食事と白内障：目のために本当にできることは何か
はじめに正直に申し上げます。今日のところ、白内障を防ぐ、あるいは進行を遅らせると示された食品も、サプリメントもありません。「目のための療法」の宣伝を前にすると、がっかりさせる話でしょう。しかしそれが科学的なデータの現状です。一方で、当たり前に思える行いのいくつかには、本当の根拠があります。ここでは、確かに分かっていることと、まだ宣伝の域を出ないことをご説明します。
理解する
食事で白内障を本当に防げるのか
正直な答えは「いいえ、証明された形では防げません」です。白内障は何よりも、目のなかのレンズである水晶体の自然な老化です。年月とともにそのタンパク質が集まり、水晶体が濁っていきます。この過程は過ぎゆく時間そのものに一部書き込まれており、どんな食事もそれを打ち消しません。
だからといって、何も変えられないわけではありません。この老化を早める要因がいくつかあり、そこには手を打てます。この記事の要はそこにあります。確かな根拠のあること、観察された関連にとどまること、そしてきちんと試験されたうえで何も示されなかったことを、区別することです。
なぜ言葉をこれほど慎重に選ぶのでしょうか。ある研究で観察された関連は、原因を証明しないからです。果物と野菜をよく食べる人は、たばこを吸わないことが多く、体を動かし、受診もよくしています。そうなると、守っているのが食べ物なのか、生活の仕方全体なのかは、簡単には分かりません。
白内障の危険因子のうち、実際に変えられるのはどれか
十分に確かな根拠があり、お勧めできるのは三つです。たばこをやめること、目を紫外線から守ること、そして糖尿病をコントロールすることです。「白内障がゼロになる」という約束ではありませんが、記録された危険を減らし、目の健康全体をよくする対策です。
なぜか
たばこ：はっきり確かめられた危険因子
喫煙は、変えられる危険因子のなかでもっともよく示されているものの一つです。喫煙者では、水晶体の中心を侵す核白内障の危険がはっきり高くなります。Journal of Cataract and Refractive Surgery誌に発表されたデータでは、たばこを多く吸う人の危険はおよそ3倍とされています（PMID : 16473237）。
よい知らせもあります。この危険は、やめたあとに部分的に下がっていきます。すぐに、そして完全に下がるわけではありませんが、たばこのない年月を重ねるにつれて少しずつ得られます。数ある理由の一つとして、やめる後押しになるでしょう。どんな「抗酸化」サプリメントも、たばこが水晶体に及ぼす影響を埋め合わせはしません。
紫外線：慎重な備えであって、保証ではない
紫外線、とくにUV-Bへの曝露は、水晶体の周辺から始まる皮質白内障と関連づけられてきました。チェサピーク湾の漁師を対象とした古典的な研究がNew England Journal of Medicine誌に発表され、積み重なった日光への曝露と皮質の混濁との関わりを明らかにしました（PMID : 3185661）。
言い方に気をつけてください。ここは大切なところです。サングラスをかけることが白内障を「防ぐ」と、試験によって証明されたわけではありません。しかし仕組みとしては筋が通っていますし、この行いに不都合はありません。ですから紫外線を遮るよいサングラスをかけることは、慎重で理にかなった備えだといえます。
この備えは、照り返しによって浴びる量が増える山や水辺では、なおのこと大切になります。強い曝露による目先の危険としては、角膜のやけどである雪目があります。長い目で見ても、目を日ざしから守ることは、目の健康全体にとってよい心がけです。
糖尿病：血糖のコントロールが効いてくる
糖尿病は白内障が現れるのを早めますし、慢性の高血糖は水晶体の混濁を進めます。白内障の危険因子についてのあるレビューも、変えられる要因のなかに2型糖尿病があることを確かめています（PMID : 30209868）。糖尿病のある方では、白内障が早く現れることがよくあります。
血糖を整えることが守るのは、水晶体だけではありません。視力を直接おびやかす網膜の病気である糖尿病網膜症を防ぐうえでも、それが鍵になります。定期的に眼科で経過を診てもらい、必要に応じてOCT検査を行うことで、こうした合併症を早く見つけられます。
糖尿病のある方に白内障の手術が必要になった場合、血糖のコントロールは術前検査でも大切な要素になります。また糖尿病は屈折矯正手術の適応にも関わるため、診察で話し合うべき点です。
食事は白内障に関わるのか
得られているデータは観察研究によるものだけですから、慎重でいる必要があります。いくつかのコホート研究が、ルテイン、ゼアキサンチン、ビタミンCの多い食事と、白内障の危険の低さとを関連づけています。しかし関連は因果ではありません。これらの研究は、ある食品を食べることが水晶体を守ると証明したわけではないのです。
研究が示していること
Archives of Ophthalmology誌に発表された女性の大規模なコホートでは、カロテノイドとビタミンの摂取が多いことと、白内障の頻度の低さとのあいだに関連が認められました（PMID : 18195226）。同じように、地中海地域の集団でも、ビタミンCの摂取が多いことが危険の低さと結びついていましたが、因果関係が示されたわけではありません（PMID : 12042450）。
これをどう読み違えずに受け取ればよいのでしょうか。こうした方々は、生活の仕方が全体としてよい傾向にあります。たばこを吸わず、日ざしの浴び方も異なり、医療にもよくかかっています。食事はおそらく、それ自体が要因であると同時に、この生活の仕方の目印でもあります。だから私は関連という言葉を使い、証明された予防とは決して言いません。
実際のところ、果物、野菜、魚、オリーブ油の多い地中海式の食事は、当たり前に勧められるものであり続けます。心臓にも、血管にも、代謝にもよいからです。目にも役立つのであればなおよいのですが、白内障の治療として売り込むつもりはありません。
白内障に効くというサプリメントは働くのか
本物の試験で調べられた結果、サプリメントは白内障に対して効果を示せませんでした。これがこの記事のもっとも大切な点であり、同時に宣伝にもっとも曲げられている点でもあります。水準の高い二つの拠り所が、この問いに決着をつけています。AREDS2試験と、コクランのレビューです。
試験の結論
AREDS2：ルテインとゼアキサンチンは白内障を減らさなかった
JAMA Ophthalmology誌に発表されたAREDS2試験は、ルテインとゼアキサンチンの補給を調べました。白内障についての結果は、有意な効果なし。危険はほとんど変わりませんでした（ハザード比0.96、PMID : 23645227）。これは否定的な結果であり、はっきりそう述べる必要があります。
ここに欠かせない但し書きがあり、混同のもとになっています。AREDSの一連の研究は、一部のサプリメントに確かに意味があることを示しました。ただしそれは加齢黄斑変性の進行を遅らせるためであって、まったく別の病気についてです。加齢黄斑変性についてのこの効果は、白内障には移し替えられません。二つを混同することは、誤った情報を伝えることになります。
コクラン：抗酸化ビタミンに根拠はない
根拠に基づく医療の拠り所であるコクラン・レビューは、抗酸化ビタミンについての試験を分析しました。その結論は、βカロテン、ビタミンC、ビタミンEが白内障を防いだり遅らせたりするという根拠はない、というものです（PMID : 22696344）。つまり、その目的でサプリメントをとることには理由がありません。
では果物を捨てるべきなのでしょうか。もちろん違います。大切な違いがあります。さまざまな食品からビタミンをとることは、よい生活習慣に属します。白内障を止められると期待して、量を定めたカプセルをとることは、科学が支えていない約束に属します。
目のために、実際に何をすればよいのか
正直な方針は、根拠に支えられたいくつかの行いに尽きます。奇跡の「療法」は一つもありません。たばこを吸わないこと、目を日ざしから守ること、糖尿病があればコントロールすること、そしてバランスよく食べること。これが無理のない土台です。下の表に、それぞれの対策の根拠の水準をまとめました。
| 対策 | 根拠の水準 | 言えること |
|---|---|---|
| 禁煙 | 確かな根拠 | はっきり確かめられた核白内障の危険を減らす |
| 糖尿病のコントロール | 確かな根拠 | 高血糖による発症を遅らせる |
| サングラス（紫外線） | 仕組みからの推論／関連 | 慎重な備え。試験で証明されてはいない |
| 果物・野菜の多い食事 | 観察研究 | 危険の低さと関連。因果は不明 |
| 抗酸化サプリメント | 否定的な試験結果 | 白内障への効果は示されていない |
「白内障に」と売られている製品について、ひとこと。ご注意ください。混濁を溶かす、手術を避けられると謳う処方は、信頼できるデータにまったく基づいていません。できあがった白内障を元に戻す点眼薬もカプセルもありません。認められている治療は手術だけです。
本当に役に立つ心がけは、経過を診てもらうことです。定期的な眼科の検査によって、始まりかけの白内障を見つけ、その変化を見守り、不便が実際に出てきたときに手術のよい時期を選べます。この点では、どんなサプリメントよりも、先回りすることが役に立ちます。
出典
- Chew EY et al., JAMA Ophthalmology, 2013 — AREDS2、ルテイン／ゼアキサンチンの白内障への影響。PMID : 23645227
- Mathew MC et al., Cochrane Database of Systematic Reviews, 2012 — 抗酸化ビタミンと白内障。PMID : 22696344
- Kelly SP et al., Journal of Cataract and Refractive Surgery, 2005 — たばこと白内障。PMID : 16473237
- Taylor HR et al., New England Journal of Medicine, 1988 — 紫外線と白内障（チェサピーク研究）。PMID : 3185661
- 白内障の危険因子と2型糖尿病、2019年。PMID : 30209868
- Christen WG et al., Archives of Ophthalmology, 2008 — カロテノイド・ビタミンと白内障（女性のコホート）。PMID : 18195226
- Valero MP et al., Journal of Nutrition, 2002 — ビタミンCと白内障（地中海地域の集団）。PMID : 12042450
サプリメントで白内障を防げますか？
いいえ。白内障を防ぐ、あるいは進行を遅らせると示されたサプリメントはありません。AREDS2試験ではルテインとゼアキサンチンに効果は認められず、コクラン・レビューも、βカロテン、ビタミンC、ビタミンEといった抗酸化ビタミンについて根拠がないと結論づけています。
サングラスは本当に白内障から守ってくれますか？
UV-Bへの曝露は皮質白内障と関連していますが、サングラスがこの病気を防ぐと証明した試験はありません。仕組みとしては筋が通っており、この行いに不都合もありません。ですから紫外線を遮るレンズをかけることは、とくに山や水辺では、慎重で理にかなった備えだといえます。
たばこは白内障を招きますか？
はい。変えられる危険因子のなかで、もっともよく確かめられているものの一つです。たばこを多く吸う人では、核白内障の危険がおよそ3倍高くなります。よい知らせとして、この危険はたばこをやめたあと、年月をかけて少しずつ部分的に下がっていきます。
健康的な食事で白内障の危険を減らせますか？
観察研究は、果物、野菜、ビタミンCの多い食事と、白内障の危険の低さとを関連づけています。しかし関連は因果ではありません。この結びつきは、生活の仕方が全体として健康的であることを映しているのでしょう。バランスのよい食事は勧められますが、白内障を防ぐと約束するものではありません。
糖尿病は白内障を早めますか？
はい。慢性の高血糖は水晶体の混濁を進めますし、糖尿病のある方では白内障が早く現れることがよくあります。血糖を整えることは、水晶体のためにも、糖尿病網膜症を防ぐためにも大切です。定期的に眼科で経過を診てもらうことを強くお勧めします。
手術以外に白内障の治療はありますか？
ありません。いったん白内障ができてしまえば、点眼薬も、食事療法も、サプリメントも、それを元に戻しません。認められている治療は手術だけで、濁った水晶体を眼内レンズに置き換えます。手術を避けられると売られている製品にはご注意ください。信頼できるデータに基づいていません。
AREDSのサプリメントは目に何の役にも立たないのですか？
意味があることは示されていますが、それは別の病気についてです。加齢黄斑変性の進行を遅らせることであって、白内障ではありません。加齢黄斑変性についてのこの効果は、水晶体には移し替えられません。ですから、白内障から守るものとして紹介してはいけません。
カシャン（Cachan）診療所 · 電話 +33 1 45 47 08 11
パリ13区診療所 · 電話 +33 1 89 31 30 60
執筆・監修： Dr Moïse Tourabaly、屈折矯正手術を専門とする眼科医 — キャンズ・ヴァン国立眼科病院（CHNO des Quinze-Vingts）元チーフレジデント。
最終更新： 2026年9月5日
