Die Augenlinse: Aufgabe, Anatomie und Altern der Linse des Auges

Die Augenlinse ist die natürliche Linse des Auges, eine durchsichtige Struktur hinter der Iris, die die Scharfstellung besorgt, um in der Nähe wie in der Ferne scharf zu sehen. In der Jugend geschmeidig, wird sie mit dem Alter starr und trübt sich dann ein: Dieses langsame Altern erklärt die Alterssichtigkeit um die 45 Jahre und danach den Grauen Star nach 60 Jahren. Ihre Anatomie und ihre Vorgänge zu verstehen hilft dabei, die heute bestehenden chirurgischen Lösungen besser einzuordnen.

VERSTEHEN

Was ist die Augenlinse?

Die Augenlinse ist eine beidseitig gewölbte, durchsichtige und geschmeidige Linse, die unmittelbar hinter der Pupille und der Iris im vorderen Teil des Auges liegt. Sie misst etwa 9 bis 10 mm im Durchmesser bei 4 bis 5 mm Dicke. Ihre wesentliche Besonderheit: Sie enthält weder Blutgefäße noch Nerven, was ihr erlaubt, vollkommen klar zu bleiben und das Licht ungestört bis zur Netzhaut durchzulassen.

Zusammen mit der Hornhaut bildet die Augenlinse das optische System des Auges. Die Hornhaut, unbeweglich, erbringt etwa zwei Drittel der Brechkraft. Die Augenlinse steuert das verbleibende Drittel bei, jedoch mit einer einzigartigen Fähigkeit: Sie ist der einzige Teil des Auges, der seine Form verändern kann, um die Scharfstellung allen Entfernungen anzupassen. Diese Fähigkeit nennt man Akkommodation. Um zu verstehen, wie sich die Augenlinse in die gesamte Anatomie des Auges einfügt, lesen Sie unsere Seite zur Anatomie des Auges.

ANATOMIE

Wie ist die Augenlinse aufgebaut?

Die Augenlinse ist wie eine Zwiebel aufgebaut, aus ringförmigen Schichten, die sich das ganze Leben lang hinzufügen, ohne je abgebaut zu werden. Dieser Aufbau erklärt zugleich ihre bemerkenswerten optischen Eigenschaften und ihr unausweichliches Altern.

• Die Kapsel: eine feine, elastische und durchsichtige Haut, die die Augenlinse wie eine Folie vollständig umhüllt. Sie ist es, die bei der Chirurgie des Grauen Stars erhalten bleibt, um darin die Intraokularlinse unterzubringen; ihre Festigkeit und ihre Elastizität sind für das Gelingen der Operation wesentlich.
• Das Linsenepithel: eine Zellschicht unter der vorderen Kapsel, die das ganze Leben lang ununterbrochen neue Fasern bildet.
• Die Linsenrinde: die äußeren Schichten, jünger und geschmeidiger, reich an Wasser, die tatkräftig an der Akkommodation mitwirken.
• Der Linsenkern: der mittlere, älteste Teil, dessen Fasern sich mit dem Alter nach und nach verdichten und verhärten. Der Kern ist es, den die Trübung beim Kernstar am stärksten befällt.

Die Zonula Zinnii: der Mechanismus der Scharfstellung

Die Augenlinse wird im Auge von der Zonula Zinnii in der Schwebe gehalten, einem Netz feiner elastischer Fasern, die zwischen ihrem Äquator und dem Ziliarkörper gespannt sind. Wenn sich der Ziliarmuskel zusammenzieht, lässt er die Spannung der Zonulafasern nach: von diesem nach außen gerichteten Zug befreit, wölbt sich die Augenlinse durch ihre eigene Elastizität vor und erhöht ihre Brechkraft – das ist es, was erlaubt, in der Nähe scharf zu sehen. Wenn der Muskel nachlässt, spannen sich die Zonulafasern wieder, flachen die Augenlinse ab und mindern ihre Brechkraft für das Sehen in die Ferne. Dieser feine Mechanismus läuft ganz von selbst ab und arbeitet im Lauf eines Lebens millionenfach.

AUFGABE

Wozu dient die Augenlinse? Die Akkommodation

Die wichtigste Aufgabe der Augenlinse ist die Scharfstellung in allen Entfernungen, wie der fortlaufende Autofokus eines Fotoobjektivs. Um einen nahen Gegenstand zu sehen, zieht sich der Ziliarmuskel zusammen, die Zonulafasern lassen nach und die Augenlinse wölbt sich vor: Ihre Brechkraft steigt und das Bild entsteht scharf auf der Netzhaut. Um in die Ferne zu blicken, kehrt sich der Vorgang um: Die Augenlinse flacht ab, ihre Brechkraft sinkt und die Scharfstellung richtet sich auf entfernte Gegenstände ein.

Dieses ständige Hin und Her, gänzlich unbewusst, nennt man Akkommodation. Beim Kind erlaubt die außergewöhnliche Geschmeidigkeit der Augenlinse, in Bruchteilen einer Sekunde von einem sehr nahen Sehen bis ins Unendliche zu wechseln. Diese Fähigkeit nimmt mit dem Alter nach und nach ab, in dem Maß, wie die Augenlinse starr wird.

Die Augenlinse in der optischen Kette des Auges

Über die Akkommodation hinaus spielt die Augenlinse die Rolle eines natürlichen Filters: Sie schluckt einen Teil der ultravioletten Strahlung und schützt so die Netzhaut vor den schädlichen Wirkungen des Sonnenlichts. Diese Eigenschaft wird in den heutigen Intraokularlinsen zum Teil nachgebildet, die einen UV-Filter und mitunter einen Filter gegen blaues Licht enthalten.

ALTERN

Wie altert die Augenlinse?

Anders als die meisten Gewebe hört die Augenlinse nie auf, neue Zellen zu bilden. Diese Zellen wandeln sich in Fasern um, die sich zur Mitte hin schichten, wo sie sich verdichten und ihr Wasser verlieren. Daraus ergeben sich zwei wichtige Folgen für das Sehen, in zwei verschiedenen Lebensaltern.

Um die 45 Jahre: die Alterssichtigkeit

Indem sie nach und nach starr wird, verliert die Augenlinse ihre Fähigkeit, sich beim Scharfstellen in der Nähe vorzuwölben. Die Akkommodation reicht nicht mehr aus, um ohne Brille bequem zu lesen: Man muss die Zeitung weiter weghalten, am Ende des Tages stellt sich Sehermüdung ein, feine Schrift wird unscharf. Das ist die Alterssichtigkeit, eine natürliche und allgemeine Erscheinung, ohne Zusammenhang mit einer Augenkrankheit. Sie betrifft alle Menschen ab den Vierzigern, ob sie kurzsichtig, weitsichtig oder normalsichtig sind. Sie lässt sich mit Gleitsichtbrillen, mit multifokalen Kontaktlinsen oder mit chirurgischen Lösungen wie dem PresbyLASIK berichtigen.

Nach 60 Jahren: der Graue Star

Mit der Zeit verändern sich die Eiweiße der Augenlinse chemisch, verlieren ihre Gestalt und bilden Klumpen, die das Licht streuen: Die Augenlinse verliert ihre Durchsichtigkeit, vergilbt und trübt sich nach und nach ein. Das ist der Graue Star. Das Sehen verschleiert sich wie hinter einer Milchglasscheibe, die Farben werden matt und verlieren ihren Glanz, die Blendempfindlichkeit nimmt zu – besonders nachts vor den Scheinwerfern der Autos. Das Lesen wird trotz einer aktuellen optischen Korrektur schwierig.

Der Graue Star ist weltweit die häufigste Ursache einer umkehrbaren Sehverschlechterung nach 65 Jahren. Er entwickelt sich langsam, über Monate oder Jahre, und macht schließlich einen operativen Eingriff nötig, wenn er die täglichen Verrichtungen stört.

CHIRURGIE

Augenlinse und Chirurgie: die Phakoemulsifikation und die Intraokularlinse

Wenn die Augenlinse so trüb wird, dass sie das tägliche Leben stört, ist die einzige wirksame Lösung die chirurgische. Es gibt keine medikamentöse Behandlung, die die Durchsichtigkeit einer getrübten Augenlinse wiederherstellen könnte. Die Operation des Grauen Stars besteht darin, die natürliche Augenlinse zu entfernen und sie durch eine durchsichtige, dauerhafte Intraokularlinse zu ersetzen.

Die Phakoemulsifikation: das Standardverfahren

Das chirurgische Standardverfahren, das Dr. Tourabaly anwendet, ist die Phakoemulsifikation. Sie besteht darin, die getrübte Augenlinse mit Ultraschall zu zerkleinern und die Bruchstücke dann durch einen Mikroschnitt von etwa 2,2 mm abzusaugen – ohne Naht. Dieser selbstdichtende Schnitt schließt sich binnen weniger Stunden von allein. Der Eingriff dauert gewöhnlich 15 bis 25 Minuten in örtlicher Betäubung, ambulant in der Clinique Sainte-Geneviève (Paris 14).

Die hintere Kapsel der Augenlinse – jene feine Haut, die weiter oben beschrieben wurde – wird bei der Operation sorgfältig erhalten. Sie ist es, die der Intraokularlinse als Träger dient, welche im Kapselsack in einer optisch idealen Lage gehalten wird.

Die Wahl der Intraokularlinse

Die Intraokularlinse ist eine künstliche Linse, die in die erhaltene Kapsel eingesetzt wird, endgültig und ohne Pflegeaufwand. Ihre Wahl ist heute für den Sehkomfort nach der Operation ausschlaggebend. Es gibt mehrere Familien von Linsen:

• Monofokale Linse: berichtigt eine einzige Entfernung (in der Regel das Sehen in die Ferne). Der Patient wird zum Lesen eine Brille brauchen. Sie ist die Grundlinse, die von der Assurance Maladie erstattet wird.
• EDOF-Linse (mit erweiterter Schärfentiefe): bietet einen durchgehenden Sehbereich von der Ferne bis zur mittleren Entfernung, mit wenig Blendung. Gut geeignet für tätige Menschen und für Vielfahrer. Siehe unsere Seite zu den EDOF-Linsen.
• Multifokale Linse: teilt das Licht auf mehrere Brennpunkte auf (Ferne, mittlere Entfernung und Nähe) für eine größtmögliche Unabhängigkeit von der Brille in den geeigneten Fällen. Siehe unsere Seite zu den Premium-Linsen.
• Torische Linse: berichtigt den Astigmatismus zusätzlich zum Grauen Star. Angezeigt, wenn ein bedeutsamer Astigmatismus der Hornhaut vorliegt.

Die präoperative Voruntersuchung findet in der Praxis in Cachan statt, wo sich die Hornhauttopographie und die Biometrie befinden; die Nachsorge findet in Cachan wie auch in Paris 13 statt; der Eingriff wird in der Clinique Sainte-Geneviève (Paris 14) durchgeführt.

VORBEUGUNG

Kann man seine Augenlinse bewahren?

Das natürliche Altern der Augenlinse lässt sich nicht verhindern, doch bestimmte Umstände beschleunigen ihre Trübung. Einige Gewohnheiten helfen, sie länger zu bewahren:

• Die Augen vor UV schützen, mit einer Sonnenbrille mit CE-Kennzeichnung der Kategorie 3: Die über die Jahre angesammelte Sonneneinstrahlung begünstigt einen frühen Grauen Star.
• Nicht rauchen: Der Tabak ist ein gesicherter Risikofaktor für eine vorzeitige Trübung der Augenlinse.
• Einen Diabetes gut einstellen: Ein dauerhaft erhöhter Blutzucker beschleunigt die Glykierung der Linseneiweiße und begünstigt einen stoffwechselbedingten Grauen Star.
• Eine längere Kortisonbehandlung meiden, wenn sie nicht augenärztlich überwacht wird: Über lange Zeit eingenommene Kortikoide begünstigen eine besondere Form, den hinteren subkapsulären Star.
• Ernährung und Überwachung: Eine an Antioxidantien reiche Ernährung (Karotinoide, Vitamin C, Vitamin E) und eine regelmäßige augenärztliche Nachsorge ab 60 Jahren erlauben es, einen Grauen Star in einem Stadium zu erkennen, in dem er sich noch ohne chirurgische Eile beobachten lässt.

WANN ZUM ARZT

Wann sollte man einen Augenarzt aufsuchen?

Bestimmte Zeichen sollten Sie dazu bringen, ohne Aufschub einen Termin zu vereinbaren, auch außerhalb der gewohnten jährlichen Nachsorge:

• Allmähliche Verschlechterung des Sehens auf einem oder auf beiden Augen, die sich durch eine neue optische Korrektur nicht bessert
• Unscharfes, verschleiertes oder milchiges Sehen, selbst mit einer aktuellen Brille
• Schwierigkeiten beim Fahren in der Nacht, deutliche Beschwerden durch Scheinwerfer und Spiegelungen
• Rasche Veränderung der optischen Korrektur (Myopisierung infolge eines Kernstars)
• Zunehmende Schwierigkeit beim Lesen trotz einer neuen Korrektur der Alterssichtigkeit – ein mögliches Zeichen dafür, dass sich ein Grauer Star einstellt
• Doppeltsehen auf einem Auge (monokulare Diplopie)

HÄUFIGE FRAGEN

Häufige Fragen zur Augenlinse