Distacco del vitreo: è grave?

Il distacco posteriore del vitreo (DPV) è un fenomeno naturale dell’invecchiamento dell’occhio: il gel che riempie il bulbo oculare si stacca dalla retina. Si manifesta con la comparsa di corpi mobili («mosche volanti») e talvolta di lampi luminosi. Il più delle volte benigno, richiede comunque un esame del fondo oculare perché può, più raramente, accompagnarsi a una rottura della retina da tenere sotto stretta osservazione.

CAPIRE

Che cos’è il vitreo e il suo distacco posteriore?

Il vitreo è il gel trasparente che riempie la cavità dell’occhio, tra il cristallino davanti e la retina dietro. Composto per oltre il 98% da acqua, associata a fibre di collagene e ad acido ialuronico, dà al bulbo oculare la sua forma e la sua consistenza. Alla nascita, questo gel è compatto e aderisce intimamente alla superficie della retina.

Con gli anni, il vitreo si modifica: si liquefa progressivamente (si parla di sineresi) e perde la propria omogeneità. All’interno del gel si formano sacche di liquido. Questa evoluzione è un processo fisiologico, comune a tutti gli occhi che invecchiano.

Il distacco posteriore del vitreo, abbreviato DPV, corrisponde al momento in cui la parte posteriore del gel si separa dalla superficie della retina. Il vitreo, retraendosi, stacca la propria membrana (la ialoide posteriore) dalla retina sottostante. Si parla anche di:

• Distacco del vitreo (termine comune)
• DPV (sigla medica)
• Distacco della ialoide posteriore

Non bisogna confondere il distacco del vitreo, molto frequente e il più delle volte benigno, con il distacco di retina, che è un’urgenza. Questa distinzione, cruciale, è oggetto di una sezione dedicata più avanti.

CAUSE

Perché il vitreo si stacca?

Il distacco del vitreo è prima di tutto una conseguenza dell’invecchiamento naturale dell’occhio. La liquefazione progressiva del gel riduce la sua aderenza alla retina, finché la ialoide posteriore finisce per staccarsi. È un fenomeno atteso, non una malattia in sé.

L’età, fattore principale

Il DPV compare il più delle volte dopo i 50-60 anni. Diventa molto frequente oltre i 65 anni. La sua prevalenza aumenta regolarmente con l’età, al punto che una larga maggioranza delle persone anziane presenta, a un certo punto, un distacco posteriore del vitreo in almeno un occhio. Si tratta dunque di un evento banale dell’invecchiamento oculare.

La miopia elevata

Nei soggetti con miopia elevata, l’occhio è più lungo del normale e il vitreo subisce una liquefazione più precoce. Il distacco del vitreo può quindi comparire più presto, talvolta già a 40-45 anni. La miopia elevata aumenta inoltre il rischio di rottura retinica associata: in questi casi, la sorveglianza è dunque particolarmente importante.

Le altre circostanze favorenti

Altre situazioni accelerano o scatenano il distacco del vitreo:

• Recente chirurgia della cataratta
• Trauma oculare o colpo all’occhio
• Infiammazione intraoculare (uveite)
• Precedente distacco del vitreo nell’altro occhio: il secondo occhio segue spesso a distanza di alcuni mesi o anni
• Diabete e retinopatia diabetica, che modificano le aderenze vitreo-retiniche (vedere la nostra pagina su diabete e retina)

SINTOMI

Quali sono i sintomi del distacco del vitreo?

Il distacco del vitreo si manifesta tipicamente con la comparsa improvvisa di due sintomi visivi: corpi mobili e, talvolta, lampi luminosi. Interessano generalmente un solo occhio e compaiono spesso nell’arco di poche ore o pochi giorni. La loro comparsa recente deve motivare un esame del fondo oculare.

I corpi mobili («mosche volanti»)

È il sintomo più frequente. I pazienti descrivono punti neri, filamenti, ragnatele o «mosche volanti» che si spostano nel campo visivo e seguono i movimenti dell’occhio. Queste ombre sono proiettate sulla retina dalle condensazioni del vitreo distaccato. Sono particolarmente visibili su uno sfondo chiaro: una parete bianca, il cielo, uno schermo.

Un corpo mobile più denso, a forma di anello o di cerchio, corrisponde talvolta all’anello di Weiss: è il punto in cui il vitreo era attaccato intorno al nervo ottico. La sua presenza è un segno piuttosto caratteristico di un distacco del vitreo ormai costituito.

I lampi luminosi (fosfeni)

Alcuni pazienti percepiscono lampi o flash luminosi, chiamati fosfeni, soprattutto in periferia del campo visivo e spesso più marcati al buio. Traducono una trazione del vitreo sulla retina mentre si stacca: la retina, stimolata meccanicamente, invia una sensazione luminosa al cervello.

Questi fosfeni durano in genere una frazione di secondo e si ripetono, in particolare durante i movimenti dell’occhio. La loro presenza non è banale: segnala una trazione attiva e giustifica un esame attento della retina periferica, perché è in questi punti che può prodursi una rottura.

Un sintomo recente = un esame rapido — la comparsa improvvisa di corpi mobili o di lampi luminosi, anche se il distacco del vitreo è il più delle volte benigno, giustifica una visita oculistica con esame del fondo oculare dilatato in tempi brevi, per verificare l’assenza di una rottura retinica.

SEGNI D’ALLARME

Distacco del vitreo o distacco di retina: come distinguerli?

È la domanda essenziale. Il distacco del vitreo è benigno nella grande maggioranza dei casi, ma la trazione che esercita può, più raramente, provocare una rottura della retina. Questa rottura può a sua volta evolvere verso un distacco di retina, che è un’urgenza in grado di minacciare la vista. Alcuni segni devono allarmare.

I segni che impongono una visita urgente

Consulti un oculista senza attendere, con urgenza, se riscontra uno dei seguenti segni:

• Una pioggia improvvisa di corpi mobili: decine o centinaia di punti neri che compaiono bruscamente, come una «pioggia di fuliggine»
• Un rapido aumento dei lampi luminosi
• Un velo, una tendina o un’ombra nera che invade una parte del campo visivo, spesso da un lato
• Un’amputazione del campo visivo periferico, come un settore che scompare
• Un calo improvviso della vista

Segni d’allarme da ricordare — una pioggia di corpi mobili, un aumento dei lampi luminosi, un velo o una tendina scura che sale o scende nel campo visivo, un’ombra periferica fissa, un calo improvviso della vista: questi sintomi possono tradurre una rottura o un inizio di distacco di retina. Impongono una visita oculistica urgente, senza attendere l’appuntamento programmato.

Perché questa distinzione è vitale

Un semplice distacco del vitreo non minaccia direttamente la vista. Una rottura retinica non trattata può invece lasciar passare del liquido sotto la retina e provocare un distacco di retina. Se trattata in tempo, una rottura si cura con il laser in ambulatorio. Se trascurato, un distacco di retina può richiedere un intervento chirurgico e compromettere il recupero visivo.

In altre parole, il distacco del vitreo non è pericoloso in sé, ma è il momento in cui può comparire un’eventuale rottura. Per questo non deve mai essere considerato «senza importanza»: solo l’esame del fondo oculare permette di distinguere la forma benigna dalla forma a rischio.

DIAGNOSI

Come si effettua la diagnosi?

La diagnosi del distacco del vitreo si basa sull’esame del fondo oculare dopo dilatazione pupillare. Questo esame, non doloroso, permette all’oculista di analizzare il vitreo e soprattutto di ispezionare tutta la retina, compresa la sua periferia, alla ricerca di un’eventuale rottura. È l’esame chiave.

L’esame del fondo oculare dilatato

Vengono instillati colliri dilatatori per allargare la pupilla. Dopo una ventina di minuti, l’oculista esamina la retina con l’aiuto di una lente e di una luce. Cerca l’anello di Weiss, valuta lo stato del vitreo e, punto fondamentale, esamina sistematicamente la retina periferica per individuare ogni eventuale rottura o lesione a rischio. La dilatazione rende la vista sfocata e abbaglia per alcune ore: è meglio non guidare subito dopo.

L’OCT e l’ecografia

La tomografia a coerenza ottica (OCT) realizza una scansione ad alta risoluzione della retina e dell’interfaccia vitreo-retinica. Conferma il distacco della ialoide posteriore, ricerca una trazione residua sulla macula e individua complicanze come un foro maculare. Quando il vitreo è torbido e ostacola la visualizzazione del fondo oculare, un’ecografia oculare può completare la valutazione.

Nei miei studi di Paris 13 e di Cachan, eseguo l’esame del fondo oculare dilatato e l’OCT sul posto. Questo permette di confermare il distacco del vitreo, di verificare la retina periferica e di organizzare una sorveglianza adeguata, oppure una presa in carico rapida in caso di rottura.

EVOLUZIONE

Bisogna trattare un distacco del vitreo?

Nella stragrande maggioranza dei casi, un distacco del vitreo non richiede alcun trattamento. Il vitreo termina di staccarsi nel giro di qualche settimana, i corpi mobili si attenuano spesso con il tempo, e la vista resta stabile. La sorveglianza è sufficiente. Un trattamento viene preso in considerazione solo se una complicanza viene rilevata durante l’esame.

La sorveglianza, nella maggior parte dei casi

Quando il fondo oculare è normale, senza rotture, il comportamento abituale è la semplice sorveglianza:

• Un controllo del fondo oculare a poche settimane di distanza, per verificare l’assenza di una rottura secondaria
• Una visita immediata in caso di nuovo sintomo (pioggia di corpi mobili, velo, ombra)
• Un adattamento progressivo: il cervello impara spesso a «ignorare» i corpi mobili residui

Quando è presente una rottura

Se l’esame rivela una rottura retinica, viene proposto un trattamento per evitare l’evoluzione verso un distacco di retina. Il più delle volte si tratta di un laser eseguito in ambulatorio, che «salda» la retina intorno alla rottura. Quando un distacco di retina è già costituito, diventa necessario un intervento chirurgico specialistico, in un contesto d’urgenza.

E i corpi mobili fastidiosi?

La maggior parte dei corpi mobili diventa meno percettibile nel corso dei mesi. Quando restano molto invalidanti dopo un lungo periodo, esistono alcune opzioni, ma riguardano situazioni particolari e si discutono caso per caso, dopo aver escluso qualsiasi patologia retinica. Non è giustificato alcun intervento per corpi mobili moderati e ben tollerati.

FAQ

Domande frequenti

Fonti

1. Société Française d’Ophtalmologie (SFO). Suivi d’un patient présentant les signes d’un décollement postérieur du vitré. Scheda di condotta clinica validata da CFSR, FFM e SFR. sfo-online.fr
2. American Academy of Ophthalmology (AAO). Posterior Vitreous Detachment, Retinal Breaks, and Lattice Degeneration Preferred Practice Pattern®. 2024. aao.org/education/preferred-practice-pattern
3. Johnson MW. Posterior vitreous detachment: evolution and complications of its early stages. Am J Ophthalmol. 2010;149(3):371-382. PMID 20172065
4. Akiba J. Prevalence of posterior vitreous detachment in high myopia. Ophthalmology. 1993;100(9):1384-1388. PMID 8371928

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Studio di Cachan · Tel. +33 1 45 47 08 11
Studio di Paris 13 · Tel. +33 1 89 31 30 60

Avvertenza medica

Questo articolo ha finalità informativa. Un parere oculistico personalizzato resta indispensabile per qualsiasi decisione terapeutica.

Questo articolo ha una finalità di informazione generale e non sostituisce una visita medica. La diagnosi di un distacco del vitreo e la ricerca di un’eventuale rottura retinica richiedono un esame oculistico completo con fondo oculare dilatato. Davanti alla comparsa improvvisa di corpi mobili, di lampi luminosi, di un velo o di un’ombra nel campo visivo, consulti rapidamente un oculista.

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