アカントアメーバ角膜炎:コンタクトレンズと水が触れる危険
アカントアメーバ角膜炎は、水の中にいる寄生虫によって起こる、まれですが重い角膜の感染症で、そのほとんどはコンタクトレンズ装用者に起こります。多くは、レンズが水に触れたあとに発症します。シャワー、プール、海、温浴施設、あるいは水道水でのすすぎといった場面です。診断が難しく治療が長引くため、対応が遅れると視力が脅かされることがあります。この危険がどこから来るのかを理解し、初期の症状に気づけるようにし、そして何より簡単な習慣で防ぐことは、コンタクトレンズを使うすべての方にとって欠かせません。
ポイント
出典:Zimmerman 2017、Posarelli 2024(ページ下部の参考文献をご覧ください)。
アカントアメーバ角膜炎とは何か
アカントアメーバ角膜炎は、水や湿った土に生息する微小な寄生虫アカントアメーバ(Acanthamoeba)によって起こる角膜の感染症です。このアメーバはありふれた存在で、ほとんどの人には無害です。私たちは日常的にこれと接していますが、病気になることはありません。問題が起こるのは、弱くなった角膜、つまり眼の前面にある透明な窓に、このアメーバが定着できたときですMaycock 2016。
コンタクトレンズ装用者では、この感染が起こりやすくなる条件がいくつも重なります。レンズが眼の表面をわずかにこすることで、寄生虫が入り込む微小な傷ができることがあります。またレンズはアメーバが付着する足場にもなり、バイオフィルムができているとなおさらです。さらに、レンズやレンズケースに触れた水が、寄生虫を直接眼のそばまで運んできます。症例の圧倒的多数がコンタクトレンズ装用者であるのは、この組み合わせによります。
アカントアメーバ角膜炎はまれな感染症であることに変わりはありませんが、その頻度はコンタクトレンズの装用と、それに伴う危険な習慣に強く結びついています。細菌によることの多い一般的な角膜炎とは、診断の難しさと治療の重さの点で異なります。角膜の感染症全体を見渡したい方は、角膜炎についての記事で、ほかの型とその原因を詳しく説明しています。
水とコンタクトレンズ
なぜ水がいちばんの危険なのでしょうか
どれほどきれいに見える水でも、無菌ではありません。水道水、プール、温浴施設の水、湖や川の水には、アカントアメーバを含む微生物がいます。ふつうに使う分には、その存在が問題になることはありません。しかしコンタクトレンズが関わったとたん、水は寄生虫を角膜のすぐそばに長く留めておく運び手になります。だからこそ水とコンタクトレンズが触れることが、アカントアメーバ角膜炎における中心的な危険行動なのですZimmerman 2017。

こうした行動はきわめて広く行われており、多くの場合、ご本人にその自覚がありません。装用者を対象とした大規模な調査が、その頻度を測定しています。
- ソフトコンタクトレンズ装用者の86%が、レンズを着けたままシャワーを浴びています。
- 62%が、レンズを着けたまま泳いでいます。
- 31%がレンズを水ですすぎ、15%が水の中で保管しています。
しかもこの研究は、こうした装用者の多くが、これらの行為は感染のリスクにほとんど影響しないと誤って考えていることを指摘していますZimmerman 2017。レンズを着けたまま眠ることは角膜の弱りをさらに強め、水への曝露と重なることも多くあります。この点はコンタクトレンズを着けたまま眠ることの危険についての記事で詳しく述べています。
警告サイン
見逃してはいけない症状
もっとも手がかりになる症状は、眼の見た目に比べてしばしば不釣り合いに強い痛みです。アカントアメーバ角膜炎は、はじめは単なる刺激症状や結膜炎のように見えることがあります。充血、涙、まぶしさ、異物感といった症状です。コンタクトレンズ装用者にこの強く続く痛みがあるときは、この診断を思い浮かべ、待たずに受診する必要があります。

次のような場合は、コンタクトレンズを外し、待たずに受診してください。
- 充血の程度に比べて不釣り合いに感じられる、強い眼の痛み。
- 引かない充血、強いまぶしさ、涙が止まらない。
- 異物感があり、見え方が濁ってくる。
- レンズが水に触れたあとに出てきた症状。
これらの症状はこの病気に特有のものではなく、より頻度の高いほかの角膜感染症でも起こりえます。だからこそ自己判断は避けてください。コンタクトレンズ装用者の眼に痛みがあるとき、原因を特定できるのは眼科的な診察だけです。迷うときは眼科医に連絡するか、眼科救急を受診してください。その際は必ず、コンタクトレンズを使っていること、そして眼やレンズが水に触れたかどうかを伝えてください。
診断と治療
診断は難しく、治療は長い
アカントアメーバ角膜炎は、とくに初期には診断が難しいことで知られています。はじめの症状がほかの感染症、とりわけウイルス性や細菌性のものと似ているため、寄生虫の同定が遅れることがあります。しかし診断が早いほど、治療が効く見込みは高くなります。この診断の遅れが多いことが、この感染症が重くなりうる理由の一つですBuchele 2023。
診断を確かめるために、眼科医にはいくつかの手段があります。細隙灯顕微鏡による診察、検査室で調べる角膜の擦過検体、そして寄生虫を直接見ることができる共焦点顕微鏡のような専門的な画像検査です。これらの検査は専門施設で行われ、そこへ早く紹介されることが治療の助けになります。

治療は長く、根気が必要です。特定の点眼薬を、はじめのうちは非常に頻回に、数週間から数か月にわたって使い、こまめな経過観察を行います。158件の研究を対象としたレビューが、こじれた場合の見通しを明らかにしています。重い合併症はまれで、角膜穿孔は2.2%、眼球摘出はおよそ1%にとどまりますが、16.7%の症例で角膜移植が必要になります。これらの数字は、予防と早期治療の大切さを物語っていますPosarelli 2024。
危険因子
誰に起こりやすく、それはなぜか
アカントアメーバ角膜炎のきわめて大きな割合は、コンタクトレンズ装用者に起こります。ソフトレンズでもハードレンズでも同じです。水にまつわる行動や不十分な手入れが加わると、危険は高まります。シャワーを浴びるとき、プールやマリンスポーツのとき、水道水で用具をすすぐこと、処方のない夜間装用などですZimmerman 2017。
コンタクトレンズをやめる必要があるという話ではありません。多くの方にとって快適な選択肢であることに変わりはなく、変えるべきなのはその使い方です。症例の大半は、簡単な衛生上の決まりを守り、レンズと水をいっさい触れさせないことで防げると考えられています。これは心強い点です。主な危険因子が、どうにもできない体質ではなく、変えられる行動だからです。
手入れの誤りも関わってきます。レンズケースの液を使い回す、ケースを定期的に新しくしない、液を捨てずに継ぎ足すといったことは、寄生虫が育つバイオフィルムの形成を助けます。こうした非常によくある誤りは、コンタクトレンズの手入れでよくある誤りについての記事で詳しく扱っています。これらを正すことも予防の一部です。
予防
アカントアメーバ角膜炎からどう身を守るか
予防の原則は一文で言えます。コンタクトレンズに水を触れさせないことです。具体的には、次の習慣を欠かさないことになります。
- シャワー、入浴、水泳の前にレンズを外す。
- レンズを水道水ですすいだり、水道水の中で保管したりしない。
- 水泳でどうしても装用が欠かせない場合は、密閉性のあるゴーグルと1日使い捨てレンズを使い、上がったらすぐに捨てる。
- レンズを扱う前に、手をていねいに洗って乾かす。
用具の手入れが、この守りを完成させます。専用の消毒保存液だけを使い、使うたびに全量を新しくし、レンズケースは水ではなく消毒保存液ですすぎ、逆さにして自然乾燥させ、定期的に新しいものに替えます。眼科医から指示された装用期間と交換の周期を守ることも、同じ良い習慣の一部です。
最後に、定期的な眼科での経過観察により、レンズが合っているかを確かめ、安全上の注意を確認できます。いつもと違う症状、とくに水に触れたあとの強い痛みがあるときは、レンズを外して速やかに受診してください。予防と素早い対応という2つの鍵によって、このまれではあるが重い危険を遠ざけながら、コンタクトレンズを使い続けることができますMaycock 2016。
よくある質問
よくあるご質問
アカントアメーバ角膜炎はよくある病気ですか
いいえ、まれな感染症です。ただしその頻度は、コンタクトレンズの装用と、それに伴う危険な習慣、とりわけレンズが水に触れることに強く結びついています。まれであることは軽いことを意味しません。この感染症は重くなることがあり、治療も難しく、およそ16.7%の症例で角膜移植が必要になります。個人にとっての危険は小さくても、予防の対策を真剣に受け止める理由はここにあります。
コンタクトレンズを使っていなくてもアカントアメーバ角膜炎になりますか
ありえますが、非常にまれです。症例の圧倒的多数はコンタクトレンズ装用者に起こります。レンズは角膜の微小な傷と寄生虫の付着の両方を招きやすく、水に触れた場合はとくにそうだからです。コンタクトレンズを使わない方では、眼の外傷に、汚染された水や土への曝露が加わったあとに起こることがほとんどです。
コンタクトレンズを着けたままシャワーを浴びたり泳いだりしてよいですか
シャワー、入浴、プール、海でコンタクトレンズを着けたままにすることは強くお勧めできません。処理された水であっても、アカントアメーバ角膜炎の原因となる寄生虫が含まれていることがあります。しかもこうした行為は非常に広く行われており、ソフトコンタクトレンズ装用者の86%がレンズを着けたままシャワーを浴び、62%がレンズを着けたまま泳いでいます。泳ぐためにどうしても装用が欠かせない場合は、密閉性のあるゴーグルと1日使い捨てレンズを使い、上がったらすぐに捨ててください。もっとも安全なのは、水に触れる前にレンズを外すことです。
アカントアメーバ角膜炎の初期症状は何ですか
はじめの症状は刺激症状に似ています。充血、涙、まぶしさ、異物感です。手がかりになるのは、コンタクトレンズ装用者にみられる、眼の見た目に比べてしばしば不釣り合いに強い痛みです。これらの症状はこの病気に特有のものではないため、診断できるのは眼科的な診察だけです。水に触れたあとに強い痛みが出たときは、速やかに受診してください。
間に合わせに水道水でレンズをすすいでもよいですか
いいえ、間に合わせでもいけません。水道水は無菌ではなく、アカントアメーバ角膜炎の原因となる寄生虫が含まれていることがあります。レンズとレンズケースは、専用の消毒保存液でのみすすいでください。手元に消毒保存液がないときは、水を使うよりも、レンズを外して捨てるか、メガネをかけるほうがよいでしょう。予備の消毒保存液と替えのレンズを、いつも持っておいてください。
アカントアメーバ角膜炎はよく治りますか
早く治療を始めれば治ることがありますが、治療は長く根気が必要で、数週間から数か月にわたるこまめな経過観察を要します。穿孔のような重い合併症はまれ(およそ2.2%)ですが、およそ16.7%の症例で角膜移植が必要になります。診断が遅れると、角膜に後遺症を残し、視力が損なわれることがあります。だからこそ早い診断、そして何より予防が決め手になります。
ふつうの角膜炎との違いは何ですか
感染性角膜炎の多くは細菌によるもので、適切な抗菌薬による治療によく反応します。水の中の寄生虫によって起こるアカントアメーバ角膜炎は、これよりまれで、診断が難しく、治療にも時間がかかります。はじめの症状は似ていることがあり、だからこそ眼科的な診察が大切になります。角膜炎全般についての記事で、さまざまな型とその原因を詳しく説明しています。
参考文献
- Posarelli M, Passani A, Nardi M, et al. The incidence of severe complications in acanthamoeba keratitis. Surv Ophthalmol. 2024;69(5):769-778. PMID 38885760
- Maycock NJ, Jayaswal R. Update on Acanthamoeba Keratitis: Diagnosis, Treatment, and Outcomes. Cornea. 2016;35(5):713-720. PMID 26989955
- Buchele MLC, Nunes BF, Filippin-Monteiro FB, et al. Diagnosis and treatment of Acanthamoeba Keratitis: A scoping review demonstrating unfavorable outcomes. Cont Lens Anterior Eye. 2023;46(4):101844. PMID 37117130
- Zimmerman AB, Emch AJ, Geldis J, et al. Water Exposure is a Common Risk Behavior Among Soft and Gas-Permeable Contact Lens Wearers. Cornea. 2017;36(8):995-1001. PMID 28410356
あわせて読みたい
- コンタクトレンズを着けたまま眠る:眼にどんな危険があるか
- コンタクトレンズの衛生:もっとも多い誤り
- 眼科でいつ救急受診すべきか
Cachan(カシャン)の診療所・Tel. +33 1 45 47 08 11
パリ13区の診療所・Tel. +33 1 89 31 30 60
医療上のご注意
この記事は一般的な情報提供を目的としたもので、医師の診察に代わるものではありません。コンタクトレンズの使用には、医療専門職による処方と経過観察が必要です。充血、強い痛み、視力低下、続く違和感がある場合、とくにレンズや眼が水に触れたあとは、レンズを外して速やかに眼科医または眼科救急を受診してください。
執筆・監修: Dr Moïse Tourabaly、屈折矯正手術を専門とする眼科医 — キャンズ・ヴァン国立眼科病院(CHNO des Quinze-Vingts)元チーフレジデント。
最終更新: 2026年9月23日



