitam-se ao calor e à higiene, e qualquer medicamento é decidido em consulta.

O que faz o Dr Tourabaly

O Dr Tourabaly, antigo chefe de clínica nos Quinze-Vingts (Sorbonne Université), dá consultas em Cachan, em Paris 13 e no Cabinet ophtalmologique Sorbonne Saint-Michel (Paris 5.º). A consulta confirma o diagnóstico, exclui uma celulite e procura, com a lâmpada de fenda, o terreno das recidivas. Regra geral, um terçol não se opera: esvazia sozinho, e o médico pode, no máximo, ajudar a drenagem de um terçol maduro. Quando um terçol deu lugar a um calázio que persiste apesar de uns quinze dias de compressas e de massagem, pode ser programada uma incisão e curetagem sob anestesia local no consultório, em Cachan ou no Cabinet ophtalmologique Sorbonne Saint-Michel, logo que a pálpebra deixe de estar inflamada. Na criança, o calázio é tratado medicamente; se uma incisão se tornar necessária, o Dr encaminha para uma equipa adequada.

Perguntas frequentes

Consultas em Cachan, em Paris 13 e no consultório Sorbonne Saint-Michel (Paris 5.º) · Tel. +33 1 45 47 08 11

Fontes científicas

• Lindsley K, et al. Non-surgical interventions for acute internal hordeolum. Cochrane Database Syst Rev. 2017. PMID 28068454
• Cheng K, et al. Acupuncture for acute hordeolum. Cochrane Database Syst Rev. 2017. PMID 28181687
• Lindsley K, et al. Interventions for chronic blepharitis. Cochrane Database Syst Rev. 2012. PMID 22592706
• Carlisle RT, Digiovanni J. Differential diagnosis of the swollen red eyelid. Am Fam Physician. 2015. PMID 26176369
• Shin HJ, et al. Management practice for hordeolum and chalazion: a survey of the Korean Society of Ophthalmic Plastic and Reconstructive Surgery (KSOPRS) members. Korean J Ophthalmol. 2025. PMID 40267992
• Jun SY, et al. Clinical characteristics of Demodex-associated recurrent hordeola: an observational, comparative study. Sci Rep. 2021. PMID 34725365
• Nemet AY, et al. Associated morbidity of chalazia. Cornea. 2011. PMID 21993469
• Kim DH, et al. Risk factors for chalazion diagnosis and subsequent surgical excision. Ophthalmic Epidemiol. 2024. PMID 37032590
• Rhee MK, et al. Demodex blepharitis: a comprehensive review of the disease, current management, and emerging therapies. Eye Contact Lens. 2023. PMID 37272680
• Shih EJ, et al. Differences in characteristics, aetiologies, isolated pathogens, and the efficacy of antibiotics in adult patients with preseptal cellulitis and orbital cellulitis between 2000-2009 and 2010-2019. Br J Ophthalmol. 2023. PMID 34607790
• Murakami DK, et al. All warm compresses are not equally efficacious. Optom Vis Sci. 2015. PMID 26164316
• Kido M, et al. Sex differences and age distributions in invasive treatments for chalazion and hordeolum in Japan: a 9-year nationwide claims study. Ophthalmol Sci. 2026. PMID 41675090

Este artigo tem uma finalidade informativa e não substitui uma consulta médica. As indicações, os benefícios esperados e os riscos dependem de cada situação individual. Para qualquer questão relativa à sua visão, consulte um oftalmologista.